Антидемон. Книга 5

— Ты прав, не хочу! — все же поднял взгляд он. — Давай через десять минут на улице перед входом в здание.

— Ты понимаешь, что это переговоры, и всякие глупости неуместны? — спросил его. Не то чтобы я не был готов к нападению, но следовало убедиться, что он понимает, что так серьезные дела не делаются.

— Можешь прийти со своими, постоят неподалеку, чтобы ты не дергался! — пожал плечами он. — Но я чту традицию святости переговоров!

Правда, насколько я уже убедился из учебников по истории, все эти хваленые «традиции переговоров» — мол, их бесчестно использовать для удара по врагам — периодически нарушались. Когда уж очень нужно было кого-то убить, на это закрывали глаза. Так что собрал своих и на переговоры пошел с ними.

Арлайн тоже пришел не один. Но пятеро членов его клана, как и мои сокланы, остались неподалеку от крыльца, когда мы отошли ближе к деревьям.

— Итак, что имеешь мне сказать? — спросил он.

— Во-первых, хотел сказать, что ты привлек мое внимание, и можешь посмотреть на примере Даркона, что это плохо заканчивается, — начал я, но Арлайн меня перебил:

— Это что, ты мне решил угрожать?

— И это тоже, — спокойно признал я. — Во-вторых, по-видимому, в вашем клане не очень хорошие аналитики. Вот смотри — я узнал ваш секрет больше трех месяцев назад, и…

— То есть ты признаешь, что знаешь наш секрет усиленной регенерации? — снова перебил меня Арлайн.

— Какой-то ты весь нетерпеливый, словно девственник на первом свидании! — вздохнул я, посмотрев на графа с легким презрением, и его пробрало — он понял, что ведет себя совсем несерьезно, гораздо менее выдержанно, чем беседующий с ним простолюдин. А ведь он целый граф и наследник одного из великих кланов!

— Извини, — выдавил он из себя с усилием, явно вспомнив про свою собственную сентенцию об уважении к традициям переговоров. Одной из них была необходимость вести себя солидно и выслушивать собеседника, не перебивая его.

— Извинения приняты! — ответил я и продолжил: — Так вот, ваши аналитики могли бы быть и поумнее. Я владею этим секретом, как вам точно известно, уже более трех месяцев, а на самом деле — еще дольше. И что — он стал известен всем вокруг?

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Арлайн в некотором замешательстве.

— Я хочу сказать, что если бы я хотел его разгласить, то уже сделал бы это. Если бы хотел продать его вашим конкурентам — они бы уже озолотили меня и вовсю использовали эти знания для своего усиления. Но нет — секрет остался секретом, просто его знает немного больше человек. Только и всего. С моей точки зрения, это не повод вести себя нецивилизованно, пытаясь меня отравить.

Арлайн обычно соображал быстро, и неоднократно демонстрировал это на лекциях, дискуссируя с преподавателями, но сейчас он явно не знал, как ему реагировать. С его точки зрения, все ясно — секрет покинул стены клана, необходимо срочно убить всех, кто его узнал. Какие еще могут быть варианты?

— И что нам теперь — задницу тебе, что ли, целовать? — не выдержал он, не обнаружив привычной логики в том, что я сказал.

— На этом я не настаиваю, — вздохнул я, — просто хочу предупредить, что мне не нравится, когда меня пытаются убить так, как не принято в Академии. По Уставу все разногласия решаются на дуэли. Предлагаю вести себя цивилизованно и не отклоняться от Устава.

— С какой это стати, вор? — яростно прошипел Арлайн.

— С чего ты взял, что я вор? — удивился я.

— А как же иначе ты мог овладеть нашим секретом? — Арлайн уже с трудом контролировал себя, кулаки сжал так, что пальцы побелели.

— Так же, как когда-то основатель вашего клана — случайно открыл его, — пожал я плечами, — ему повезло, и мне тоже. С чего вдруг эти идиотские претензии? Или ты хочешь сказать, что основатель вашего клана — тоже вор?

Арлайн снова вошел в ступор. Ну да, с точки зрения здравого смысла придраться сложно. Но все же придумал, что сказать, правда, на это ушло секунд пятнадцать:

— Все так делают, как мы. Однажды открытый секрет становится основой для преуспевания клана. Начнешь всем, кому попало, разрешать им пользоваться — клан может утратить прежние позиции!

— Ну хоть ворами перестал обзываться, уже прогресс! — улыбнулся я. — Ладно, я так понимаю, что ты упираешь на право сильного. Веский довод. Но вот в моей ситуации он не применим. Пояснить почему?

Арлайн, совсем сбитый с толку, просто кивнул.

— Право сильного может сломаться о право умного. Как только я понял, что вы узнали, что я обладаю секретом, и решили меня убить любыми путями, я составил и отправил трем юристам завещание. Вот его текст, конечно, без указания конкретного юриста — сам понимаешь, это вам знать совсем не нужно!

И я достал из кармана и вручил Арлайну листок бумаги, который недавно набросал. Там был следующий текст: