Антидемон. Книга 17

— Ну надо же, какой хороший! — Джоан с умилением погладила пузико своему питомцу, который валялся рядом с ней, пока я возился с книгой. Тот даже что-то просвистел ей в ответ. Точно, звуки, которые он издавал, походили на тихий свист. — Будешь защищать свою хозяйку!

Я отнесся к этому со скепсисом — ну что какой-то плевок лавой может изменить в действительно опасной ситуации… Все серьезные маги имеют пассивную защиту, которую плевком лавы от такого малыша не прошибешь, а мощные монстры помимо пассивной защиты еще много чем могут располагать…

И еще одну вещь я вычитал, но пока не был уверен, что сейчас удачное время обсуждать ее с Джоан. Кажется, я наконец нашел разгадку, как нам при желании обзавестись помимо этого питомца еще и другими такими же… Но вот хороший вопрос — как Джоан отнесется к тому, что у всех в клане появятся точно такие же питомцы? Включая Эрику, которая чуть ли не капала слюной при виде Драконыша, но пока так и не была допущена мстительной Джоан к ритуалу почеса его пузика… Хороший, однако, вопрос!!!

Решил, что вначале как следует подумаю над этим…

Снова тренировал новичков весь вечер и всю ночь. Дуэли, потом портальная охота. Одно точно — взяли мы в клан вполне достойных новеньких. Учатся всему на ходу достаточно быстро… Ну, не зря справки наводили!

Естественно, в клан вернулись ближе к рассвету. Только лег спать, а тут заявка на коммуникационный портал прилетает. Причем рвется со мной поговорить сам принц Мартон. О как! Что же он хочет мне сообщить в пять утра?

— Граф! Два часа назад штурмовые отряды Аргента атаковали пять отделений секты «Новые практики». В том числе и те два, о которых мы узнали от вас. Сокрушительная победа над сектой! Хочу поблагодарить за помощь в выявлении этих двух отделений!

Я бы предпочел это лучше за завтраком узнать, конечно, часов так в десять утра… Но принц есть принц, так что сделал соответствующую случаю морду, наполнив ее энтузиазмом, и поздравил принца с успехом. А он осторожно спросил:

— Граф, а можем ли мы договориться о том, чтобы ваша помощь по всему этому плану осталась неизвестной королю?

Ну да, как я и думал — Мартон получил от отца нагоняй за разглашение важной тайны и рвется вернуть прежнее доверие. Как же сказать-то, что я ничего не имею против, чтобы он еще при этом не обиделся? Чтобы это не прозвучало запанибратски? Хоть принц и украл у меня заслуги, но и обидеться за мое согласие их присвоить тоже может, если неправильно сформулировать.

Несмотря на усталость, я встряхнулся и выдал вроде подходящую для такого случая фразу:

— Ваша светлость, мы все делаем одно дело, стремимся сделать наш Аргент как можно более сильным и успешным государством. Не думаю, что мой вклад в это дело был столь уж важным, чтобы о нем стоило вообще информировать короля!

Судя по тому, как расцвел Мартон, с искусством плетения слов во фразы в этот раз все получилось. Пообещав щедро меня вознаградить за верность Аргенту и королевской династии, он попрощался, дав мне, наконец, возможность улечься спать.

Но меня снова разбудили за час до намеченного мной подъема. Подскочил от истошного крика Джоан:

— Эйсон! Беда! Вставай!

Черный герцог, новая штаб-квартира секты

Больдо встречал рассвет вовсе не так, как он привык в последние месяцы — расслабленно, прикидывая, какие новые шаги нужно сделать, чтобы в итоге длинной разыгранной комбинации прийти к власти в Аргенте. Еще вечером казалось, что все более-менее идет по плану. Да, есть досадные срывы из-за провала покушения на Абелу, есть потери в виде разгромленной штаб-квартиры, в которую боевики короля Драска ворвались, выследив Гаруеллу. Но очень много сделано для того, чтобы позиции секты в Аргенте укрепились.

Он не откажется от своих планов однажды стать королем в Аргенте! Все больше сторонников секты занимали те или иные важные позиции в государственном аппарате. В ход шли самые разные инструменты, чтобы на важных позициях появлялись вакансии для членов секты. Заместитель главы городской стражи, к примеру, провалился в собственный толчок и утонул в нем. Нелепая смерть, всколыхнувшая весь город… Никто и не подумал, что это постарались опытные убийцы. Доски туалета были искусно ослаблены артефактным заклинанием, вызывающим бурное гниение дерева, а ручка двери намазана специальным веществом, вызывающим временный паралич через десять секунд после контакта с кожей. Причем вещество после этого быстро распадалось, не оставляя никаких следов. Поскольку глава стражи обожал брать взятки, назначить нового замглавы из своих дальше стало делом техники…