Антагонист всего сущего

На какое-то время улицы погрузились в оранжевые и жёлтые краски. Народные украшения жителей Ли Юэ пестрили тут и там, начиная развевающимися полотнами с изображением знаковых периодов истории и заканчивая зажжёнными фонарями, специально подготовленные вне Праздника морских фонарей, чтобы напомнить марширующим по улицам солдатам то, ради чего будут сражаться. Ритмичные шаги колонны, чёткое построение и аккуратное продвижение войск от самого порта по улицам Гавани. Жители заполонили каждый доступный клочок земли, откуда можно пронаблюдать за колонной, и всячески пытались подбодрить солдат, выкрикивая напутствия и добрые пожелания. В самом деле, озорные дети, статные женщины, некогда хитрые торговцы, даже иностранцы — все рвали глотки и бросали лепестки цветов со всех окон, озаряя наполненные жизнью улицы новой частичкой теплоты и уюта.

— Возвращайтесь живыми и целыми! — кричал один торговец. — Мы верим в вас!

— Мы с вами! — пересилила торговца громкостью рядом стоящая женщина. — Вы — герои!

— Гляди, мам, папа идёт! — указал пальцем мальчишка с отсутствующим передним зубом, подёргивая рукав матери. — Папа! Мы здесь!

Впереди шли миллелиты, неудивительно, что их поддержка особенно родна и ярка. Много десятков рядов солдат эхом стучали каблуками сапог по мощеной дороге, намеренно качая алебардами и штандартами. Офицеры, рядовые, знаменосцы, пехотинцы, коренные жители, приезжие — все шли в одной колонне и следовали за идущей чуть дальше остальных Кэ Цин в сопровождении двух генералов миллелитов. Только при параде армия Ли Юэ насчитывала целую тысячу воинов, не говоря уж о расквартированных на линии соприкосновения, а также проходящих специальную военную подготовку в лагерях. Среди них были чьи-то мужья, братья, сыновья и внуки, повышая значимость победы в войне на уровне каждого человека в городе. Казалось, что маршировали не солдаты, маршировал Единый дух общества.

После прохождения миллелитов куда более маленькой группой шли рыцари Фавония. Несмотря на проблемы, которые свалились на них, магистр Эола сумела сохранить воинское формирование в прежнем виде и даже набрала новобранцев, впоследствии заимев пускай немногочисленную, но боевую группировку. Эола, конечно же, шла авангардом, за ней — временные капитаны Ордо Фавониус — Герта, Хоффман и Отто — а непробиваемым квадратом топали уже рыцари. Как заверила сама Эола Воле Небес, в течение месяца Ордо Фавониус расширится до двухсот солдат, половина из которых добровольцы-иноземцы, включая Игроков. Немало! Если брать во внимание недавнее поражение в Мондштадте.

Кудзе Масахито вёл солдат сёгуната, чьи фиолетовые цвета разбавили общую атмосферу толикой вечности. Тем не менее, инадзумовских выходцев провожали также охотно и ярко, пытались всеми силами поддержать. Более полутысячи воинов — наверняка! Парад замыкали пустынники, не столь организованные, но достаточно мастеровитые и многочисленные, чтобы с ними считаться. Нахида отдала целый том распоряжений, созывая наёмников со всего Сумеру ради предстоящих боевых действий. С поддержкой инвестиций Нин Гуан Академия сумела заплатить катастрофическую сумму на наём пустынников и теперь «жаркие» парни и девушки были готовы убивать врагов.

Таким образом, парад завершился на площади, так называемой террасе Юйцзин, чьё пространство полностью заняли вплоть до лестницы. Жители сумели кое-как протиснуться по бокам среди зданий, пока солдаты выстроились в несколько блоков на территории лицом к Нефритовому дворцу. Нин Гуан спустила его к восточной стороне террасы, едва не касаясь основанием возвышенности рядом, дабы все слушатели могли лицезреть всю «верхушку» коалиции: сидящих на тронах Архонты, стоящих по плечи от Нин Гуан члены Трикомиссии и Академии, а также саму госпожу Волю Небес, готовящиеся к своей речи. Дождавшись, когда наступит тишина, Нин Гуан глубоко выдохнула и собралась с силами, чтобы приступить к обращению:

— Мои земляки, иностранцы, Игроки, просто сочувствующие люди, решившие взяться за оружие ради нашего мира! Я не хотела бы собирать вас всех здесь с оружием в руках, я не хотела бы перечёркивать вашу мирскую жизнь топором войны, но вынуждена со всей ответственностью обратиться к вам: впереди война. Беспощадная, жестокая и животная. Наши враги не знают, что такое благородство и пощада, не понимают наших слов и не хотят понимать, им наплевать на наши судьбы, в их интересах только смерть и разрушение. Можем ли мы этого допустить? Наш ответ — нет. Ни в коем случае! Если они не хотят решить дело словом, мы возьмёмся за мечи! Объединимся и выбросим агрессоров с наших земель!

Нин Гуан отбросила хладнокровие в сторону, именно сейчас она блистала эмоциями, как чувствительная девчушка, яростно жестикулируя и крича слово за словом. Благодаря магии её слышали все — спасибо Хранительнице Облаков — так почему же не воспользоваться случаем и не донести посыл Воли Небес до каждого?