Антагонист

– Ну, ты, Браслет – ментяра! – Пудель восхищенно взвыл – Ну ничего не скроешь! Но, знаешь, мы удивлять умеем тоже. Колбаску, печенье и два блока сигарет мне подогнал твой сикретут, который заходил позавчера.

– Вот так просто взял и подогнал? Пришел сюда и предложил колбаски другу? Пудель, у меня за последнюю неделю нервы совсем плохие стали и снять хорошей пьянкой стресс никак не получается. Так что давай, друже по порядку. Мы с тобой не первый год сотрудничаем.

Но друже решительно вручил Браслету палочку с ломтями колбасы, разлил по кружкам чай и они смачно поужинали, запивая обжигающее мясо еще более горячим чаем. Поели, закурили настоящий Винстон, Пудель сорвал кольцо на банке с пивом и только тогда принялся рассказывать.

– Короче так. – Кадык Пуделя проделал поступательное вертикальное движение, усваивая пиво – Он два дня назад пришел, сел где ты сидишь и запалил костер. Ну раз пришел, то никуда не денется, особо тут не погуляешь и я решил следы обнюхать. Всегда так делаю. И знаешь, кого я там увидел?

– Дай угадаю. Ты увидал Пупса и пантеру, верно?

– Не, Пупс хитрожопый, он спрятался. А вот пантера Крюгер поймал крысу и сожрал ее на ветке тополя. Я его засек и все сразу стало по местам. Ты Пупса преследуешь, Дюпель сейчас с ним и значит, что больше он тебе не сикретут. Все верно?

– Все правильно. И более того, они стали мурами, а Дюпель разобрал на части Хлебореза, представляешь?

– Хлебореза, того самого? Да мать ити….. А я их отпустил… Он мне сказал, что есть тема, но далеко, на горных кластерах и моя задача – беречь Пупса. На шаг не отходить. На выходе красная жемчужина.

– Шикарный заработок. И что тебя смутило?

– Да все смутило! – Пудель купился на подначку и повысил голос – И Пупс смутил с пантерой и его морда сикретутская. Ага, нашли придурка – «две жемчужины». А вместо «рассчитаться» клювом в темя не желаете? Жаль заказа на них не было, а то сам знаешь – мне только два конца замкнуть…

То, что под пенопластовой лежанкой зарыт большой фугас Браслет давно был в курсе. Знал, что провода от него отведены в сторону, но в случае конфликта с Пуделем такое знание не выручит. Развалины скрывают множество других примочек.

– Ясно все с тобой. Колбасой, значит, взял с Дюпеля выкуп. – Подполковник уже откровенно веселился и Пудель юмор понимал.

– У них, Браслет, тема реальная в горах, идти далеко и Дюпель спросил меня насчет качественного спека. Он им как допинг нужен. Я сразу понял, что раз идти решили мимо поселений, то не все чисто у ребят. Ну я и дал им спек.

– Хороший?

– Нормальный! – Смеялись уже оба. – Пахнет вкусно и для них сойдет. Побегут весело, но жрать надо горстями.

– Эх, Пудель! А ведь ты в руках держал тех гадов! Зачем я здесь, понятно?

– Да ясно. Думаю, что на прогулку позовешь. В два дальних горных кластера.

– Вот и отлично. Раз понял, разжигай костер, посмотрим карту, а с утра, пораньше – выдвигаемся.

*****

Разумеется, никакой карты у Браслета не было и не могло быть в принципе. Ну какие карты там, где постоянно все меняется? Карты в улье заменяли схемы и Браслет из рюкзака достал именно схему со значками стабов, поселений и нитками основных дорог. А еще лист глянцевой бумаги весь пестрел восклицательными и вопросительными знаками. Вопросительные указывали на переменчивую обстановку в данном месте. Восклицательные предупреждали о неминуемой опасности. Можно не сомневаться, что за каждым таким знаком незримо стоят тени мертвых рейдеров и сталкеров.

– Браслет, ты вроде взрослый дядя… Вот чо за хрень ты мне сейчас подсовываешь? Информация через неделю меняется на четверть, через месяц больше чем на половину, а через два месяца можешь свой листок использовать по другому назначению.

– Ну, извини. Как говорится – «за неимением»… А ты что от меня ждал? По таким схемам половина Улья бегает. Я в курсе, как быстро все меняется и устаревает, но может, хоть маршрут прикинем?

Пудель глубоко задумался. Если он реально собирался сопровождать Браслета, то выбор предстоящего маршрута отпускать на самотек не стоило ни в коем случае. Он внимательно всмотрелся в схему, долго изучал ее, беззвучно шевеля губами и, наконец, устало распрямился. Взгляд его немного поблуждал по сторонам, затем остановился и наемник решительно кивнул. Он принял решение.

– Значит так, начальник. Ты картинку свою выкинь, она нас только путать будет. Все равно в ней инфа устарела. Ты можешь найти еще одну такую, только без всяких восклицательных значков?

– Да не вопрос, у меня с собой еще штук пять есть чистых.

– Штук пять не надо, одну надо. Но значки в ней Рахман пусть нарисует.

– Рахман? Я, вроде слышал это имя…