Анти-Система

— Бойкий, наглый, слишком умный — Травяна сложила руки на груди и сердито нахмурилась. — Бандой, небось, командовал до армии? А, брок?

— Не-а, не интересно. И что интересно — только разбираюсь, — признался я.

И знахарка поведала мне, в обтекаемых формулировках, что Раздольную заинтересовало армейское пополнение Красного из броков. «Цивильные» маги-то — никого из окружающих ни в грош не ставят. Даже к союзникам отношение так себе. А броки — всякое в жизни повидали, с ними можно попробовать и поговорить. Тем для общения-то хватало.

Мало ли, что может дальше произойти с городом? Ведь очень гордых никто не любит, а с высоты — только падать больнее. При этом, станица против Красного идти не собиралась, ведь культисты и рейдеры — совсем отмороженные.

Но продукты — всем нужны, а расклад сил может и поменяться. Это вольные торговцы принесли станичникам тревожные новости о серьезных столкновениях в Дальних Пустошах и о сожженных городах.

Толчком к этим событиям стала доселе невиданная Волна мутантов, выплеснувшаяся из зараженных пустынь. А в результате, намечалось «Великое переселение народов», непредсказуемого масштаба.

Как Раздольная планировала при этом выживать — мне детали не сообщили. Но зыркали — многозначительно. Вроде как, хватает у них планов! Ну-ну…

Вот мне и предложили «поиметь ввиду», что есть хорошее место для «бойких броков с магией». А пока — станица в долгу не останется, если я буду браться за их миссии, поступающие через городскую Систему-Информаторий.

Ага, некоторые независимые общины имели возможность подряжать армейских магов — на отдельные задания, не связанные напрямую с союзническими обязательствами. А с «понимающим» исполнителем всегда проще договориться и о дополнительной «халтурке», и о соответствующей оплате.

— А малинкой намажешься опять? — также деловито, в тон Травяне, уточнил я.

И в меня попробовали попасть длинной деревянной лопаткой для сковороды:

— Сам мажь! За умного его приняла! Я ж о серьезных вещах толкую, балбес брокский! Тут города целые горят…

— Я серьезен! Сам — так сам, договорились! Готовься к моему массажу, — предупредил я об «условиях» будущего сотрудничества.

У кого — города горят, а у кого… другое. В иной ситуации, мне было бы проще контролировать гормоны молодого тела. Но постоянное развитие физических кондиций, параллельно с укреплением маго-каналов, этот контроль размывали.

Нахмуренные брови красавицы не могли скрыть от меня ее внутреннее довольство итогами «вербовки». А до прихода сослуживцев, я успел подсказать Айсе упражнения для развития энерго-каналов.

Мол, в детстве что-то такое сам пробовал и стал магию лучше «чувствовать». Если получится наведываться урывками в Раздольную, вылепим из отважной девочки — магиню! Силы ей точно лишними не будут.

— Как с культистами разбираться будете? Могут же и вернуться — за Айсой?

— Справимся. За стену она не выходит. Ее ж с собачками — на ярмарке маг НоРы приметил. Но там встреча была важная с… кое-кем, пришлось взять дочку с собой. «Новая Раса» много кому дорогу перешла, а мы… немного с усилением запоздали. Да и ультиматум станица получила только от их отдельной фракции, которая теперь сильно «сократилась».

— У них еще и фракции разные в НоРе⁈

— Так и в вашем городском Совете разные нобили попадаются, — заинтриговала меня знахарка.

А «Новой Расе» надо будет сократить фракционность, вместе с самим культом. Чтобы моим учебным планам для Айсы не мешали! И малиновым планам для ее мамы.

Таня же пообещала мне поговорить с торговцами, насчет подробностей о Диком Западе, а если получится, то и познакомить меня с местными купцами. Как я понял, станичники активно наращивали свой оборонный потенциал при их посредничестве. Пушки за сало, так сказать.

Сало, пару окороков и пяток караваев выдали на прощание и мне. Еще и бочонок пива, в комплекте с копченой рыбкой — от соседей! Хорошо, что Анька — Леху прихватила в провожатые, было кого нагрузить припасами.

А когда мы уже грузились на наш транспорт, прибежала Айса, дотащившая корзину румяных пирожков с вишней. Так-то, мне бы десерт сразу отдали, если бы я не уточнил у Травяны: «А вишня с чем?»

Сама виновата, отравительница… упругая!

Городской Совет Хранителей. Красный город

— … Наши потери в охране конвоев были чувствительными, но важные грузы мы сохранили. И кристаллы погибших забрали. Б о льшую часть… — докладывал генерал Пак коллегам-нобилям.

— Б о льшую⁉ Двадцать гранатов достались рейдерам! — проворчал Барон.

Сторонний наблюдатель мог заметить легкий акцент в речи этого Хранителя города. Барон Иезекиль был еще и самым возрастным из всех присутствующих.

— Зато нам дюжина трофейных искр досталась взамен, — парировал Пак. И невозвратных потерь у них втрое больше. Не забывайте, Барон, они действовали из засады!