Антидемон. Книга 6

Когда я описал Джоан все детали, она сначала пришла в восторг, а потом приуныла. Ясно, что для нее, как для дочери герцога, никто денег не жалел, и она треть указанных мной эликсиров уже использовала всего лишь за какой-то месяц после инициации источника. Но в совершенно, как она сейчас поняла, случайном и варварском порядке, из-за чего часть кумулятивных эффектов, о которых я рассказал, не была ей получена. А дважды один и тот же эликсир пить не стоит. В некоторых случаях он не окажет никакого нового полезного эффекта, а в других — вообще окажется ядом, потому что его использование ограничено строгой дозой.

Но тут я, улыбнувшись, напомнил ей, что все это касалось ее прежнего источника. А теперь у нее новый. Какие-то использованные ранее эликсиры, конечно, и на него повлияли, но проблем из-за употребления их заново у нее не будет.

Я расписал Джоан, что и как нужно будет использовать. Она пришла в полный восторг и пообещала на следующий же день отправиться растрясать мошну отца. Я не был уверен, что это правильная идея, — все же она уже вступила в наш клан, и мы можем сами зарабатывать на нужные ей эликсиры, но Джоан смогла меня убедить:

— Так или иначе, отец периодически навещает меня и приносит новый эликсир для источника. Причем его очень радует, когда я тут же его и использую — он чувствует, что я ценю его подарки. Если он узнает, что я уже пила что-то из нового, что он принесет, то очень удивится, с чего я вдруг решила сама этим озаботиться. Тем более что он не поймет, зачем мне покупать эликсиры за полную стоимость, если некоторые из них достаются ему с огромной скидкой от хороших приятелей. Нет уж, пусть лучше я согласую с ним новый график приемки эликсиров, и все идет привычным путем — никаких лишних подозрений тогда у него не будет.

Следующей ночью я отправился в порталы один — решил, что пора собрать новую порцию артефактов с энергетических цыпляток. У меня скоро те, что взял, закончат свое действие, да нужно будет и для Эрли обновить. А также набрать для братьев. Аркоша в этот раз брать с собой не стал — если я облажаюсь в этом портале, то ничья помощь мне больше не потребуется. Из него ты либо выходишь живым и здоровым, либо и вовсе не выходишь. Горстке черного пепла ничья помощь не нужна!

Сходил в портал пять раз, добыл тридцать пять зернышек… Решил, что на эту ночь достаточно растряс свои нервы, и вернулся домой.

Я все больше привыкал к тому, что уже не хромаю, и все лучше начинал владеть своим телом. Строгий и продуманный график занятий делал меня сильнее и быстрее.

Вылазки в порталы мы совершали регулярно. Что делать с заготовками для браслетов магоудара, пока что так и не определились. Они просто лежали в полной готовности в ожидании нашего решения.

Жизнь вошла в привычный ритм. Декабрь вступил в свои права. Вчера и позавчера уже выпадал снег, сегодня потеплело, и он растаял. Разошлись по своим делам после последней пары, договорившись встретиться после ужина. Мне нужно было забежать к Древчу — обещал посмотреть новую главу в его медленно, но верно продвигавшейся монографии про редких монстров в пустынных ландшафтах. Профессор был заинтересован в моих правках по тем монстрам, про которых я что-то знал, а я был рад узнать про тех, о которых раньше вообще ничего не слышал.

В столовой собрались в назначенное время, вот только Эрли не пришла. Это было странно — поесть она любила и отсутствием аппетита никогда не страдала. Мы начали есть, рассчитывая, что она вот-вот появится, но когда через пять минут она не пришла, я отложил в сторону столовые приборы и встал.

— Что-то не так, — сказал я остальным, — пойду поищу сестру.

Все тут же дружно встали вслед за мной, даже Рабош и Херди. После секундного размышления поднялся и Альбрик.

— Мы все этим займемся! — сказал Корнел. — Расходимся от корпуса в разные стороны. Джоан, можешь поспрашивать в женском общежитии?

— Конечно! — кивнула она.

Выйдя из здания, я свернул налево, и Рабош пошел со мной. Видел пару раз, как Эрли бродила в парке в этом направлении, там росло огромное дерево с поразительно кривыми ветвями, которые переплетались между собой. Эрли говорила, что если подходить к нему с разных сторон, то можно увидеть разные фигуры. Так, если идти от первого учебного корпуса, то дерево выглядело как подобравшийся перед прыжком хищный монстр, а если от ограды — то как холмы неподалеку от нашего поместья в Дакте. Сам я ничего такого там рассмотреть не смог, но порадовался за живое воображение сестренки. Может, у нее сегодня мечтательное настроение, и она решила побродить вокруг своего корявого любимца?

Но Эрли на месте не оказалось. Там вообще было пусто — все убежали на ужин. Покружив по окрестностям, мы развернулись к женскому общежитию. Туда пошла Джоан — может, поймаем ее на обратном пути и она расскажет, что смогла разузнать? А может, и саму Эрли встретим, если Джоан там ее нашла.