Античная цивилизация

В жизни широких масс населения римского государства очень большое место занимали различные публичные зрелища. Потребность в них удовлетворялась играми в амфитеатрах, заключавшимися в гладиаторских боях и травле зверей, в театральных представлениях и триумфальных шествиях. Устройству таких зрелищ в период поздней республики и в эпоху империи придавали большое значение как средству завоевания популярности среди широких масс населения. В Италии особой популярностью пользовались гладиаторские игры, гораздо большей, чем театральные представления. Бои гладиаторов, известные еще у этрусков, ведут происхождение от обычая во время похорон или на поминках знатных покойников заставлять рабов или пленников биться на смерть друг с другому Вначале такие зрелища устраивались на форуме, но в связи с ростом городов и богатства для гладиаторских игр стали сооружаться амфитеатры.

Амфитеатр представлял собой эллиптическую постройку, обнесенную стеной с аркадами. Эллиптической формы арена была обрамлена концентрически расположенными ступенчатыми местами для зрителей. Арену от зрителей отделяла стена с решеткой для защиты от зверей во время звериной травли. В некоторых амфитеатрах арена выкапывалась целиком или частично в земле, а склоны углубления обрабатывались ступенями. Таков древнейший из сохранившихся каменных амфитеатров в Помпеях, построенный около 70 г. до н. э., рассчитанный на 15 000 зрителей. Арена в нем и нижние места для зрителей лежат ниже уровня окружающей его площади. Но такие амфитеатры встречаются реже; иногда здание лишь примыкает к холму, но чаще всего они строились на ровной площадке.

Гардский мост

Первоначально амфитеатры строились из дерева. Первый каменный амфитеатр в Риме был не древнее 29 г. до н. э., но еще в I в. н. э. в Риме сооружен большой деревянный амфитеатр на Марсовом поле. Размеры амфитеатров очень различны, но все они рассчитаны на массовое посещение. Самый грандиозный из них — знаменитый римский Колизей, сооружение которого было завершено около 80 г. н. э. Длина его 182 м, ширина 156 м, в высоту он достигал 48,5 м. Под ареной находились обширные и сложные подвальные помещения: коридоры, помещения для гладиаторов, клетки для зверей, машины, поднимавшие наверх подарки и лотерейные билеты для раздачи массам зрителей. Колизей вмещал около 50 000 человек. Расположенные уступами места для зрителей опирались на сложную систему арок и столбов. Другой огромный амфитеатр по образцу Колизея был построен при Диоклетиане в 290 г. в Вероне: длина его 152 м, ширина 123 м. Гладиаторские игры по мере распространения римской культуры были популярны и в Галлии. В 105 г. до н. э. гладиаторские игры были включены в число общественных зрелищ и устройство их стало делом магистратов, а затем — императоров. Обычай гладиаторских боев, устраивавшихся частными лицами на похоронах и поминках, сохранялся и позже.

Вначале, в III в. до н. э., гладиаторские игры были скромными по масштабу — всего несколько пар сражавшихся, но позднее они приобрели необычайный размах. Во времена империи празднование побед сопровождалось боями гладиаторов, длившимися месяц, сражались в них по 10000 гладиаторов. В других городах Италии и в Галлии масштабы игр были значительно скромнее и ведали ими городские власти. Но и там они были самыми любимыми развлечениями.

Для выступления в амфитеатрах нужны были высококвалифицированные гладиаторы-профессионалы. Для этого существовали специальные школы. Содержание их было выгодным делом: за каждого гладиатора, даваемого на игры, хозяева их брали по 80 сестерций, а в случае гибели или тяжелого ранения получали возмещение от устроителя игр 4000 сестерций, что было значительной суммой. Большой известностью пользовалась гладиаторская школа в Капуе. В этой школе гладиаторы устроили заговор, послуживший началом восстания Спартака. В Риме иметь такие школы частным лицам было запрещено, так как гладиаторы в массе своей были военной силой, которую можно было использовать в политических интересах. Однако сами императоры содержали несколько школ, и не только в Риме.

Снаряжение гладиатора составляли меч, щит, шлем и поножи. В ранний период республики они выступали в древнем самнитском снаряжении, и таких называли самнитами. Позже в обиход гладиаторов вошло фракийское и галльское оружие — появились галлы и фракийцы. Были еще ретиарии, изображавшие рыбака; они выступали с трезубцем и сетью, которую надо было накинуть на противника, лишив его возможности двигаться. Противником ретиария выступал галл, или мурмилон, на шлеме которого была изображена рыба.

Римский Колизей

Выступления гладиаторов были парными, когда они бились один на один, и групповыми, когда они боролись группами, иногда многочисленными — отряд на отряд. Кроме пеших боев были бои всадников и эсседариев, сражавшихся на колесницах.

Раненый побежденный гладиатор сдавался на милость публики, которая могла потребовать добить его или отпустить.