Антидемон. Книга 7

Спустившись пониже, я стал зажигать и разбрасывать впереди больше факелов — мне нужно было много света. Пусть кецал и не реагировал на жар факелов, но в их свете можно было попытаться отличить его маскировку от реального каменного пола. Этому способствовала старательность хищника — он изображал на своей шкуре идеальный камень, такого качества, что его можно на выставку возить. А реальный гранит, конечно, так красиво не выглядит. Выбоины, сколы, щербинки. На то и вся надежда, что получится выявить хищника до того, как наступишь на него.

Вслед за мной вниз аккуратно спустились остальные члены команды. Выстроились в схему, на наконечнике которой был я сам, и двинулись вниз по пещере. Факелы я раскидывал щедро, не жалея, и при малейших сомнениях атаковал пол ледяной стрелой. Пока что заклинания просто рикошетили от гранита, и мы потихоньку продвигались внутрь.

Путешествие затянулось. Не ждал я, что монстр заберется так далеко от места обитания своей стаи. Уже стал думать, что, может быть, мы проглядели правильную пещеру, в которой он обитает, и залезли в пустую, в которой если и были когда-то монстры, судя по следам когтей на стенах, то давно ушли. Но где-то на семисотом метре, когда я уже хотел делать небольшой привал, кинув очередной факел вперед, я замер — вот она, совершенная структура камня на гранитном основании впереди! Гранит выглядел идеально, словно отполированный. Любой богач захотел бы стены из камня с такой отделкой себе на стены.

Сразу прикинул размер монстра — солидная тварь, не какая-то мелочь. Именно такой и был нам нужен — окажись он мелким, мы бы развернулись и ушли. Необходимый нам результат по прокачке источника можно было получить только с серьезного размера монстра.

— Мы его нашли! — тихонько сообщил остальным. — Дальше действуем по плану!

Все приободрились — не так страшно сражаться с опасным монстром, как без толку брести по пустой пещере в опасной локации. Чем больше времени в ней пробудешь, тем выше шансы натолкнуться при выходе на по-настоящему опасного монстра высшей категории, с которым не факт, что справишься.

Раз мы нашли монстра, то дальше можно было не стесняться. Атаковали сразу ледяными копьями, все семеро. Хоть и знал, что последует за атакой, но к этому зрелищу невозможно привыкнуть — словно сама пещера накинулась на нас! С низким рычанием, почти нам не слышным из-за диапазона голоса твари, колыхаясь, кецал взмыл вверх, выпустил когти и понесся на нас, высекая кончиками когтей искры из стен пещеры. Доберется до нас — порвет, поэтому мы после первой же атаки стали кастовать щиты на его пути. Лучше всего кецала тормозили каменные щиты, их и выставили — два лопнуло из-за неистового напора хищника, еще один он тут же располосовал когтями в яростной атаке. Остальные его сдержали, и мы его тут же атаковали ледяными копьями поверх щитов.

Важно было четко прикидывать, куда ставить каменные щиты, чтобы не препятствовать собственным атакам. Впрочем, будь тварь поумнее, она в любом случае могла бы, умело маневрируя, укрыться за этими щитами от части атак. Но это не касалось данного монстра — сил у него было в избытке, как и здоровья, и он стремился поскорее покарать тех, кто его потревожил!

Кецал ярился, рассекал когтями и продавливал своим напором все новые и новые выставляемые нами щиты — мы осторожно отступали и атаковали вновь и вновь. Монстр уже и думать забыл о маскировке — теперь его раскраска была багровой, и периодически по ней пробегали алые полосы. Никакой слабины из-за полученных ранений он не давал — напротив, ярился все сильнее, и все напористее атаковал. Уже и Эрли со Скалой и Хастером остались без магии, а он все пер и пер вперед!

Хастер с удивлением смотрел на меня, Корнела, Тивадара и Джоан — с магией у нас все еще было хорошо. И очень удивился, когда и Эрли со Скалой, быстро накопив новую порцию маны, притормозили монстра каменными щитами в нужный момент.

Вскоре при магии остались только я с Джоан — ей это позволял огромный размер источника, у меня индивидуальная раскачка источника в тех порталах, куда я не был готов пускать своих членов команды из-за их неготовности к тяжелым испытаниям. Кажущаяся неуязвимость кецала тревожила меня все больше и больше — он выдержал уже столько атак, а все еще выглядел достаточно бодро! Увы, по виду этого монстра невозможно было понять, насколько тяжело он ранен, — он либо побеждал, либо неожиданно падал замертво!

Я уже прикидывал на всякий случай варианты эвакуации, но перед этим решил использовать последний шанс — взрывчатку. Стены и своды пещеры выглядели достаточно прочными, чтобы выдержать взрывы, другое дело, что большого негатива для здоровья монстра я от взрывов не ожидал. Как сообщали все источники, чтобы убить взрывчаткой такого монстра, нужны такие мощные заряды, что они скорее перебьют охотников и обрушат своды! Но куда деваться, надо использовать все способы борьбы с ним, прежде чем отступать!