Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

— Больше двух десятков. Почти три. Теперь понятно, откуда тьма на горизонте.

— Тьма?

— Затмение у всех известных пророков. Они ничего не видят. Именно поэтому Храму срочно потребовалась Жемчужина. И именно поэтому я отправился за ней столь поспешно в… В компании пришлых чародеев.

— Понятно, — о Энки, ну почему опять? Почему я не могу прожить и десяти лет без того, чтобы не вляпаться в очередную войну? Кто там теперь будет? Эмушиты? Боги, как я уже устал от войн! Мне и сорока нет, а за спиной полжизни — сплошные бои! — Значит, будет война… И мне придётся в ней участвовать в непонятной роли? — я обдумывал ситуацию.

В своё время я уже попадал в похожее положение. Но в Трое меня практически приняли в Круг. Здесь же я не являюсь частью Храма Тысячи. А из этого следует простой вывод: со мной не будут считаться. То есть я либо сбегу, либо меня будут бросать в самое пекло, как только пожар разгорится. А он разгорится. Шутка ли — верхушка целой магической гильдии внезапно взяла и потеряла силы. Всё равно что в Шумере все архимаги станут магистрами, а магистры — мастерами. Сразу же загремит гром в Аккадии: Те Кемет не упустит такой возможности. Да и местные царства мигом смекнут, что твёрдая хватка Империи ослабла. Сам по себе Бхопалар однозначно слабее Империи. И вообще — это не того масштаба держава. Но вот Храм является структурой, объединяющей несколько регионов. И по могуществу, как я теперь понимаю, сравним с Гильдией Шестидесяти Знаний. Единственное, в чём он нам уступает — архимаги. Здесь на это звание тянет едва ли лишь гуру. Тянул… И единственное, что сейчас тормозит процесс массовой реакции на ослабление Храма — успех нашей миссии.

Остаётся один вопрос. О чём думали члены Совета Коллонады, когда принимали решение коллективно и одновременно создать столько якорей? Ещё даже не имея на руках жемчужины? А если бы мы не справились? Хотя… Они могли окончательно решиться, когда получили сообщение о смерти Ссайршейса. Ведь его смерть автоматически означала передачу Шивкамути Бхопалару. Кто же знал, что Королева так извернётся? Но даже и так — слишком безрассудно и рискованно. Что же заставило их пойти на такой шаг? Или это следствие внутренних интриг? В Империи маги меж собой тоже постоянно грызутся. Если смысл одновременного создания якорей был в том, чтобы не ослабнуть в тот момент, когда твои “друзья” по Совету останутся при своих силах, тогда договориться и пойти на такой компромисс было бы можно. Ну… Точнее — эта странная и единственная причина, которая мне вообще приходит в голову. Она идиотская, но больше в рамки моей логики вообще ничего не укладывается.

— Не совсем, — прервал мои мысли брахман, отвечая на заданный вопрос. — Я попросил Раджу отдать тебя под моё начало.

— Однако! — ошарашенно качаю головой. Вот уж такого шага я от Абтармахана не ждал совсем!

— Не удивляйся. Я обещал тебя учить. И я буду учить. Так будет проще всем. Ты довольно быстро извернулся и сумел мне уплатить ценой, которую я назначил. А мои слова на ветру не развеиваются. Так что с этого дня ты напрямую подчинён мне и выполняешь мои распоряжения. Армия уже созывается. Пока — медленно и неспешно. Мне это не нравится, но делать нечего: даже я не могу заставить дворян в мирное время собирать и вести сюда дружины быстрее. Они забегают только когда станет слишком поздно. А сейчас я хочу, чтобы ты рассказал мне про Те Кемет и жрецов этого царства. Всё, что знаешь.

— С чего это подданные Фараонов тебя заинтересовали? — удивился я.

— Мы с ними давно вели переговоры о помощи в борьбе с эмушитами…

— С Те Кемет?! — вот уж реально странные дела творятся под взглядом могучего Шамаша! Земля змей и пирамид далеко отсюда: месяцы пути! А между Фараонами и эмушитами лежат горы и пустыни! Какие ещё переговоры?!

— Нам они неприятны немногим меньше эмушитов. Как и шумеры. Все вы пользуетесь проклятыми силами загробного мира и тревожите покой мертвых. Но Та Кемет далеко, а потомки поганого Эмуши близко, — едва ли не сплюнул Абтармахан. — Я не знаю, что именно затевается в том царстве, но им срочно нужны жертвы. В том числе — чародеи. Не знаю, зачем именно, но надеюсь узнать. Судя по их речам, они желают заключать души в глиняные сосуды. И куда-то их забирать. Мне это отвратительно так же, как и бубны эмушитов. Но так ли это важно, если в этих сосудах будут души самих эмушитов? — поморщился Абтармахан. — В любом случае, уже двое суток минуло с тех пор, как прибыло посольство от Фараона. Он заключил с Бхопаларом союз и решил помочь нам в предстоящей войне. Разумеется, у его слуг в ней свой интерес, но в нынешней ситуации…

— Понимаю, — кивнул я. — Но пирамиды далеко. Большая армия сюда не доберётся быстро. Да и снабжать её будет почти невозможно.