Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

— Мы не слишком осведомлены обо всём, что там происходит, — задумчиво заговорил он. — Всё-таки, сколько ни наблюдай с границы и через птиц, многого не увидишь. Да и сколько там тех наблюдателей? Дай боги мне удаётся трёх-четырёх кудесников заставить ежечасно смотреть через птичьи очи на сопредельные Похалаю земли. Наги, которые сотрудничают с нашими союзниками в предгорьях, тоже не слишком словоохотливы, да и не выспросишь у них… Но кое-что я знаю. Во-первых, Ссаршейс два месяца назад собирал Тинг родов. Вероятно, Королева озабочена именно этим, так как наги приняли там ряд условий и законов, общих для всех участников Тинга. Держится всё это исключительно на силе самого Ссаршейса, который уже практически официально лидер или как минимум верховный шаман севера, а также на силе его клана. Ему удалось собрать вокруг себя коалицию, которая поддерживает его… Не полностью и не во всём, но достаточно, чтобы держать речную долину и весь север в кулаке. Сейчас же ситуация такова, что Ссаршейс путешествует от клана к клану.

— Зачем, если он уже у власти? — удивился Абтармахан.

— Точно не знаю. Известно только, что он активно налаживает торговые связи. В основном между восточной частью нагов и эмушитами, поганые отродья… Торговые пути, судя по всему, пойдут через земли его клана.

— Дальновидно, хотя нам оружие и чары нагов у эмушитов выйдут боком, — брахман хотел сплюнуть, но не нашёл куда. Не на стол же? И не на дорогие ковры?..

— Верно. Но кроме того он набирает себе множество учеников и наложниц.

— Множество — это сколько? — нахмурился Адаалат-ка-Джаду.

— Множество — это по одному из каждого клана. Насколько я знаю, сейчас у него уже больше трёх десятков.

— Как он их учить всех собрался? — поперхнулся я. У меня есть небольшой опыт учительства… И бытия директором школы волшебства, кстати, тоже. Готовили, правда, скорее солдат и офицеров, умеющих применять небольшой набор заклинаний, но даже так это было невероятно сложно. В Шумере так вообще больше двух, максимум — трёх учеников считается перебором. Даже одного выучить и не угробить очень непросто, а уж десяток… На такое даже Халай Джи Беш не решился бы! А тут целых тридцать! И это не конец, судя по всему.

— Не знаю, — пожал плечами Верховный, который вообще не проявлял никаких властных замашек. Словно старые собутыльники собрались, а не главный чародей неслабого царства и не менее значимые персоны. Гм… Тут только я и Абхилаша не могут похвастать высоким статусом. Абтармахан — придворный чародей. Учитель Учителей, как я слышал, пользуется большим авторитетом в Храме, входит в Совет Колоннады, является брахманом, то есть местным эквивалентом мастера-магистра. Верховный — он и есть Верховный. Фактически — глава магов Похалая. А мы двое… Ну, я, вообще говоря, тоже не последний человек в Бхопаларе, был далеко не последним человеком в Трое, шумерский мастер… Ладно, забудем. Что-то не туда мои мысли пошли. — Вероятно, он будет пользоваться помощью других шаманов своего клана. Но главное не это.

— Храм решил, что Ссаршейс должен умереть ещё по одной причине, — заговорил Учитель Учителей. — Только после просьбы Королевы Верховный начал искать новую информацию по нагам. И нашёл кое-что, что заставило Совет Колоннады так же возжелать его головы.

— Что случилось? — напрягся Абтармахан. Гм… А ведь он, как придворный чародей, наверняка впутан в большую политику по уши. Вон как заинтересовался. И правда, что такого мог натворить глава анклава наг, отделённых от Бхополара горным хребтом и парой государств, чтобы Храм возжелал его головы?

— Среди учеников, которых набрал Ссаршейс, есть эмушиты.

— Что?! — брахман аж вскочил со своего места. Да и не только он. То, что мы только что узнали… Наги считаются искусными воинами, шаманами, целителями и предсказателями. Ещё они прекрасные заклинатели. Насколько я знаю, их искусство заклинать не знает себе равных. Наг может заклясть всё, что угодно: человека, камень, животное, волну, дерево… Наделить подобием разума всё, что его не имеет, или заменить этим самым подобием всё, что его имеет, заставить повиноваться своей воле. К счастью, это тяжёлая ветвь магии, которую наги хранят в секрете и которой владеют немногие из них. Не каждый наг — маг. И не каждый из наг-магов — заклинатель. Но вот если они собрались учить эмушитов… Ладно, пусть заклинать чёрные потомки Эмуши и не научатся, но сам по себе факт, что представитель одного не самого дружелюбного к людям вида взял в ученики этих самых людей, означает как минимум начало крепкого союза. Эмушиты регулярно устраивают набеги, поклоняются злым духам и демонам, проводят ужасающие ритуалы. Раз в энное количество лет собираются ордой и идут с войной на соседей. Теперь они объединятся с нагами. Плохо дело.