Но удача была на нашей стороне, ибо мы добрались до вершины довольно быстро и без лишних проблем. С вершины горы открывался потрясающий вид на сказочную страну и Астра в который раз посетовала, что у нее нет телефона с доступом в Интернет, дабы поделиться снимком со своими друзьями.
Внизу колыхалось море зеленого леса, где-то вдали виднелись башенки многочисленных замков, а в небе, то и дело, пролетали самые настоящие драконы. Мы не отказали себе в удовольствии простоять добрых полчаса, чтобы полюбоваться видами. Даже гордый Ахиллес размяк и с отстраненной улыбкой наблюдал за полетом черного змея с могучими крыльями, на спине которого восседала крошечная фигурка всадника.
От созерцания прекрасного нас отвлекло вкрадчивое покашливание позади. Повернувшись, я уставился на седого старика в простом рубище светло-серого цвета. Старик улыбнулся и, сконфузившись, звучно выпустил ветер из задницы, заставив Ахиллеса громко рассмеяться. Астра лишь покачала головой и отошла подальше, дабы ядовитые миазмы старика не достигли ее прекрасного носика.
- Значит, ты и есть, Тарас, - глухо произнес я, закрывая свой нос тканью. – Фу, бля! Ты что такого жрешь-то, дед? Воняет, как в общепите Мухосранска.
- То, что произрастает на вершине горы. Абрикосы зеленые, сливы, порой птица какая упадет с неба, - смиренно ответил старик, присаживаясь на камень. – Вы меня ищете?
- Тебя, зловонный ты наш.
- Чем я могу вам помочь? Мудростью оделить или постель согреть? – отшельник похотливо посмотрел на Астру и облизнулся. За что моментально получил по спине нехилой ладошкой Ахиллеса. – Смутьяны…
- Ты же праведник, прощенный, да? – я не обратил внимания на очередной выход ветра и подошел ближе.
- Чудные слова ты говоришь, дитя, - надсадно откашлялся старик. Видимо пиздюлина Ахиллеса проникла в его благочестивое нутро аж до самых нервных клеток. – Не ведаю я, что значат слова твои. Да, живу я тут уже давно, смиренное существование влачу, да в думах время провожу.
- Ясно. А к тебе тут четверка странных мужиков не заходила случаем? Не просили тебя их убить?
- Нет, дитя. Не трогаю я оружия уже давно, ибо дал обет.
- Обет?
- Да. Когда-то я был рыцарем, убивал во славу Его, а потом понял, что нечестивы поступки мои были. Бросил я меч и копье, щит бросил…
- Да, да, - нетерпеливо перебил я. – Трусы ты тоже бросил. Это я понял. Дальше что?
- И, благолепно растянувшись на земле, попросил лишь одного. Места тихого, спокойного и чистого. Где не найдет меня ни демон-искуситель, ни чаровницы, грудями трясущие, ни чревоугодники, живот свой бесстыдно набивающие яствами заморскими. И через сорок дней оказался здесь. На вершине горы, а снизу целый мир. И понял я, что в Сады попал…
- Куда попал? – нахмурилась Астра. Я шикнул и шепотом пояснил любопытной подруге, что старик думает, будто в Рай попал. – Во, бля, приход…
- Ага, - кивнул я, наблюдая за стариком, которого понесло в дебри высокопарных слов и предложений. – Старче. Ты от темы не отклоняйся. Не видел тут четырех мужиков, которых горбатый тип ведет. Глаза у него еще такие хитрожопые…
- Лестная оценка, праведник, - я вздрогнул от раздавшегося позади голоса и, повернувшись, увидел знакомую компанию из четырех Падших. Они исцелились от ран, нанесенных клинком Элигоса и теперь нахально смотрели на нас.
- Блядь, - буркнул я, оглядываясь в поисках оружия. Но кроме мелких камней на вершине ничего не было. Ахиллес, который тоже искал хоть что-нибудь, поморщился и воинственно сжал кулаки. Он и кулаками мог убить кого угодно. Вот только Падшим было на это плевать.
- Вы не пройдете, - рявкнула Астра, загораживая собой отшельника, который что-то забубнил и сжал седую голову руками.
- Ох, простите, - манерно произнес горбун, смотря на рыжую злым черным взглядом. – Впрочем, вам нельзя отказать в умении сделать верные выводы.
- Что ты несешь? Зубы нам заговариваешь, падла? – буркнул я, подходя к подруге. Ахиллес, встав слева в излюбленную позу, из которой любил атаковать, тихо рыкнул.
- Вы поняли, что не успеете помешать мне и ринулись на поиски праведника. Хилого праведника. Он уже борется с нашей силой. Тщетно, - ответил Зиаэль. Один из его воинов беззвучно шевелил губами и твердо смотрел на старика, который принялся всхлипывать и бурчать по поводу совершенных им когда-то убийств.
- Отъебись от него, погань, - пророкотал Ахиллес и добавил любимую фразу. – У, сука.
- Вы нам не интересны, - не смутился черноглазый Падший. – Нам нужен старик.
- Мы тоже праведники. И тоже прощенные, - с вызовом ответил я, но Зиаэль коротко рассмеялся.
- Вы – духи. Бестелесные и бесплотные. А он, - палец Падшего указал на отшельника. – Смертный. Человек.
- Ага. Духи. Которые знатно вас разъебали в степях, - ехидно сказал я, подходя к Падшему почти вплотную и сжимая в кармане печать. В черных глазах Зиаэля зажглось удивление и тут же исчезло, уступив место привычной для него насмешке.