Антагонист

Они долго говорили. Оказывается, отсюда к Сванетии можно попасть через тот самый Перекресток. Кластер совсем маленький, уютный. Со всех сторон отрезанный и удаленный. На карте Рахмана через него вела прерывистая линия и что важно – никаких предупреждающих тревожных знаков! Но не все так просто. От Перекрестка и до башен простиралась многокилометровая, выжженная степь и степь надо пересечь.

– За степь не переживайте, парни. В Перекрестке машины есть любые, еще выбирать будете на чем поехать.

– А направление? Как мы в степи узнаем направление? – Второй раз за вечер подал голос Пудель.

– Направление, мужики – легко. Направление вы по колеям узнаете. Дороги нет, но куда ехать разберетесь. Не вы первые стрелять элиту едете.

– Спасибо, Шифер! Выручил!

– Да всегда пожалуйста. А вам удачи. И забегайте к нам, при случае. Охотнички за жемчугом…

Глава 17. Оживленный Перекресток

– Говорит поселение Фактория! Говорит поселение Фактория!

– Принимаем беженцев из разбитых стабов в любом количестве.

– Приходите, люди! Столовая и жевец бесплатно, армейские палатки, на рынке цены снижены. Работает баня и в любое время душ.

– Требуются знахари, стрелки и ксеры любой силы. Держитесь, братья! Вместе выстоим, да сдохнут муры!

Через сутки, с легкой руки Шифера, «охотниками» их называли все поселенцы, хотя поверил, разумеется – не каждый. Браслет ловил ироничные улыбки, улыбался сам и избегал расспросов. Трапецию они покинут вечером, улыбочки терпеть недолго, а пока надо пополнить растраченный боезапас и снаряжение. Браслет с Пуделем одели пустые рюкзаки и направились к штабелям ящиков, заменяющим в поселке склад и рынок. Возле ящиков крутились две тощих личности в банданах, Браслет поинтересовался ценами и от ответов зачесались кулаки.

За сто двадцать патронов к автомату ВАЛ, с него содрали четыре горошины и пятьдесят споранов! Цена на боеприпасы вполне рыночная и Браслет мысленно выругался. Жлобье! Еще обижаются, что в их дыру редко заезжают гости.

Подавив желание поколотить бессовестных барыг, Браслет перешел к ящикам с продуктами, и тут его ожидал сюрприз. Сухпаи, тушенку, рыбные консервы отдавали за бесценок и более того. Продавцы попытались всучить бонусом бутылку рома. Браслет поблагодарил, но от лишнего груза отказался.

За продуктами подошла очередь одежды и все покупки, включая сменное белье, два спальника и два маскировочных костюма снайпера обошлись в одну горошину и двадцать штук споранов. Выходили с Пуделем от торгашей довольные и переодетые в новенькую «цифру».

Напоследок заглянули в бар, к Шиферу, выяснили еще ряд мелочей и отказались пить «на посошок». Бармен, впрочем – не обиделся. Бармен собутыльника найдет в любое время.

*****

Железнодорожные пути начинались прямо от границы между быстрым Перекрестком и стабильным кластером Каменоломня. Напарники шагали весело по шпалам, не забывая поругивать железнодорожников, уложивших шпалы через неудобные для шага промежутки.

Шли не долго, не больше получаса, пока не уперлись в темную громаду пассажирского состава, и составов впереди просматривалось много, с вагонами на любой вкус. Грузовые, пассажирские, открытые платформы. Пришлось остановиться, скинуть рюкзаки и устроить мини – совещание. Они вышли на границу крупной узловой станции и следовало определится, куда двигаться дальше.

*****

Неудачное место выбрали для перекура. «Лоханулись» оба, но всего никогда не предусмотришь. Браслет с Пуделем остановились в конце пассажирского состава и зараженные навалились с двух сторон одновременно. Медленные, недавно начавшие изменятся, но для двоих слишком много.

Сначала Пудель, работая ножом, как ветряная мельница, позволил напарнику выдернуть клюв из лежащего под ногами рюкзака. Затем Браслет, орудуя, умело – клювом, подарил Пуделю секунду и тот выхватил из кобуры Стечкин. Бой живых с мертвыми закипел по-настоящему.

– Браслет, сожрут нас тут! – Проорал Пудель – Надо к вагонам прорываться!

Они отступали по путям, отбиваясь от двух потоков зараженных, огибающих пассажирский поезд. Мужчины, женщины, большое количество подростков. Солдаты в форме шагают по оскаленным старухам с перебитыми ногами и затаптывают в синей форме проводника с выпущенными кишками.

– Держи Пудель второй пистоль. Сейчас будем прорываться.

Наемник взял пистолет у подполковника и палил уже с двух рук, давая тому возможность достать, наконец – гранаты, находившиеся не в разгрузке, а в нижнем кармане рюкзака. «Карманная артиллерия» болталась там вместе с патронами, стеариновыми свечками и батарейками для фонаря.