Антарктическая одиссея (Северная партия экспедиции Р. Скотта)

Солнце приближалось с каждым днём, и небо выглядело так, словно оно беспрестанно озарялось восходами и заходами. Погода день за днём стояла тихая и ясная, на небе — ни облачка, весь горизонт купается в ярких красках. На юге, юго-востоке и юго-западе пурпурные, розовые и тёмно-синие полосы смыкаются с пурпурно-чёрной тенью от мыса Адэр, а на севере, северо-западе и северо-востоке широкие полосы малинового, жёлтого и зелёного цвета, только высоко вверху сливающиеся с синевой неба, не покидают его весь день. К вечеру краски немного тускнели, но зато приобретали более нежные оттенки.

К югу от нас розовое сияние доходило иногда по утрам до 40 градусов высоты, а прямые солнечные лучи к полудню окрашивали ярко-розовым вершины гор Адмиралти.

Двадцать шестого июля Абботт сообщил, что к северу от залива видел на припае полыньи. Я в тот же день пошёл посмотреть на них. Небольшие участки открытой воды точно на запад от вмёрзших в лёд небольших айсбергов были совершенно незначительными, хотя, судя по могучим скоплениям кучевых облаков на севере, в том направлении открытой воды могло быть гораздо больше. Нарушения целостности ледяного покрова в тот момент не вызвали у нас беспокойства, хотя впоследствии аналогичное явление заставило отказаться от длительных санных вылазок и ограничить своё поле деятельности заливом Робертсон.

Двадцать седьмого я прошёл миль восемь [12,9 км] на юг, по тому самому маршруту, по которому мы собирались через день-другой пойти на санях. Уже тогда я убедился, что дорога для саней — хуже не придумаешь. Пройдя шесть миль [9,7 км], я на оконечности мыса Адэр нашёл труп старого тюленя-крабоеда[58]. Он погиб не позднее трёх месяцев, очевидно из-за опухоли в глотке. Прогулка показала, что я в хорошей форме, разве что сильно вспотел. Я с удовольствием обтёрся водой и сменил одежду, прежде чем влез в спальный мешок. Эта разминка после вынужденной зимней неподвижности укрепила мою уверенность в своих силах.

ГЛАВА VIII. ВЕСЕННИЕ САННЫЕ ПОХОДЫ

Обычный походный день. — Разбивка лагеря. — Приготовление ужина. Тяжкая участь кока. — Раздача пищи. — Казусы с коком. — Преимущества чёрного котла. — Как лучше спать в спальнике — вывернув его мехом наружу или наоборот? — Утренний подъём и завтрак. — Старт 29 июля. — Плохая дорога. — "Ледяная чечевица". — Остров Дьюк-оф-Йорк. — Мои неприятности. Пропажа мешка с солью. — Птичий базар на острове. — Метель. Палатка-парус. — Aurora Frigidissima. — Возвращение

Возвращение солнца знаменует начало весеннего санного сезона — и вот тогда-то, впервые за всё время экспедиции, участь полярника становится незавидной! Снаряжение у нас теперь настолько совершенное, что при нормальных условиях зима больше не страшна путешественникам, и обычно партия встречает конец длинной ночи в такой же хорошей форме, в какой она её начала. Иное дело санные походы зимой или весной. Они как ничто до предела изматывают человека в самый короткий срок. Чтобы дать читателю представление о многочисленных неудобствах, связанных с санными вылазками при низкой температуре, я опишу один обычный день такого похода.

Представьте себе партию на маршруте, которой осталось в этот день ещё несколько ходовых минут. Начальник уже оглядывается по сторонам — нет ли подходящего места для ночёвки. Партия идёт хорошо, все, конечно, устали, но тем не менее рады, что двигаются, не щадя своих сил, и поэтому не мёрзнут.

Место для ночлега должно отвечать двум требованиям: это должна быть ровная или сравнительно ровная площадка таких размеров, чтобы на ней свободно поместилась палатка; она должна изобиловать снегом, который накидывают на борта палатки, иначе налетевший ветер может её перевернуть или даже совсем унести. Чаще всего такая площадка в скором времени отыскивается, хотя на ледниках или морском льду, постоянно обдуваемом штормовыми ветрами, партия идёт лишних два-три часа, пока находит достаточно большие сугробы, а иногда так и не находит.

Завидев подходящее место, начальник кричит "Ла-а-а-герь!", все разом останавливаются как вкопанные, сбрасывают с себя постромки и освобождают клевант.