Антидемон. Книга 3

— С магами это, значит, работает? — спросил Скала. — Не просто разговоры, что чем больше магов во время вылазки, тем больше неприятностей можно огрести?

— Практически уверен, что да! — ответил я. — Уж больно часто лично в этом убеждался!

Я был очень доволен вылазкой. Теперь у меня есть третий необходимый ингредиент для эликсира, укрепляющего кости. А это ценная вещь! Выпив его, можно будет спрыгивать с высоты не три метра, а четыре с лишним, не сломав ноги! А при правильном исполнении, с кувырком, как меня научили в армии, и с большей высоты. Правда, не везде кувыркаться можно, на каких-нибудь острых скалах при кувырке еще что-нибудь сломать можешь.

Как только создам эликсир, надо будет подумать, как сделать так, чтобы его все выпили. Положим, Эрли и братьям я могу сказать, что это эликсир, но стоит ли говорить об этом членам нынешней команды? И так уже рассказал им про один эликсир, не обалдеют ли они, узнав, что у меня есть еще один уникальный рецепт? С другой стороны, не в их интересах болтать об этом, мало ли, у меня еще что-то для них полезное найдется в будущем. А Скала и Клык вообще не болтливы. Про Зейлу я еще мало что знаю, но вот Бретер любит похвастаться, когда хорошо выпьет. Ладно, можно просто взять с них всех очередную клятву о неразглашении, хорошо составленная клятва и смертельно пьяного остановит от болтовни!

Выдрали когти, забрали печень — важный источник для алхимиков, вот только не помню, что конкретно они из нее делают, но это и неважно, платят-то хорошо! Моей личной добычей был желчный пузырь — именно в нем и находился третий нужный ингредиент для моего эликсира.

В этот раз никуда не спешили — никаких раненых не было, приятное разнообразие в отличие от предыдущих двух походов. Поэтому я завел разговор, который давно уже запланировал:

— Есть еще одна идея для охоты, там риски будут повыше, но и награда — одна из самых желанных для портальных охотников!

— Продолжай! — заинтересованно сказал Скала. Остальные тоже, прекратив свои дела, с интересом обернулись ко мне.

Глава 11

— Одна из главных причин гибели портальных охотников — неожиданное перемещение портала. Еще одна — когда портал на месте, но отряд из-за сложной местности не может быстро его найти. Я прав?

— Все верно! — подтвердил Бретер. — Я несколько раз попадал в обе ситуации, и выжить было непросто! А уж Скала сколько раз, учитывая, как давно он в нашем бизнесе!

— Палочкой-выручалочкой может стать путеводный артефакт! — сказал я.

— Вещь, согласен, великолепная, мало что так нужно, как путеводный артефакт, чтобы повысить шансы выжить в порталах, но он не зря столько стоит, верно? — спросил Скала. — Или ты знаешь и как охотиться в той локации, где ее добывают?

— Сам не охотился, но да, знаю! — подтвердил я.

— И наш отряд потянет ее? — спросил Скала. — Там же эти, как их… рипперы! Почти разумные монстры, которые по одному почти что не ходят, только большими стаями, если я правильно помню. И чрезвычайно опасные.

— Все верно, рипперы, быстрые, хитрые, коварные, — подтвердил я, — хотя нет, не разумные в привычном смысле этого слова у нас, у них коллективный разум, как у муравьев. Бегают шустро — шесть лап, как-никак, ударом любой из передних лап могут сломать бедро человеку, челюсти способны перекусить древко копья за долю секунды. И наш отряд — вот в этом виде — не справится. Нужен еще один очень опытный маг, новичок не потянет. Но, к счастью, он у меня есть прямо дома — вы же знаете Аркоша!

— Извини, конечно, но старикан так выглядит, словно вот-вот упадет замертво! — сказала Зейла, закусив нижнюю губу. — Его кондрашка не хватит прямо во время боя?

— Поверь мне — нет! — улыбнулся я. — И он несколько лет был портальным охотником, так что нюансы нашей работы знает.

Ну да, не скажешь же им, что Аркошу теперь в ближайшие годы не страшны болезни ни мозга, ни сердца, опасные для стариков, как из-за прожеванной пилюли от паралича, подлечившей его мозг, так и из-за вживленных регенеративных горошин, одна из которых находится прямо напротив сердца.

— Ну что же, ты нас заинтересовал, излагай план! — сказал Скала.

— Рипперы живут в чем-то вроде ульев, — начал я, — строят их прямо посередине пустыни, из песка и своей слюны. Похожи эти улья на трех-четырехэтажные дома, только без окон и дверей, выглядят словно огромные черные горшки без единой дырки. Входы и выходы, конечно, есть, просто они очень хорошо замаскированы, увидеть можно только совсем вблизи при дневном свете. Рипперы умеют вырабатывать что-то вроде плотной ткани точно того же цвета, что и стены, ей входы и маскируют. Но нам нет необходимости их искать, взрывом можно проделать новый проход в удобном для нас месте.

— Придется снова лазить по таким вот туннелям, как сегодня? — спросила Зейла.