Антидемон. Книга 2

Несмотря на маску на моем лице, он увидел мое изумление и рассмеялся:

— Вот теперь точно знаю, что вы недавно видели моего двоюродного брата! Как он, пока не буду спрашивать, расскажете за ужином!

Все верно, такие разговоры про родственников по этикету велись только в расслабленной атмосфере. Я потому и смело пропустил ужин в Академии, что точно знал, что не останусь без него, зайдя в гости к родственникам Шанкота.

Десять минут суеты нескольких слуг — и мы уже сидим за богато накрытым столом. И по обстановке в лавке, и по одежде хозяина, и по блюдам на столе было видно, что Шанкот меня в заблуждение не ввел, у Шошкота действительно в столице жизнь была налажена.

Начал Шошкот с благодарности за спасение жизни своего родственника, о чем ему сообщили недавно, предупреждая о возможности моего визита. Минут двадцать я рассказывал, как сейчас живут Шанкот, Джаркот и Данх, ему все было интересно услышать. Ну а затем пришло время для моей просьбы. Заходя издалека, витиеватыми словами, я объяснил наличие острой потребности познакомиться с представителями местного преступного сообщества. Шошкот вовсе не смутился, только спросил, какое именно направление меня интересует. Все верно — специализаций в преступном мире было много, от карманников до уличных убийц, и в нем не было единого хозяина, которому все бы подчинялись.

— В данный момент меня интересуют те, кто поможет собрать определенную информацию о достаточно могущественном человеке, не побоявшись. Как можно больше информации! И, конечно, я готов щедро заплатить!

Шошкот кивнул, на минуту задумался, а потом взял лист бумаги и написал на нем несколько слов. Затем позвал слугу:

— Когда господин Карн прикажет, возьмешь с собой еще пару вооруженных слуг с факелами и проведешь его вот по этому адресу! Обязательно дождешься, когда он оттуда выйдет, и проводишь его, куда он скажет!

Он сунул бумагу слуге.

— Там на месте скажете парням на входе, что вас интересуют цены на селедку, это пароль, — сказал он мне, когда слуга, поклонившись, вышел.

— Спасибо, и я не буду называть ваше имя без необходимости! — поблагодарил я.

— Да, если не будут спрашивать, то не стоит! — согласился он.

Конечно, сразу уходить было бы невежливо, поэтому мы с гостеприимным хозяином посидели за столом еще с полчаса. Только после этого я, сославшись на поздний час, стал собираться. Как и положено по этикету, Шошкот начал уговаривать меня остаться, и я остался еще на десять минут. А вот уже после этого можно было уйти сразу, как я выразил снова такое желание, никого не оскорбив.

Слуги уже были готовы, и меня повели по улицам, как важного господина, один слуга с факелом идет впереди меня, а двое остальных почтительно следуют за мной. Идти пришлось не очень долго, минут пятнадцать — в принципе, я так и предполагал, иначе мой гостеприимный хозяин непременно велел бы отвезти меня в экипаже. Но на такое небольшое расстояние нужды в этом не было, по южному этикету считается, что после застолья полезно для здоровья немного прогуляться.

Когда мы прибыли в указанное Шошкотом место, я сразу понял, что попал по нужному адресу. Возле толстой двери, прислонившись к стене, дежурили пара парней, по которым сразу было видно, что честно они не трудились ни дня в жизни. Специфические рубашки на выпуск — воровская мода, наглый взгляд, сдвинутые на лоб береты, скучающе-циничное выражение на лице, толстые серебряные цепи на шее.

Велев слугам задержаться метрах в двадцати от них, я подошел почти вплотную к парням и сказал:

— Меня интересуют цены на селедку.

— Проходи! — сказал тот, что выглядел постарше.

Открыв дверь, я попал в коридор. Очень длинный коридор, метров так пятнадцать. Ни одной двери, кроме как в самом конце, видно не было, но я был уверен, что они есть, просто замаскированы. Дойдя до конца коридора, открыл следующую дверь и оказался в небольшом кабинете, очень похожем на тот, в котором мой отец работал над артефактами. Но тут за столом сидел не честный труженик, а вор. Тот же стиль одежды, что у пацанов на улице, только ткань получше качеством, и цепь на шее не серебряная, а золотая. Грузный, под сорок лет, на левой щеке ножевой шрам. Учитывая, что его может легко убрать любой маг-целитель, явно оставлен из сентиментальных соображений, потому как в деньгах мужик явно не был стеснен. Решил называть его «Шрам», ясно, что представляться друг другу мы не будем.

— Меня интересуют цены на селедку! — повторил для него.

— Как много селедки будет нужно? — тут же спросил он на удивление для мужика такой комплекции тоненьким голоском.

— Всего одна, но это большая рыба! — ответил я.

— Что конкретно нужно? — кивнул он.

— Вся информация, что удастся собрать — друзья, враги, любовница, если есть, все грешки, мелкие и большие. Я должен знать его лучше, чем он сам.

— Раз рыба большая, то это обойдется недешево! — сказал Шрам, явно пытаясь понять, сколько с меня можно содрать денег.

— Я знаю расценки — плачу сотню золотых. Половина авансом. Если удастся нарыть что-то совсем интересное, будет и премия.