Антидемон. Книга 12

Чтобы усилить это впечатление при последующем расследовании, я встретился снова с владельцем магазина марконов и сказал, что очень доволен успехами в работе лавки. По его глазам я понял, что он думает над тем, чтобы поднять мне ставку аренды, когда период, на который я арендовал помещение, истечет. Ничего, надеюсь, еще до этого магазин сгорит синим пламенем вместе с петами… Марконов бы побольше завезли только, чтобы нанести высшим демонам максимальный ущерб…

Насчет пожара в городе я не боялся. Район очень богатый, все дома вокруг каменные, с крышами из глиняной черепицы. Места вокруг магазина навалом, чтобы огонь спокойно отбушевал и потух, не нанеся вреда другим зданиям. Наконец, чего в богатых районах всегда хватает, так это пожарных. На них денег не жалеют. Ну и расследование, я уверен, придет к выводу, что это несчастный случай. Значит, не будет никакого поиска поджигателя.

С мыслями о пожарных мне пришла в голову еще одна идея. Дерзкая, как раз в моем стиле. Я аж обрадованно улыбнулся, когда осознал ее потенциал. Ведь сгоревшие марконы — это ценнейшие трофеи для нашего ускоренного развития… К чему оставлять их тушки на месте? Из них просто извлекут магический источник, а остальное выкинут, не представляя истинной ценности…

Так что я тут же поручил Аркошу, обязательно в маске и под фальшивым именем, нанять две пожарные команды из жителей Королевства сорока островов. Главные затраты пришлись на портал, чтобы их перекинуть в наше королевство. Для них арендовали ближайшее к магазину здание, в котором их можно было разместить. Оснастили всем необходимым для работы — костюмами, выдерживающими жар, баграми, бочками с водой на колесах и шлангами. А поставлю конкретную задачу их командирам я уже непосредственно перед тем, как буду поджигать магазин. Помогут тушить магазин, вытащат тушки петов с пожарища, доставят в указанное место и отправятся в полном составе с хорошей премией обратно на свои острова. Там практически нет сильных магов, нищета полная, какие там марконы могут быть, чтобы провести расследование…

Очередной бал, организованный средним сыном короля, Нандором, прошел скучно. Никаких провокаций. Нандор меня принял достаточно прохладно, но мне с этого не было ни холодно ни жарко. Был с ним любезен и развлекался, танцуя с Джоан и наслаждаясь кухней. Повара у принцев всегда классные!

Посетило нас на дому и несколько семей дальних родственников ректора, а также семьи из разных кланов, которые как-то с ним были связаны. Кланы не первой десятки, но, видимо, в силу особых отношений с ректором, была необходимость нас познакомить. Сразу бросался в глаза разительный контраст с родственничками — клановые держались со мной намного теплее и почти не закатывали глаза при виде бывшего провинциала.

На следующий же день был назначен очередной бал — уже у Тибора, младшего принца, отношения с которым у меня были намного теплее. Да даже на входе он со мной беседовал в три раза дольше, чем его братья на собственных балах. И весьма благожелательно улыбался, что было отмечено многими, как шепнула потом мне Джоан.

И вот этот бал не был пропащим… Едва оттанцевали пару танцев, как я понял, что сегодня скучно точно не будет. На меня очень злобно смотрел высокий брюнет, и я даже решил, что его узнал. Но на всякий случай спросил у Джоан:

— Милая, подскажи, вон тот брюнет, что танцует с блондинкой, он же из отвергнутых тобой женихов, верно?

Джоан, кинув взгляд, подтвердила:

— Да, это граф Бенго. Из клана второй десятки «Раскат грома». Эх… Я правильно понимаю, что он что-то собрался затеять?

— Ну, я лично не против, если так оно и есть. По крайней мере, интуиция говорит, что он не просто так тут прямо рядом с нами пристроился танцевать… Знаешь, если он начнет как бы случайно на нас натыкаться, подстрахуй при необходимости его девушку, чтобы не упала, ладно? Два прошлых раза, когда искали повод для дуэли, эти неуклюжие бегемоты девчонок роняли в такой ситуации на пол… их-то за что, бедолаг? А я прослежу, чтобы он тебя не уронил!

Дуэлей у меня давно уже не было, да и к чему мешать человеку, который ищет неприятностей, их получить? Так что я не стал препятствовать, когда спустя минуту граф Бенго приложил все усилия, чтобы налететь на нас с Джоан, подкорректировал только удар, чтобы он не пришелся ни на Джоан, ни на его собственную партнершу.

Мы с шумом столкнулись с графом боками. И я с удовольствием предоставил ему возможность предъявить претензии первому.

— Вы меня толкнули, барон! — не стал тот делать вид, что не знает, кто я такой. — Это оскорбительно!

Хотя мне с Джоан и было очевидно, что инициатором столкновения был именно он, я не стал упрямиться и охотно подыграл ему. Меня, в принципе, полностью устраивало, что меня вызывают каждый раз вот так, во время танцев. Есть же еще вариант столкновения со взаимным обливанием вином из бокалов. А это означает, что после дуэли придется ходить в подпорченном костюме с винными пятнами, пока бал не закончится… неопрятно и неприятно… Так что вариант с вызовом во время танцев меня полностью устраивал.