Анонс для киллера

— Есть. Правда, мало, — вяло протянула девица. — Коллектив у нас, сама видишь, бабский, тут на каждого приличного мужика по пять идиоток приходится. Чтобы удержать, придется покрутиться. — Она тяжело вздохнула. — А ты кем собиралась устраиваться?

— Лаборанткой, — не придумала Женя ничего интереснее.

— А может, к нам? — с интересом взглянула на соседку крашеная норка.

«Не приведи господи», — подумала Женя, а вслух ответила:

— Не знаю. Я на собеседование опоздала. Меня, кстати, Женя зовут, а тебя?

— Полина, — представилась норка.

— А ты где работаешь? — пытаясь скрыть излишнее любопытство в голосе, спросила Женя, незаметно сжимая кулаки на счастье.

— Я как раз в научном центре, в лаборатории, — безрадостно поделилась Полина.

— Ну, и как?

— Скука смертная. Коллектив — одни старые курицы, да еще вот Лизка, ты ее не видела, наверное, мы с ней на проходной стояли. Сама только младший научный сотрудник, а нос задирает! — фыркнула презрительно Полина. — А недавно еще и курилку закрыли, вообще хоть повесься. Раньше хоть там оттянуться можно было.

— Да-а, — сочувственно кивнула Женя. — А что, мужиков в лаборатории вообще нет? — гнула она свою тему, мечтая вывести Полину на воспоминания о Девятове.

— Да ну, какие это мужики? Один — кривой, другой — косой, у третьего жена и восемь детей. Был завлаб, и тот помер.

— Какой завлаб? Ваш? — оживилась Женя, понимая, что свершилось.

— Ну, не чужой же? — хамовато ответила Полина. — Интересный был мужчина и веселый. — Лицо девицы заметно оживилось. — Мы с ним даже крутили одно время, но он сказал, на работе опасно, выгонят обоих. Но все равно, мы и на дачу к нему несколько раз ездили, и в городе встречались, и домой он меня несколько раз подвозил. Классный был мужик и не старый еще. Около тридцати.

— А от чего тогда помер? — поспешила спросить Женька, с тревогой поглядывая в окно. Автобус уже подъехал к метро и разворачивался на остановке.

— Да, глупо ужасно, — расстроенно поделилась Полина. — Грибами, говорят, на даче отравился.

— Да, жалко, — посетовала Женька, торопясь перейти к следующему вопросу: — А чем занимается ваша лаборатория? Ну, в смысле работы? А то вдруг я все-таки надумаю устраиваться, знакомые советуют.

— Ой, да скука смертная. Препарат какой-то для гипертоников. Рабочее название нормальному человеку не выговорить. Я уж и не помню, сколько времени мы им занимаемся, — поднимаясь с места, поделилась Полина. — Вроде уже закончили, и руководство даже премию выписало, и какой-то проект вроде начали новый, так завлаб наш, ну, тот, покойный, опять забегал, засуетился, давайте еще подработаем. Лизка тоже все вокруг суетилась: «Конечно, конечно, Алексей Валентинович прав!» А сама только и мечтала, как бы в постель к нему залезть. Только куда ей, серой мыши, — презрительно фыркнула Полина.

Но Женя ее больше не слушала. Вот кто ей нужен. Лиза! Но как ей теперь найти девицу? Снова на проходной дежурить? Можно, конечно, на проходной не светиться, а попробовать подождать у метро фирменный автобус. Или, может, через Интернет с ней связаться? Женя полностью погрузилась в свои мысли, а потому очнулась только, когда ее подергали за рукав.

— Ну, ты чего, идешь, что ли? — тормошила ее Полина. Они так и стояли возле автобуса. Остальной народ уже нырнул в метро.

— Не, знаешь, у меня тут подруга поблизости живет, зайду к ней, коли уж в этих краях оказалась, — ловко выкрутилась Женька.

— Ну, ладно. Пока тогда, — скисая, попрощалась Полина, новая знакомая ей, видно, понравилась. — Может, еще увидимся.

«Уф», — выдохнула облегченно Женька, прячась за ларьки у метро. Надо теперь подождать минут двадцать, чтобы не столкнуться с Полиной в метро.

На улице уже стемнело, было по-прежнему холодно, зябко, и подсохшие и согревшиеся в тепле автобуса Женькины многострадальные коленки стали опять подмерзать.

«Что ж за несчастье такое?» — размышляла она, притоптывая на месте. Может, машину напрокат взять, чтобы от слежки уходить было сподручнее? Заплатит за это удовольствие, конечно, Трупп, если она сможет его убедить в производственной необходимости. Но, представив себе лицо Тенгиза Карповича, Женя от этой идеи отказалась. Размышления ее прервал телефонный звонок. Она стянула перчатку и полезла в карман за мобильником. Телефон трезвонил, Женька нервничала, обшаривая карман за карманом, наконец телефон нашелся.

— Алло? — раздраженно, если не сказать зло, спросила Женька, даже не взглянув на дисплей.

— Я не вовремя, — раздался в трубке глубокий, полный разочарования голос.

— Андрей? — тут же, непроизвольно меняя тон, переспросила Женька. — Добрый вечер.

— Вряд ли я теперь смогу назвать его добрым, — показушно вздохнул он. — Неужели это мой звонок поверг вас в такое скверное расположение духа?

— Нет, конечно, — поспешила заверить его Женька. — Это холод, сырость и перспектива возвращения домой на общественном транспорте повергли меня в него.

— Как, вы разве не дома? В смысле вы еще не дома? — отчего-то удивился консультант.

— Нет. Стою вот у метро на проспекте Просвещения, — поделилась своими горестями Женька.