— Как здоровье, Григорий Васильевич? — справился Алиев.
— Спасибо, пока не подводит, — отговорился Романов.
— Я тут слышал краем уха о каком-то ночном инциденте возле вашего дома, — продолжил тот.
— Было-было, — рассеянно отговорился Романов, — но всё закончилось благополучно. Извините, у нас срочное дело.
И он забрал Щербицкого с Кунаевым, они все втроём переместились в тот же пустующий кабинет.
— Удалось с кем-то поговорить? — сразу же перешёл он к делу.
— Увы, — ответил Щербицкий, — только с этими двумя, которых вы сейчас видели.
— И о чём же вы говорили?
— О рыбалке в основном, — вступил в разговор Кунаев, — они оба заядлые рыбаки. Вербовать их бесполезно, как вы наверно и сами догадываетесь, тёртые жуки, что один, что второй. Они сами кого хочешь завербуют, так что мы от греха на серьёзные темы не говорили.
— Да уж догадываюсь, — невесело усмехнулся Романов, — ну а у меня немного живее дела прошли, Соломенцев прислушался к моим аргументам… ни да, ни нет не сказал, но сильно задумался.
— Кстати, — вдруг вспомнил что-то Щербицкий, — а тех, кто нас поддержал вчера, не могли за ночь переубедить?
— Правильная мысль, — почесал в затылке Романов, — надо бы с ними беседу провести… хорошо бы их всех собрать здесь например…
— Не успеем, — меланхолично парировал Кунаев, — начало заседания через десять минут.
— Ну тогда будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему, — произнёс Романов, нпа чём их импровизированный предвыборный штаб и завершил свою работу.
-----
— У нас опять сложилась тупиковая ситуация, — сказал Громыко после подсчёта голосов, — девять за, девять против, двое воздержались. Я правильно вас понял, Михаил Сергеевич и Николай Александрович (Тихонов из команды Романова неожиданно тоже взял паузу) — вы не поддерживаете ни одну сторону?
— Всё верно, — прошамкал престарелый Тихонов, Соломенцев тоже кивнул.
— Может быть поясните свою позицию? — жёстко потребовал Громыко. — Почему все участвуют в голосовании, а вы самоустраняетесь в такой ответственный для страны и партии момент?
— Я могу прокомментировать, — взял слово Соломенцев, — оба кандидата ответственные партийцы, у обоих за плечами немалый стаж успешной работы. Не могу выбрать из них более достойного.
— А вы, Николай Александрович? — обратился Громыко к Тихонову.
— Причины приблизительно те же, — ответил тот, — и ещё у меня сильно болит голова, боюсь сделать ошибку в выборе.