Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

За прошедшее время мы успели основательно приблизиться к горам. Собственно, мы уже в предгорьях. Недавно миновали деревеньку, где смогли основательно перекусить и отдохнуть. Крестьяне готовы были выполнить любой каприз: жили тут бедно, платили мы щедро, а опаска перед магами и бесплатно заставила бы работать. Кстати о бесплатной работе. Я от имени Раджи исцелил с десяток больных. Кто хворь подхватил, у кого зуб, у кого травмы… сначала хотел брать деньги, но что мне те гроши? Тут больше принцип: бесплатно не работать. Если начинаешь что-то делать бесплатно, то готовься к тому, что тебя сочтут обязанным, попробуют сесть на шею. Люди редко понимают хорошее отношение, так что в любом здравомыслящем человеке обязан быть здоровый эгоизм. И у меня он есть.

Но раз не деньги, тогда что?.. С учётом местной бедности, я решил ограничиться старыми способами: три поклона куда-то там и четыре ещё куда-то там. Для разнообразия я выбрал север и солнце. Если уж говорить совсем начистоту, то изначально просто было слегка жалко денег, поэтому я предложил Абтармахану расплатиться маной. Такая щедрая плата пришлась по душе всем. Ну а дальше я просто разгонял скуку и поднимал имидж нынешнего работодателя. Считай, хобби у меня такое появилось.

Ну а спустя целые сутки, за которые мы успели и поесть, и отдохнуть, и привести в порядок вещи, припасы, животных… Короче, отправились дальше. Нас даже провожать вышли, а староста подарил мне новую подстилку: старая уже поистрепалась.

Вскоре мы въехали в предгорья, мне снова стало скучно, вот я и решил развести Абтармахана на интересную информацию.

— Ладно, мальчишка. Твоя правда: нет у нас дел никаких, так что так и быть, займусь я твоим просвещением, невежда, — привычное его бурчание было проигнорировано. Вот делать мне нечего, как обижаться на каждое его побрюзгивание.

— Уж будь так добр, мудрый брахман, — насмешливо хмыкнув, я почесал коня за ухом, отчего тот довольно фыркнул. Достав из седельной сумки какой-то фрукт, вытягиваюсь чуть вперёд, аккуратно давая скакуну взять угощение с ладони. Тот лишь прошёлся по ней шершавыми тёплыми губами, не задевая зубами мои пальцы. Другой конь, с которого я недавно пересел, давая животному отдохнуть от наездника, заметил это, недовольно ткнувшись мне в бедро мордой. Вздохнув, я полез в сумку за новым фруктом, погладив и этого вымогателя тоже.

— Буду, буду. С чего бы только начать… Храм был создан четырнадцатью иерархами-основателями, происходившими в большинстве своём из разных ветвей и школ Великого Искусства. Мастера своего дела, все поголовно бывшие брахманами или даже гуру. Разумеется, они друг друга знали, а не собрались со всех концов света, как некоторые говорят. Шаманы, йоги, жрецы… Точнее — один жрец вместе с шестью учениками.

— О? И какого бога? — заинтересовался я.

— Никакого, — судя по голосу, он сейчас скажет очередное гадостное откровение. — Вы, шумеры, кажется, знаете таких жрецов куда лучше нашего. Родом он был из великой страны Та Кемет, — я воздухом поперхнулся.

— Египтянин?

— Великий Нунхатеп действительно пришёл из земель фараонов, будучи изгнанником. И осел в землях, где сейчас стоит Бхопалар.

— Никогда бы не подумал. А когда всё это вообще произошло?

— Около четырёхсот лет назад. Тогда в этих землях властвовали духи и нечисть, людям жилось непросто. Спасали местные чародеи, которые ходили от поселения к поселению и помогали за немалую плату или и вовсе жили своими небольшими деревеньками. Они до сих пор сохранились. Одна даже недалеко отсюда, но у Храма со всеми ними нейтралитет, мы стараемся не встречаться. Поэтому и останавливались не там.

— И как быстро Храм стал набирать силу?

— Правильный вопрос. Сейчас число адептов Храма достигает шести сотен, но так было далеко не всегда. В самом начале в сумме нас едва ли набиралось несколько десятков. Иерархи-основатели, их ученики и кое-кто из членов семей, кто умел колдовать. По тем или иным причинам они вынуждены были искать новый дом, решив осесть в месте, где стоит сейчас Бхопалар. Считается, что благодаря разносторонности их умений, они могли решать множество проблем, учась друг у друга. Благодаря этому окрестные земли стали несколько более… спокойными. Безопасными. Что стало привлекать крестьян и простых людей. Где-то спустя пару десятилетий возникло первое здание Храма. Это было большое капище, где в благодарность за защиту или заключённый договор с той или иной сущностью шаманы ставили тотем. Искусство шаманизма тогда начали осваивать многие, а духи были далеко не прочь вступить кое с кем в более плотный контакт. Так начала зарождаться современная концепция Храма, как центра и скрепляющего звена между миром духов и людей.

— Ничего себе вы взяли планку! — возмутился я такой фантастической самоуверенности. Объявить себя аж целым скрепляющим звеном двух миров? На такое даже жрецы Та Кемет не посягают, а уж они-то постоянно чуть ли не путешествуют в загробное царство, благо, в их землях такие практики распространены.