Античный чароплёт. Том 3

Что происходило? Происходил форменный допрос. Точнее, обсуждение архимагами, первожрецами и магистрами феномена Врат. Прошло больше десяти дней. Малые печати-заплатки на реальность на Врата Теней накладывали регулярно. Но вот не было ни у кого уверенности, что эта соломинка, скрепляющая плотину, не разорвётся. Эмуша хорошо постарался, расширив разрыв на самой ткани реальности. Сложность была и в самом наложении, и в том, что мощь теней усиливается каждое новолуние. Множество подвешенных колдовских огней и несколько джиннов постоянно освещали пространство над Вратами. Чисто теоретически, их можно было бы закрыть просто мощной вспышкой света. Но карманной сверхновой у нас не было, к сожалению. Или к счастью. Из плюсов, из Врат пока не лезли всякие твари. Почему так – не понятно.

Северные две армии, которые отправились в том направлении, притащили множество пленников. А у Шумера были зрящие. Менталисты, то есть. Они просто и незатейливо просматривали память и мысли чёрных дикарей… Как же меня раздражает их цвет кожи! Настолько… неестественный. Темнокожие – нормальное явление в Шумере. А уж в Куше, который находится южнее, и вовсе – всё население такое. А эмушиты не темнокожи. Они угольно-чёрные. Но не важно. Каждый из них проходил допросы, пытки. Маги видели ложь. Магам нельзя солгать. Зрящие смотрели память наиболее интересных. Сварнраадж пообещал полный доступ к Храму магам Шумера и жрецам Та-Кемет. Перерывались древние свитки, едва ли не допрашивались вместе с эмушитами храмовники, восстанавливались из памяти пленных, которые хотя бы одной ногой были в Похалае, детали ритуала, разговоры шаманов, Тай-Кера, количество жертв, кого и куда вели, ещё что-то… И, удивительно, картинка потихоньку прояснялась.

Конкретно эти Врата были этаким механизмом открытия двери в Клетку. Особый кусок пространства, где и был заперт Эмуша. И он каким-то образом был частично обособлен от остального Царства Теней. Этакий пузырь. И, если он лопнет с той стороны, то как раз всякие непрошенные гости и полезут. Эмуша, вероятно, и хотел его “лопнуть”, но просто не успел достаточно расширить Врата. Жрецы постоянно говорили с посланцами своих богов, пытаясь получить информацию. И таки оную получили. Как и всякий механизм двери, этот умел закрывать и открывать проход. И Эмуша не успел его окончательно сломать. Вот только для того, чтобы воспользоваться нужными возможностями управления, необходимо было иметь ключик. Собственно, именно так Тай-Кер и сумел открыть Врата столь просто. А ключиком служили Шивкамути и Хранители печатей. При этом основные две Шивкамути, самые важные, Первая и Восьмая, имелись. А вот Хранителей не хватало. Задача была тем проще выполнимой, чем больше Хранителей было в наличии. И, если оных в наличии всех нет, то тем проще выполнимой, чем меньше из отсутствующих находятся в мире живых.

Я, Роши, Брафкасап и Имхотеп были в наличии. Абтармахан и гуру были мертвы. Тай-Кер – недоступен. Семеро. Вроде бы всё правильно. Но изучение Врат показало, что ниточек от них тянется не семь, а восемь. И оборвана была только одна. Ещё одна была крайне жалкой и слабой. Вероятно, филактерия гуру. Но не важно. А вот последняя от Похалая шла куда-то на юг.

– Там было ровно семь магов. И больше вообще никого, – чётко отвечаю Менгске. – Совсем. Я бы заметил невидимку.

– Не обязательно, – архимаг Дильмар был в задумчивости. Первожрецы молчали. – Но, предположим. Обычному невидимке там, было скрыться сложно. А необычному?

– Необычному? – переспросил один из первожрецов. Другой тут же пояснил:

– Магу зеркал, теней. Не обязательно находиться в нашей реальности.

– Чёрт… – тихо ругнулся я. Впрочем, это не осталось незамеченным. Когда на тебя смотрят пятеро архимагов, становится довольно страшно, кстати. А они смотрят и ждут, что ты им скажешь. – Я, полагаю, знаю, кто там мог находиться. Красная Королева.

– Правительница этого народа с драгоценностями вместо глаз? – переспросил Дильмар. – Она тут причём?

– Она умеет ходить в зазеркалье. И сильна.

– А ещё именно она была союзницей дикарей, служивших демону, – проскрипел Менгске, вспомнивший мои доклады.

– Владыка Нармер сейчас на юге, – заметил один из первожрецов.

– Ракануджар, – начинаю говорить, – находится под горами. Я был там. Огромное подземелье с километрами коридоров во все стороны. Около десяти тысяч драгоглазых. Каждый владеет той или иной формой магии. Где-то там находится источник их сил, рядом с которым они приобретают большую мощь. Что это – я не знаю. Но соваться вглубь практически самоубийство.

– Что опасно, а что нет, мы решим и без тебя, мастер, – проскрипел Менгске. – А подземелья… Я превращу их коридоры в могилы, – засмеялся старик злобным слегка каркающим смехом. – Владыка Энлиль, колебатель земли. Именем его я пощекочу эти горы…

* * *