Античный чароплёт. Том 3

– Вот теперь можно и начинать представление, когда всякие случайные гости ушли со сцены… Вы же не думали, что я буду тратить своё время на слабых? Нет? Рад, что нет. Потому что я не буду, – усмехнулся тот, чьё имя я уже успел узнать. Дьявол! Как вообще так получилось, что я сейчас буду сражаться с архимагом, у которого ещё и имеется Шивкамути?! – Так… Думаю, шестеро на одного не слишком честно: у вас нет ни единого шанса, – сделал он задумчивый вид. Впрочем, несмотря на насмешливый тон, глаза оставались необычайно холодными. – Знаете, пока вы приходите в себя, расскажу вам одну историю. Когда-то давно был один маг. Очень сильный. Очень могущественный. И возжелал он, чтобы сами боги принесли ему свои дары. Он, конечно, не могущественных богов имел ввиду. Речь шла о слабых богах разных мест, сильных духах и прочих… Тогда были другие времена. И людей все эти существа даже за разумных созданий не считали. Но маг был силён. Нужно было с ним считаться. И тогда они поднесли ему, как это обычно и бывает, ядовитые дары. В чём был их яд? О! Видите ли, тот маг очень любил изучать новое. И сказали все, кто к нему пришли, что посчитали они для него самым лучшим даром знания. Знания о совершенно новой магии, которую раньше тот маг и не знал. Магия та была магией зеркал. А самым интересным заклинанием в ней являются зеркальные двойники. И всё бы ничего. Да только сила между двойниками тоже делилась поровну… Я вижу, вы уже собрались и отдохнули? Тогда закончу легенду когда-нибудь потом. И раз уж вас здесь шестеро… То немного вам поддамся, – улыбнулся он, оглядывая нас серым ледяным взглядом. Моргнув, я увидел впереди целых шесть краснокожих врагов, каждый из которых направился к своему противнику.

Сражение между обычными людьми затихало: бхопаларцы побеждали. Но никто даже не думал после недавней атаки и прошлых столкновений идти к центру бывшего города. Теперь дело было за сражением чародеев, где даже слабым храмовникам нет места. И дело это было плохо.

– Так, что тут у нас? – с интересом уточнил приблизившийся ко мне двойник. – Шумер, мастер, насколько я знаю. Помню тебя ещё по Кусе. Тогда ты был слабее. Намного слабее. Быстро растёшь над собой.

– Ты был в Кусе? – нахмурился я.

– А ты думаешь, без мага моей силы можно открыть Врата в Царство Зеркал? – приподнял бровь Тай-Кер. Я в немом удивлении смотрел на него. Пазузу! Старые тайны открываются новыми гранями. – Разумеется, я там был. Хотя зеркала должны были прийти не туда. Но то место тоже было неплохим. Как мало времени у вас осталось, – улыбнулся он, показывая на подступающую к нашему островку черноту всё расширяющейся зоны со стороны сражавшихся армий. Их темнеющая земля сливалась с давнишними тёмными участками, которые были и до сражения, прямо по пути, словно разливающаяся лужа, захватывающая бесхозные капельки. Судя по всему, у нас есть минут десять, не больше. – Ладно, хватит тратить время. Чтобы с тобой попробовать?.. – задумался он.

Я лихорадочно искал выход, смотря на уже начавших сражаться со «своими» двойниками товарищей. И с каждым Тай-Кер использовал разную тактику. От Абтармахана он отбивался ледяными щитами, возникающими на нём и вокруг него, Брафкасапа кошмарил огненными змеями, лезущими прямо у него из-под ног, с Роши, то исчезающим, то появляющимся с помощью своего хамелеона архимаг бился, используя достаточно масштабные чары вроде тех же волн огня, чтобы зацепить плохо видимого противника. Гуру столкнулся с тем, что все его молнии отражаются обратно, а камни, окутанные электрическими разрядами, встречаются с точно такими же. Зеркальная магия, чтобы создать отражение объекта. С Имхотепом Тай-Кер сражался необычно. Египтянин буквально обтекался огромными массами песка и воздуха, которые позволяли ему маневрировать и атаковать. Кроме того, рядом с ним то и дело возникали призрачные фигуры воинов, которые кидались на Тай-Кера и могли наносить физический урон. Здесь архимаг в основном орудовал заклинанием ближнего боя, похожим на шумерские вариации мечей, только в форме копья. Это против призрачных воинов. А в самого Имхотепа он отправлял один за другим странные сгустки энергии, похожие на стрелы, срывающиеся с замершего в его руках в форме лука бурлящего золотистого пламени.