Антибомба

Шеф сидит в Кручегорске, проводя внедрение. Комбинатор не вылезает из-за компьютера. Другие члены группы выполняют отдельные задания. Тысячи человек в спецслужбах и других органах собирают по крупицам информацию. И все равно это не прибавляет знаний о том, где бомба и ее хозяева. А осознание, что грязная бомба может рвануть в любой момент, гирей висит, не отпуская даже во сне.

Шатуна, который не боялся в жизни ничего, просто нервно колотило от мысли, что вскоре ему скажут: «Все, отбой, бомба уже рванула». Его страшили даже не неизбежные жертвы, а то, что будет создан прецедент и за первой ядерной атакой последуют другие, покрывая кровоточащими ранами тело родной страны. И все-таки он надеялся на успех. На то, что им удастся ликвидировать угрозу. Потому что им везло. Им всегда везло. И тогда, в Таджикистане, когда они уходили от преследования. И здесь, в России, когда попали в поле зрения Управления «НК» и вновь обрели смысл жизни. И во многих успешных операциях. Кто-то в небесах подыгрывает тем, кто готов сжечь себя в бою за других. Равно как и черти порой играют в эту же игру, но на стороне некоторых врагов, таких как Бешеный Марид. Так что рано или поздно успех будет.

Эх, пехота ты – пехота,
Не ропща свой крест неси.
Велика твоя забота —
Оберег Святой Руси.

Шатун любил эту песню. В ней была своя правда. И он, и Шеф, и заумный Комбинатор – все они пехота Святой Руси. Не больше. Но и не меньше.

Утром Шатуна вызывали на базу номер один, где он встретился с генералом Ломакиным и Комбинатором. Не зря все так рассчитывали на ученую голову аналитика группы. Тот умудрился найти зацепку в старой истории с атакой федералов на бандформирования у Аташ-Юрта. Шатун был наслышан об этой операции и всегда отдавал должное как ее жестокости, с которой он мирился спокойно – с нелюдями нельзя иначе, так и убийственной эффективности. Доводы Жоры, что оттуда тянется ниточка, за которую можно уцепиться, его убедили. Теперь нужно только ее крепко сжать пальцами.

– Пока твой начальник в Кручегорске наслаждается жизнью, группа временно передается в твое распоряжение, – обратился к Шатуну генерал Ломакин. – Отрабатываешь след, ведущий из Аташ-Юрта.

– Есть, – произнес Шатун с готовностью.

– И будь осторожен, – предупредил генерал. – На этой тропинке могут ждать мины…

Вскоре они все вместе наметили примерный план мероприятий – простой, как шпала. Первым пунктом значилось получить как можно больше информации о той операции, лучше из первых рук. В итоге Шатун уже на следующий день прогуливался по Петровскому бульвару, где у него была назначена нужная встреча.

Он видел, как к тротуару пунктуально, минута в минуту, прижалась черная представительская «Ауди». Из нее вылез поджарый, резкий в движениях мужчина средних лет. На нем был темно-серый дорогой костюм. Он огляделся быстрым, профессиональным взглядом. Перебежал через дорогу и ступил на асфальтовую дорожку бульвара.

Стукнуло четырнадцать часов. Во многих офисах и конторках начался обеденный перерыв, в институтах закончились занятия, люди потянулись под сень деревьев в первый жаркий в этом году майский день. На скамейках обнимались парочки. На газоне бульвара свободно развалилась молодежь. Ребята потягивали пиво, галдели – они были беззаботные и смешные.

В руках Шатун держал пакет с изображением головы льва – опознавательный маркер. Мужчина заметил его, подошел и произнес:

– Сегодня на улицах, как никогда, много праздного народа.

– Для кого и работа праздник, – хмыкнул Шатун.

Обмен паролями, звучавшими, как всегда, слегка глупо, состоялся.

– Пойдемте посидим на скамеечке, – предложил вице-президент «Стального альянса», а в недавнем прошлом полковник ГРУ Сергей Юлин.

Они уселись на скамью под сенью деревьев. Солнце сегодня было резкое, казалось, его лучи пронзают насквозь. Как ядерное излучение.

Шатун прогнал от себя назойливые мысли о затаившейся рядом беде. С настоящим разберемся потом. Ключ к нему в прошлом. В Аташ-Юрте. И оперативник начал задавать собеседнику вопросы о тех временах, когда Юлин, тогда еще подполковник, был назначен заместителем руководителя операции, переломившей хребет банде Бешеного Марида.

– Да, знатное дельце было, – мечтательно улыбнулся Юлин. – Хорошо мы душманам хвост прижали.

Полковник Юлин после увольнения в запас достаточно быстро поднялся по служебной лестнице в сильной корпорации, успешно гоняющей воздух и финансы по просторам России и мира. Теперь он имел мешок денег, служебную машину с водителем, кабинет площадью сто метров в Москва-Сити. Но, несмотря на все эти атрибуты успешности, был в глубине души уверен, что занимается не своим делом. Ведь душой он был там, в горах, в рейдах, в грохоте очередей и орудий, когда по ноздрям бьет страшный смешанный запах пороха, горящей техники и обугленной человеческой плоти. Как только Юлин и Шатун увидели друг друга, между ними промелькнуло какое-то опознавание по системе «свой-чужой». Они были своими – людьми одной крови. Людьми войны.