АНТАРКТИДА:Четвертый рейх

– То же, что и всегда; женщины, только без комбинезонов, вообще без одежды, по облику и поведению своему напоминающие Эльзу Менц, изысканные ласки. И ощущение, не скрою, тоже было райским, – отшутился он.

– Вы неисправимы, барон, – вздохнула фор Криффер. – А вот сон действительно необычный: во-первых, слишком уж явственный, а во-вторых, у меня такое впечатление, словно мне показали наше будущее.

Как только Теодор и Норманния вышли из самолета, тот сразу же сделал короткий разгон, почти вертикально взмыл метров на сто в высоту и на месте, как бы вокруг своей оси, развернувшись, умчался куда-то в глубины Антарктиды. Стоило ли удивляться, что, вместо того чтобы радостно приветствовать прибывших, командир гидропилотов гауптштурмфюрер СС Эрих Крозетт и пилот Ансен с удивлением смотрели вслед самолету, летные характеристики которого казались им слишком уж необычными.

– Нам бы такую технику, а, господа?! – восхищенно проговорил опытный полярный летчик Ансен, продолжавший всматриваться в ледяное пространство поднебесья даже после того, как самолет исчез из виду. – Представляю, как взвыли бы англичане, увидев такие машины в бою.

– А действительно, почему бы этим антарктидникам не поделиться с нами своей техникой? – поддержал его Крозетт,

– Не поделятся, – покачал головой фон Готт. – Заставят самих прийти к такому уровню боевых машин. И напоминаю, – властно проговорил он, – что ни о каких антарктидниках вы ничего здесь, в небе Антарктиды, не слышали и никакой, показавшейся вам странной, техники не видели. А теперь – в пилотскую кабину, и продемонстрируйте все, на что способны вы, бессмертные асы рейха.

Когда Ансен и Норманния уже находились в гидроплане, барон попридержал Крозетта за рукав и отвел чуть в сторону от трапа.

– Сколько всего полетов было совершено над Антарктидой? – спросил у Эриха.

– Четырнадцать. Завтра последний вылет – и «Швабенланд» берет курс на Германию.

– Это приказ из рейха?

– Скорее разрешение. У нас исчерпываются запасы. А вы? Как у вас сложилось? Кстати, Норманния успела сообщить, что теперь вы уже капитан цур зее.

– Сейчас речь не обо мне, – нервно прервал его фон Готт. – Что-то интересное, необычное во время этих ваших облетов территории не обнаруживалось?

– Два климатических оазиса, которые могут свидетельствовать, что под ними расположены какие-то источники тепла: вулканы, термальные родники или озера.

– Уже кое-что. А вам удалось определить по карте то место, на котором атланты передали нам фон Риттера?

– Нет. Мне удалось установить приблизительные координаты его, однако все три попытки обнаружить то кратерное плато, в котором эта встреча происходила, – ни к чему не привели. И потом, как только мы приближались к установленным мною координатам, навигационные приборы начинали беситься, все вокруг мгновенно покрывалось серой пеленой, но самое страшное, что, как говорят в таких случаях пилоты, терялось ощущение неба, то есть пилоту трудно определять, где небо, где земля.

– А что говорят ощущения и предчувствия – ваши и других пилотов?

– Все кажется, что за нами постоянно кто-то наблюдает,а как только мы приближаемся к этому району Икс, перед нами попросту захлопывают «дверь», как перед нежелательными гостями.

– И мы должны быть благодарными хозяевам Внутреннего Мира уже хотя бы за то, что делают они это по-джентльменски, не наказывая вас за излишнее любопытство и за стремление во что бы то настало завладеть образцами их техники.

– А ведь даже трудно представить себе, что бы случилось, если бы они оказались более воинственными.

– Очевидно, не сумели взрастить своего фюрера.

66.

Февраль 1939 года.

Антарктика.

Борт германского авианосца «Швабенланд»

В Гельголандскую бухту, которой завершалось устье Эльбы, «Швабенланд» входил на рассвете. На материке уже должна была царствовать весна, однако Северное море все еще оста-

валось во власти негустого, но холодного тумана, сквозь который прибрежные скалы острова Шархерн просматривались, как отколовшиеся от Антарктиды и ушедшие далеко в океан айсберги.

Не зря барону фон Риттеру порой казалось, что Антарктика все еще не желает освобождать их из своего плена и что это по ее воле большую часть бесконечно длинного пути от Новой Швабии они прошли в холодных ветрах, штормовых дождях и в преисполненных таинственной сумеречности туманах.

Катер, появившийся откуда-то из-за островного мыса, так напропалую шел наперерез мощному авианосцу, что капитан цур зее едва успел скомандовать «лево руля», хотя в момент произнесения этих слов уже понимал, что слишком запоздал с ними!. И лишь мастерство рулевою катера спасло его самого и его суденышко от, казалось бы, неминуемой катастрофы.

– Кажется, у нас ожидаются гости, – проворчал только что поднявшийся на капитанский мостик фон Готт и на всякий случай выхватил из кобуры пистолет.

– Море неожиданных гостей не признает, – в тон ему мрачновато заметил командир «Швабенланда».