Антанта

Гироскоп задергался особенно сильно – девушка подобралась слишком близко к очередному гравитационному завихрению. Антанта сместилась на полметра, попутно глядя на висящую в воздухе пыль. Оказывается, заметить аномалии можно, но только если знать, где искать. Ни один детектор не заменит собственных глаз и ушей. Черт его знает, как на самом деле оранжевое небо Огня влияет на зрение или хотя бы на цветочувствительность.

Сейчас же и глаза, и детектор говорили девушке об одном и том же: путь наружу есть, и это не прямая линия.

Как только Антанта сдвинулась дальше к стене, попутно радуясь ей как старому другу, снаружи послышался быстрый бег. Его источник, похоже, и был движущейся точкой на экране.

– Демьян, – послышался снаружи смутно знакомый голос. – Здорово, приятель! Как брат? Как сам?

Антанта крепко зажмурилась, даже затрясла головой. Она уже слышала подобное нечеловеческое шипение. Правда, совсем у другого источника.

Следом голос сменился шипением на несуществующих языках. Девушка похолодела, убедившись, что все поняла верно. Всего раз она слышала эту интонацию.

Ликан сожрал Пьеро, но не забыл выплюнуть назад его переваренный облик. Магнит из Фазы Земли их настиг.

– И тебе привет, – произнес Демьян. Казалось, он даже не напрягся нисколько. Или же понимал, что это бесполезно.

Но Антанту внешнее спокойствие проводника уже давно не обманывало. Стиснув зубы, девушка медленно, но постепенно продвигалась к выходу из проклятого дома, чувствуя, как скрипят доски, а детектор чуть ли не дергается от постоянных вибросигналов.

– Джета не видел? – упорно спрашивал магнит.

– Нет, – говорил Демьян. – Давно уже не встречал. Хочешь, вместе выясним?

– Говори с ним, – процедила Антанта, перепрыгивая на табуретку и с нее – сразу на крюк для одежды. – Демьян, говори с ним…

Фонарный столб, выглядывающий в проходе, жалобно накренился. В генераторной с грохотом что-то упало, и последовал аномальный разряд.

Похоже, на мага реагировало все железное в поселке.

Добравшись до выхода, Антанта не ощутила должного триумфа. Казалось немыслимым выбраться из комнаты смерти, отделавшись лишь ушибом о край стола да уставшими пальцами. Девушка перепрыгнула через ступеньки и неслышно приземлилась на дорогу. Секунду тишины она могла себе позволить и использовала ее максимально продуктивно – оценила обстановку.

Демьян медленно прохаживался от одного края дороги к другому, словно перекрывая выход из поселка. Пьеромаг находился между ним и Антантой. Оказывается, монстры Земли действительно напоминают зомов, но выглядят как их очень продвинутая версия.

Выражением лица проводник сам напоминал покойника. Он не смотрел на Антанту, но, без сомнения, ее видел. Словно Демьян выработал на ходу план и решил задержать монстра, чтобы девушка успела убежать.

Но вряд ли Демьян мог верить, что монстры Ликана полагаются на слух.

Пьеромаг обернулся, уставившись на Антанту. Он и впрямь выглядел как темная инкарнация Пьеро – если самого Пьеро хоть немного можно было счесть белым и пушистым. Оранжевый свет проникал через него наполовину. Демьян за спиной магнита казался таким же полупрозрачным, словно Ликан успел поглотить и его тоже.

Антанта не побежала. И даже не потому, что это было бесполезно. Напротив, девушка пошли вперед, прижимая детектор к груди. И держа правой рукой пистолет.

– Это же мой ствол, – просвистел монстр. – Отдай.

Он требовательно вытянул руку вперед.

– Нет! – крикнул Демьян.

Пьеромаг сразу пришел в движение, как мог бы двигаться пойманный в ловушку луч света, не знающий, куда же ему отразиться. Попасть в него было бы тяжело, даже если бы Антанта умела стрелять.

И все же монстр не приближался. Напротив, его что-то теснило прочь. Как будто его что-то держало.

Демьян за его спиной медленно вытащил нож, тоже начал плавно подходить.

И Антанта все поняла.

– Две цели! – сказала она громко. – Он путается!

Похоже, понял и Демьян. Пьеро пытался убить их обоих. Магнит не мог выбрать между ними приоритетную мишень.

Проводник чуть поднял нож, словно не веря, что может стать первым в истории человеком, который завалил мага.

Монстр агонизировал. Он дрожал, как разболтанная струна. Временами его голова прекращала шевелиться, в то время как тело продолжало. И тогда были видны его дикие, нечеловеческие глаза, полные безумия – которым, возможно, был наделен и его прежний обладатель. В безумие самого Ликана Антанта не верила. Ликан был слишком логичен, пусть сложен и непостижим. Но он играл по правилам.

– Джет! – проревел Пьеромаг, склоняясь к дороге. – Где Джет?!

Антанта быстро посмотрела на Демьяна. Тот был озадачен не меньше ее. Нелегко было поверить, что покойный Пьеро в свои последние минуты думал про перебежчика из «Примы».

Теперь магнит напоминал бешеный моток металлических нитей диаметром около метра. Антанта уже не удивлялась, что никому не удавалось расправиться с таким созданием. Существо, движущееся с подобной скоростью, могло бы уничтожить местность вроде Экономки за полминуты.