Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

— Конечно! — с жаром воскликнул он. — Индра — сын Адити, матери первых богов, — начал он мне пояснять. — Он сильнейший из всех воителей, которые только были ею рождены. Говорят, он явился на свет уже облаченный в золотые доспехи и с копьём в руках! Хотя… Один брахман мне рассказывал, что Индра добыл и свои доспехи, и своё всепоражающее копьё, когда убил Эмушу.

— Эмуша?

— Демон-волк. Прародитель эмушитов, — тут же отозвался Анируддха.

— Эмушиты? Те самые? — я удивился. — Мне говорили, они выглядят как люди.

— Это старая легенда. Когда-то давно Эмуша силой взял трёх сестёр лярв, которые родили от него четверых сыновей и двух дочерей. Никто уже и не помнит, как они выглядели, но зла принесли много.

— От них и пошли эмушиты? — уточнил я.

— Да… То есть — не совсем. Двоих убили… Или троих. Одного Индра сразил вместе с его поганым отцом, а кого-то ещё кто-то. Я не помню… Ещё одна ушла куда-то в далёкие земли. Её больше никто не видел. А вот остальные породили эмушитов! — зло закончил Анируддха.

Эмушиты — мерзкое племя дикарей, обожающих чёрные ритуалы. Живут на севере в местах, где пустыни соприкасаются с лесами. Странная природная зона. В основном от них страдают люди, чьи поселения находятся поближе к ареалу их обитания, но и до здешнего царства эти товарищи иногда доходят. Судя по слухам, которые я сумел собрать, они стараются в своих набегах взять побольше пленных. Судя по описаниям немногих, кто сумел сбежать, эти товарищи все поголовно архимаги-колдуны, служащие демонам, да ещё и любящие играть в вампиров и людоедов. Если сделать скидку на слухи, то эмушиты — варвары, тесно якшающиеся с нечистью и обожающие «грязную» магию крови. В Шумере, кстати, такое запрещено.

Так вот, если верить моему спутнику, то в предках у них целый демон значится. Интересно. Да ещё и лярвы… Эдакие лесные нимфы местного разлива. Ах да, лесные нимфы — это ведь дриады?.. Лярвы чем-то похожи на этих местечковых божеств Эллады. Живут в лесах, любят природу и развлечения. Только иногда заманивают некоторых путников в болота или в пасть зверям, а так — почти полная идентичность.

— Значит, доспехи и копьё Индра добыл, убив Эмушу? — вернул я разговор на интересующую меня тему.

— Да, — кивнул Анируддха. — Таково предание. Индра многие подвиги совершил ещё до войны с Асурами!

— Ты явно им восхищаешься, — приподнял я брови.

— Мой отец был горшечником, — горько заметил Анируддха. — Я слушал в детстве предания об Индре и мечтал когда-нибудь стать хотя бы на десятую часть подобным ему. Но куда мне до богорожденного, ха…

— Ты уже приблизился к нему больше, чем большинство сыновей горшечников, — хмыкаю. И это было правдой. Ему всего двадцать три года, а он уже командует отрядом воинов.

— И приближусь ещё ближе, — твёрдо кивнул головой индус. — Но вряд ли у меня когда-нибудь хватит сил, чтобы сразить даже самого жалкого из Асуров.

— Асуры?..

— Неужели ты и про них не слышал?!

— Ну… Кое-что слышал, но от хорошей истории не откажусь, — улыбаюсь, обдавая себя волной холодного воздуха: очень уж жарко было вокруг, даже несмотря на тени деревьев.

Слушая рассказ своего спутника, я всё больше и больше подозревал, что здешние асуры как-то связаны с древними титанами Эллады. Равные по силам богам далеко не добрые существа, среди которых встречались и слабосилки, недалеко ушедшие от смертных, и могущественнейшие сущности. Меж асурами и богами в своё время шла длительная война, в которой принимали участие и многие смертные или рождённые смертными дети богов и асуров. Победили, разумеется, боги. Оно и логично, иначе сейчас мне рассказывали бы о злобных богах, возжелавших власти над миром и сражённых благородными асурами. Но очень уж похожие истории. Мне нужно больше узнать обо всём этом: возможно, найду какие-то связи.

Наконец, мы прибыли на место.

— Странно, — задумчиво сказал Анируддха, когда мы уже приближались к нужной деревне. Оставался всего один поворот дороги, чтобы выехать из уже редкого леса, после чего будет прямой путь на селение. К командиру нашего маленького отряда за пару минут до этого подскакал разведчик… Ну, точнее, воин из авангарда. Мы вообще ехали, разделённые на две части: передняя и задняя, между которыми было метров двадцать с лишним. И посередине, соответственно, ехали мы вдвоём. Вот от товарищей спереди и прискакал кто-то с сообщением, в которое я особо не вслушивался.

— Что такое? — поинтересовался я.

— Говорит, тихо там как-то, ни одного дымка нет, а на лугу рядом козы ходят без присмотра. Эй, — обратился он к молодому ещё парню, — скачи вперед и прикажи остановиться. И пусть кто-нибудь съездит и проверит всё. Только осторожно. Один человек, ясно?