Антидемон. Книга 2

Свидетелей нашей ссоры было полно — человек тридцать, по меньшей мере, включая моих соседей по комнате. Хорошо хоть Эрли еще не подошла — а то могла и вмешаться в наш разговор, что было бы совсем не к месту. Принятые в Академии неформальные правила отношений между студентами подразумевали возможность один на один решить любые разногласия, и сестра, которая вмешалась бы в нашу перепалку с ревнующим лордом, сделала бы мою позицию уязвимой.

Набрал еды, сел за стол, тут же подошли и соседи. Эрли и братья чего-то задерживались.

— Ну что, после такого будешь ждать вызова на дуэль? — спросил меня встревоженно Херди. — Мне про этого типа уже говорили, очень силен в магии, звезда своего курса!

— Ты, кстати, по Уставу можешь послать его в дальнюю дорогу с этой дуэлью! — посоветовал Рабош. — Там четко указано, что дуэли возможны между студентами одного курса, и можно выставить вместо себя защитника или отказаться от дуэли, если тебя вызывают со старшего курса, не теряя в чести!

— Я знаю, Устав-то позволяет, но для имиджа все же такой отказ не очень, — ответил я.

А сам прокручивал в голове наш разговор — все ли я сделал правильно? Ничего про Фиону не говорил, пока просто болтали, там мы были на равных, и, начни я оправдываться, сам бы поставил себя в слабую позицию. Сказал ему, по сути, что у меня с ней ничего нет, только когда он стоял носом к стене — тут я был в заведомо выигрышной позиции, и уже мог себе это позволить. Руку не сломал, хотя мог бы это сделать, имел возможность по негласным правилам — схватив меня за плечо, он фактически напал на меня. Надеюсь, он это оценит, поймет, что враждебно я к нему не настроен. Особенно с учетом последней фразы. Но чужая душа — потемки, дальше может произойти все что угодно!

Братья подошли одновременно с Эрли — случайно встретились перед корпусом. За завтраком Корнел расплывался в сонной счастливой улыбке, и я понял, как сам глупо выглядел вчера. Амулеты он мне вернул незаметно, и я принялся продумывать планы на сегодня, после занятий.

Мой ранее казавшийся блестящим план по приобретению репутации в среде портальных охотников через Зейлу стал приобретать, как оно обычно и бывает с блестящими замыслами по мере их реализации, и дополнительные нюансы. Если я появлюсь вечером в кабаке «Три топора», то девушка может захотеть снова пойти со мной развлекаться. Она в своем праве, днем уже поработала, вечер и ночь — время для отдыха. Отказывать ей нехорошо — будет выглядеть так, словно она мне не понравилась. И Зейла затаит зло на меня, и некоторые другие охотники могут решить, что я слишком молод и зелен, раз так поступаю с очень красивой девушкой. А пойти с Зейлой — я знаю, чем все это закончится, ни о каких делах уже речи не зайдет. Но как бы мне хотелось повторить все с ней — та ночь была просто волшебной!

Отвлекся от размышлений, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Сразу и понял чей — уже не первый раз в столовой ловил на себе злобные взгляды Даркона. Двойного проигрыша вчистую он мне не простил и явно строил какие-то планы возмездия. Ресурсы у него для этого были — как же, наследник могущественного столичного клана! Так что расслабляться по его поводу не стоит. Ха, и он же тоже лорд! Вместе с тем ревнивцем уже два лорда неровно ко мне дышат — неплохо для студента из провинции, только на этой неделе приступившего к занятиям!

Но и сегодня все ограничилось только взглядами, так что я спокойно поел, строя планы на вечер. Быстро пролетели лекции, и, едва стемнело, я рванул из Академии.

«Три топора» встретили меня обычным шумом и бьющим через край весельем. Портальные охотники постоянно ходили по грани между жизнью и смертью, здорово рисковали, неплохо даже по столичным меркам зарабатывали и веселились каждую ночь, как в последний раз — и это не было преувеличением! За несколько дней этого было не заметить, но если посмотреть за год, то состав тех, кто собирался, обновлялся примерно на треть. Кто-то погибал, прикрывая товарищей, кто-то по глупости, кто-то — неправильно рассчитав свои силы. Погибали и целыми командами — в этом случае веселье на один вечер приглушалось, шумели меньше и расходились раньше. Разумеется, все это мне рассказывали в будущем те, кто сейчас был тут совсем молод и от души веселился, не желая даже задумываться об этих вещах!

В этот раз меня узнавали, и приветствовали как равного, что было очень приятно. Видимо, Бретера позавчера хорошенько расспросили о моем посещении локации с брогами, и его рассказ дал всем понять, что ко мне нужно относиться серьезно. Но я, здороваясь, старательно высматривал Зейлу — не заметив, успокоился. Устроился снова было за столом в одиночку, но меня тут же пригласили к себе охотники с соседнего стола — еще раз подтверждая мое впечатление, что теперь я тут свой.