Антидемон. Книга 12

Озеро было предметом постоянного жгучего интереса экспертов в нашей армии. Беспрерывно выдвигались разные гипотезы о его природе. Была даже гипотеза, что оно тоже живое, какая-то разновидность портального монстра. Только такая вот странная тварь, без когтей и зубов, пытающаяся поглотить прану и ману жертвы потихоньку, усыпляя ее бдительность.

Вытягивая прану и ману, попутно озеро вытягивало и последствия от нейтрализации проклятия. Очень эффективно, предоставляя самое лучшее лечение от недавно удаленных проклятий. Обычно услугами озера пользовались в сопровождении других членов группы, которые убивали монстров, пытающихся помешать тому, кто лечился. Я решил, что в моем случае тревожить других членов клана не обязательно. Пострадала нога, так что никто не мешает мне отбиваться от монстров, стоя по колено в озере и проходя лечение. Тем более что монстры были не такие уж опасные, и добыча с них была грошовой. Пусть лучше в это время ребята сходят в приличную портальную локацию, заработав нормальные деньги.

Порталов, ведущих в эту локацию, было много, так что я и коня не стал брать. Помнил, что один из них расположен в километре от стены. Воспользовался эспандером и быстро до него добрался, несмотря на хромоту. Минуту похромал по переходу, и вот я уже в нужной локации.

Тут всегда царил полумрак, так что мой артефакт на ночное зрение был очень полезен. Вблизи портала были только небольшие дюны, кое-где торчали куцые кусты. Пришлось подкинуть эспандер в воздух, чтобы с высоты увидеть ближайшее озеро.

Оно было небольшим, примерно полсотни метров в диаметре. Цвет воды странный, похожий на плавящийся в печи металл. Представляю, сколько понадобилось мужества первому, кто решился ступить в его воды! Но любопытство портальных охотников безгранично, что и позволяет им разгадывать новые и новые тайны, таящиеся в портальных локациях!

Насколько я знал, в таких озерах нет ничего живого. Учитывая повадки озера по вытягиванию маны и праны, в этом нет ничего удивительного… Поэтому я спокойно, зайдя в озеро по колено, стал спиной к основной его части, сосредоточившись на суше. Со спины никто ко мне незаметно не подкрадется — даже невидимый монстр, если такой в этой локации найдется, без всплесков никак не обойдется. А их я услышу.

Сразу почувствовал эффект, мана и прана начали потихонечку проседать. Чуть быстрее, чем восстанавливались. Буду надеяться, и лечебный эффект тоже пошел.

Местных монстров долго ждать не пришлось, они очень энергичны и везде суют свой нос. Появление чужака в своей локации уж точно не пропустят. Эреги были четырехлапыми и невероятно лохматыми, что выглядело странно, учитывая, что в этой локации царила жара под тридцать градусов. А еще они были зубасты и очень любили перекликаться визгливыми голосами. В обычной стае насчитывалось не больше десяти особей, и она контролировала километров пять квадратных пустыни.

В атаковавшей меня стае было девять монстров. Что же, прекрасная возможность попрактиковаться в стрельбе из лука!

Тетиву на лук я натянул заранее, так что первый монстр получил стрелу в грудь еще за семьдесят шагов от меня. Взрывчатые артефакты я не использовал — эреги не были самыми опасными монстрами в этой локации. Достаточно часто попадались зефы. Они уже являлись монстрами средней степени опасности. Бродили они парами, весили по две-три сотни килограммов, шкуру их пробить было очень сложно, а скорость они развивали за шестьдесят километров в час. Энергетической защиты не имели, но магический источник у них был, и атаковали они чем-то вроде водяных дисков. И точно не стоило проверять, остановит ли скастованный тобой щит это заклинание, если ты не был архимагом или грандмагом. Так что шуметь, вызывая интерес у этих опасных монстров к своему появлению в локации, я не собирался.

Убил или тяжело ранил пятерых эрегов стрелами, прежде чем остальные домчались до берега озера. Шустрые твари! В ход пошли воздушные копья. Последнего монстра убил, когда он уже летел в воздухе над озером, нацелив клыки в мое горло. Извлек его тушу из воды и вышвырнул на берег. Не хотелось проверять, как загадочное озеро отреагирует на свежий труп. Вдруг оно действительно и само является огромным хищником? Нечего его провоцировать в таком случае!

Добил парой стрел тяжело раненых хищников на берегу, чтобы дополнительно попрактиковаться в стрельбе из лука, и наступила тишина. Ее разбавляли только легкие порывы ветра, из-за которых начинал шуршать песок на берегу…

Простоял в озере ровно час. Аппетиты его по поглощению маны и праны начали так стремительно нарастать, что я решил, что с лечением пора заканчивать. На тот момент прана просела на четверть, а это уже очень даже чувствуется… А если учесть, что я недавно потерял половину и до сих пор полностью от этого не оправился, то можно было элементарно хлопнуться в обморок, продолжая процедуру.

Зато на берег вышел, уже совсем не хромая. Все прекрасно сработало!