Антидемон. Книга 4

По уму в таверну вообще бы стоило послать только девушек, но так поступить мы не могли — «Пьяный слон» имел очень сомнительную репутацию, количество бандитов тут зашкаливало. По сути, таверна была воровской малиной, поэтому запускать внутрь девушек одних было никак нельзя. Сюда я мог бы отправить без сопровождения только тех девушек-магов, с которыми служил в армии, вот они бы тут и сами справились без проблем в случае, если кто станет приставать. А вот Джоан и Эрли такого обширного боевого опыта не имели, поэтому если бы внутри возникли проблемы, могли запаниковать и начать действовать неправильно. Так что девушки зайдут первыми и начнут искать Зенга, а затем зайдем мы с Корнелом и Тивадаром, чтобы подстраховать их, если что-то пойдет не так.

Лошадей оставили на конюшне недалеко от таверны, дальше пошли пешком. Добравшись до «Пьяного слона», начали действовать. Отправили девушек внутрь в масках, через три минуты зашли за ними, тоже надев маски. Да уж, как снаружи, так и внутри были заметны отличия от «Трех топоров». Улица похуже, дома вокруг полуразваленные, мусор кучами прямо под окнами. А едва зашли внутрь, я сразу заметил нескольких типов со стеклянными глазами и фиолетовыми прожилками на лице — заядлые портальные наркоманы. Причем они были одеты сугубо по-бандитски, не перепутаешь. Страшно за тех, кто попадется им темной ночкой на столичной дороге.

Сели было за ближайший свободный столик — но из-под него так повеяло блевотиной, что поспешно поменяли дислокацию. Зал большой, свободно вместит человек сто пятьдесят, но сейчас в нем было не больше сотни, так что местечко нашлось. Темно, грязно, воздух вонючий. Словечки из специфического воровского жаргона постоянно царапают слух. Приметил наших девушек — они стояли около стойки бармена. Значит, Зенга еще не обнаружили — у нас была договоренность, что они сядут за столик поближе к нему, если найдут бандита. Ну что же, будем ждать.

Я проинструктировал Джоан и Эрли, что если Зенга не обнаружат, то пусть подождут с полчасика — мало ли он появится. А потом уже идут на выход. Долго торчать тут нет смысла — лучше прийти в другой раз, чем вызвать подозрения у постоянных клиентов. Так-то, дело понятное — золотая молодежь, учитывая то, как богато по меркам этого нищего района были одеты мы и девушки, бродит по барам в поисках приключений на свою лихую из-за неопытности задницу. Пришли, выпили, ушли — есть только соблазн проследить да помочь избавиться от лишних денежек, не более того. Собственно, это тоже было частью моего плана, если не удастся сразу найти Зенга — спровоцировать каких-нибудь бандитов напасть на нас, когда выйдем из бара, и разузнать у них, что они знают об этом воровском посреднике.

Случайные люди на нас не нападут — в такого рода бандитских тавернах да кабаках всегда есть кто-то, кто все контролирует, и только он может разрешить ограбить случайных богатых клиентов. Залетным гастролерам за такую попытку, лишающую дохода местных авторитетов, руки-ноги поотрывают, да скажут, что так и было.

Бармен минут через пять принес нам дрянного пива и трубочки — я понял все по запаху и даже пить не стал. Корнел и Тивадар не удержались и попробовали — и даже под масками было видно, что они скорчили рожи от отвращения. Вполне может быть, что такое дерьмовое пиво тут специально наливают клиентам, которых не ждали, чтобы не задерживались, если эта таверна по сути является воровской штаб-квартирой для ворья, где бандиты хотят свободно обштопывать свои сомнительные делишки. Обсуждение деталей предстоящих грабежей да краж, сбыт награбленного, да мало ли что еще им нужно обсудить без лишних ушей!

Время от времени я посматривал на девушек, что вертелись за стойкой, рассматривая зал, но так пока и не сели. Минут через пятнадцать после их появления из-за одного из столов встал, пошатываясь, какой-то огромный мужик и направился к ним. Несомненно, чтобы сделать непристойное предложение. Видел, как Эрли его отшила, а затем они с Джоан пошли к выходу. Это мы с ними тоже обсуждали — что если обстановка будет накаляться, надо уходить.