Антарктическая одиссея (Северная партия экспедиции Р. Скотта)

Большинство разговоров и все заключаемые пари вращались зимой вокруг еды, а тем более в августе, когда мы вообще не получали сухарей. Одно из таких пари завершилось курьёзом, который интересен потому, что показывает, как наши люди относились к неудобствам, выпавшим на их долю. После необычайно трудного дня и совершенно недостаточной порции супа все залезли в мешки. Улёгся и дневальный, и, как обычно в это время, все принялись усердно строчить в дневниках и устраиваться на ночь. Мы с Кемпбеллом обсуждали рацион для предстоящего похода по берегу, и тут моё внимание привлёк разгоревшийся на матросской половине спор. Не помню точно, о чём именно шла речь, но разногласия возникли, по-моему, из-за числа публичных домов в Портсмуте. Насколько я мог понять, Дикасон знал на один больше, чем его товарищи, однако никак не мог их в этом убедить. Из-за отсутствия надёжного справочника вопрос остался нерешённым и было заключено пари на ужин с рыбой. Когда условия пари были записаны и все успокоились, Дикасон, видимо, наслаждавшийся предвкушением прекрасного ужина, спросил: "А как насчёт напитков, Тини?" Это был трудный вопрос, но, подумав одну-две минуты, Абботт ответил: "Ну, если я проиграю, то поставлю пинту [568 мл] пива к каждой рыбе". При наших тогдашних аппетитах этот ужин отнюдь не представлялся мне пиршеством трезвенников, даже если бы подавалась рыба средних размеров; но Браунинг решил извлечь из пари максимальную выгоду: "Идёт, договорились, — сказал он. — Я, Тини, закажу тарелку мальков". Ужин, кажется, ещё не состоялся, но если состоится, влетит в копеечку и будет отнюдь не скучным.

Браунинг по-прежнему ходил у нас в весельчаках, но состояние его здоровья начало внушать серьёзные опасения. По-видимому, за несколько лет до экспедиции он перенёс желудочную лихорадку и в результате этого серьёзного заболевания стал очень уязвимым.

Так или иначе, он не мог привыкнуть к мясной диете и к супам с морской водой. На протяжении всей зимы он практически каждый день плохо себя чувствовал, и Кемпбелл с Левиком неоднократно об этом говорили. Пока мы жили на половинном мясном пайке, оставалось только надеяться на благополучный исход. Но сейчас у нас было достаточно мяса, сколько угодно сала, заменявшего горючее, и в конце концов решили, что Браунинг будет сам варить себе суп только на пресной воде.

Запись в дневнике от 31 августа интересна в свете последующих событий, она как бы предвещает приближение эпидемии, которая превратила сентябрь в самый трудный для нас период.

"Миновал ещё один месяц. Дикасон и я дежурим. Дежурство прошло благополучно. Западный ветер средней силы; очень холодно. Утром, когда я вышел, сквозь туман пробивалось солнце, впервые оно осветило вход в сени. Сегодня никто не уходил далеко от дома, наружные работы не производились. Абботт залатал прореху в спальном мешке Левика, а тот тем временем перебирал свои мелкие вещи. Такое времяпрепровождение называется, по-моему, "радость моряка", хотя сегодня она доставляла мало радости. В последнее время мы питаемся очень подозрительным мясом, мне кажется, оно принадлежит тому тюленю, которого мы убили ещё осенью и заложили в склад, прикрыв его собственной шкурой салом вниз. То ли тюлень попался больной, то ли сало протухло под осенним солнцем и жир частично просочился в мясо… С тех пор как супы приобрели тухловатый привкус, мы просверлили в разделочной доске для сала дырку и подвешиваем её, чтобы она не лежала на полу, ужасно грязном, несмотря на регулярные уборки по средам и субботам".

ГЛАВА XXIV. ПОСЛЕДНИЙ МЕСЯЦ ЗАКЛЮЧЕНИЯ

Сентябрь, грозный как лев. — Смола в супе. — Шведская гимнастика. Суп с запахом. — Печень в чайном котле. — Птомаиновое отравление. "Гранитный суп". — Снова отравление. — Больны все, кроме Кемпбелла. Духовка, виновница наших несчастий, заменена новой. — Подготовка мяса и сала для похода. — Первый за десять дней выход. — Поиски склада геологических образцов. — Ещё один убитый тюлень. — Образцы найдены. Переноска продуктов и снаряжения к саням. — Старт откладывается из-за ветра. — Тридцатого мы покидаем пещеру