Античный чароплёт. Том 3

На самом деле, мрачное окружение – не то, что могло бы меня испугать. Тоску и подсознательный страх нагоняли неслышимые, но от того не менее громкие гул и скрежет, которые ощущались из-за старой стены, всё ещё окутанной уже мало кому нужными защитными чарами и наговорами. Я мог бы взлететь и посмотреть, что за ней находится. Но знал, что там увижу: черноту вместо земли. Системный таймер, на котором ещё было семнадцать дней, конечно, успокаивал, но подсознательный ужас всё равно наличествовал. А главное – дело-то шло к вечеру. До темноты ещё далеко, часов шесть примерно. Но за эти шесть часов мне точно нужно осмотреть окрестности рядом со стеной и убраться как можно дальше на северо-восток, иначе придётся ночевать рядом с этим жутким местом. Малоприятная перспектива.

Осмотр стен я проводил быстро. Два часа я выделил на то, чтобы осмотреть окрестности стен и бывшие городские предместья. Даже взлетел, чтобы увидеть на всякий случай пространство за стеной. Но там, как и ожидалось, была лишь беспросветная чёрная мгла, которая заменяла нормальную землю. Словно кусок мира просто вырезали, а реальность и какие-то объекты вставить забыли.

Мысленно чувствуя облегчение тем большее, чем дальше удалялся от стен, я, тем не менее, не позволял себе халтурить, довольно подробно изучая окрестности на предмет не только наличия чего-нибудь или кого-нибудь, но и просто на следы присутствия человека (недавние следы), применения чар, боя… Но ничего не находилось. Системная карта позволяла отмечать изученные области, так что район поисков был просмотрен не наобум, а очень даже тщательно.

Вскоре я отдалился от города, решив заночевать в небольшой рощице неподалёку. Спать на открытом пространстве желания не было. Собственно, я уже собирался, смотря на тоненькие красные лучики пробивавшегося сквозь деревья света заката, резавшего длинные глубокие вечерние тени, подготавливать стоянку ко сну, когда меня мягко толкнуло тёплым в ладонь, которой я держал посох Шак’чи. Что это значило, сразу я не понял. Сначала подумалось, что обезьян хочет поиграться. Но следом руку обожгло. Предвидение показало это ощущение заранее, но отдёрнуть руку я не успел. Да и жжение было не слишком сильным: просто чтобы привлечь моё внимание.

– Ну, чего тебе? – раздражённо скосил я глаза на посох, складывая вытащенные из инвентаря талисманы в правильную фигуру. Обезьян снова ожёг руку.

Понимая, что вылезать он по какой-то причине не хочет, я сформировал ментальные щупы, скрутив их в жгут, который протянулся от моей головы и обвил маленькую почерневшую от постоянного выжигания обезьянку, бывшую навершием посоха.

Сначала я не понял, что именно мне пытается показать Шак’чи, но до меня быстро дошло. Нечёткая сумбурная картинка окружающей обстановки была столь размытой из-за слабости нашего канала связи, что едва угадывалась. Но кое-какая её часть была необычайно чёткой и конкретной: у меня за спиной на расстоянии метров шести чётко было видно красные глаза, смотрящие из сгустившихся теней.

По затылку пробежал холодок: я совершенно не ощущал никакого присутствия чужих. Не подавая виду, я, выставляя очередной камень, присел так, чтобы в поле зрения было и означенное место. Ничего. Просто упавшая на кучку листвы и камней тень дерева. Но Шак’чи не сдавался. Вскоре он вновь показал мне место. Уже другое. И снова у меня за спиной. Следующая смена положения тела, занятого каким-то своим делом, была не так очевидна. Но я, скосив глаза, снова ничего подозрительного не увидел.

«Да ты опять надо мной издеваешься?» – попытался передать я мысль по ментальному жгуту.

В ответ пришло возмущение. А затем новая картинка. Уже две пары красных глаз. И опять за спиной. Резко обернувшись на максимально доступной скорости, я никого не увидел.

«Шак‘чи, если это шутка…»

Волна раздражения и злости от обезьяна слегка поколебала мою уверенность в том, что надо мной издеваются. Вновь нечёткая картинка. Только пар глаз уже пять. И все смотрят из-за спины с разных мест и ракурсов. Хмыкнув, я решил проверить другим образом. Чуть прикрыв глаза, постарался посмотреть в будущее.

Вытянув руки вперёд, я материализую в них плащ слепца. Его зеркальная поверхность работает идеально, позволяя мне увидеть в тенях яркие алые огни глаз, не успевших спрятаться. В следующий миг выпрыгнувшая из теней гончая, которая была ко мне ближе всех, пытается разорвать мне горло. Молниеносная реакция позволяет встретить врага молнией Мардука.