Антидемон. Книга 8

— Если он будет давать, обязательно возьми, уж я найду этим денежкам применение, — громко сказала Эрли, заходя в комнату.

Что она тихонько зашла в дом и подслушивает наш разговор, я уже давно услышал. Мне было интересно, когда ее услышит Джоан. Но нет, так и не услышала. Тихонько подкрадываться Эрли научилась на совесть!

— Что же ты так меня пугаешь! — возмутилась Джоан, шутливо стукнув кулаком Эрли по плечу. — И что, никто не говорил тебе, что нехорошо подслушивать?

— Да мне просто было интересно, чем вы занимаетесь, когда вдвоем дома сидите, и как скоро у меня появятся племянники! — жизнерадостно сказала Эрли. — Но это того не стоило. Конечно же, вы, две зануды, сидите одетые и обсуждаете свою обычную тему — монстры и заклинания!

— Ты уж нас прости, что не оправдали твоих ожиданий! — язвительно сказала Джоан. — И предупреждаю — если ты срочно не улучшишь свои манеры, то я у тебя твой ключ заберу, а то и вообще обратно в общежитие отправлю!

— А вот и не посмеешь! — парировала Эрли. — Кто же тогда будет скрашивать твою серую скучную жизнь в этой огромной квартире!

Продолжаться это могло часами, уж я точно был в курсе. Поэтому я их пикировку прервал.

— Эрли, мы обсуждаем серьезный вопрос, сядь тихонько и займись выпечкой, — сказал я сестре строго.

Когда я использую этот тон, Эрли меня сразу понимает. Притихла и села затачивать булочки. Сколько бы сладкого Эрли ни съела, на ее талии это никак не отражалось. Особенность ее организма, которая ее наполняла восторгом и булочками, а других девушек завистью и ненавистью.

— Ладно, давай попробуем этот вариант, — сказал я Джоан, — сейчас я напишу это письмо, якобы полученное от Зерелиуса, и отправляйся к отцу. Если он не разрешит тебе ознакомиться с нужной страницей в книге, хотя бы постарайся запомнить обложку, цвет и размер. И есть ли надпись на корешке. И на каком она языке, если разглядишь.

— Да, самое время! — сказала Джоан. — И заодно спрошу у него, договорился ли он уже с королем о нашей свадьбе.

Я укоризненно посмотрел на нее.

— Ты что, думаешь, сейчас не время из-за Зерелиуса? — сообразила она. — Так ты просто не знаешь, какая это тягомотина — организация свадьбы у дочери брата короля. Если удастся в полгода уложиться, то я вообще удивлюсь. Сначала помолвка в узком кругу, человек так двести, в торжественных условиях — скорее всего, в королевском дворце. Затем множество приемов, на которые мы должны являться вместе. Придется, наверное, несколько месяцев вообще прожить в столице, а не в Академии из-за этого. Ну а затем, где-то через полгода, и до самой свадьбы доберемся. Не раньше так точно! Так что даже если Зерелиус умер, хотя мы и надеемся, что это не так, то времени для скорби отведено достаточно!

Я знал, конечно, что у высшей знати все это сложно, но что настолько сложно, вот никак не предполагал. Пока я осмысливал эту информацию, Эрли тоже обдумывала услышанное, а потом ее глаза просияли, и она встрепенулась:

— Погоди, я правильно поняла, что если я выйду замуж за кого-то из твоего круга, близких родственников короля, то мне можно будет несколько месяцев перед свадьбой вместо лекций и практических занятий в Академии жить в городе, в прекрасных условиях, и посещать приемы для знати каждый вечер? Где много танцев и куча всякой вкуснейшей еды?

Джоан, улыбаясь, подтвердила.

— Ха! — воскликнула Эрли. — Джоан, милая моя подруженция, составь мне, пожалуйста, срочно список всех парней в Академии, которые являются твоими родственниками! Я тоже очень хочу замуж, и готова так же мужественно и со всеми лишениями готовиться к свадьбе, как вы с Эйсоном!

— То есть ты готова выйти замуж, лишь чтобы можно было несколько месяцев занятия прогуливать? — спросила ее Джоан.

И вот зачем уточнять? Моя сестра же предельно точно выразилась. И Джоан ее прекрасно изучила, чтобы не иметь иллюзий…

— Отметь, подружка, — не прогуливать, а красиво прогуливать! — И Эрли подняла палец и покачала им в воздухе, подражая жесту одного из стареньких профессоров алхимии, что иногда вел у нас практические занятия. Дофус, кажется, или Дрейфус. Дрейфус, да.

Вышло так похоже, что мы с Джоан рассмеялись.

— Тогда у меня для тебя плохие новости, подружка, — подражая простой манере изъясняться Эрли, сказала Джоан, — чтобы все вышло именно так, тебе нужно выйти замуж за одного из принцев. У короля нет больше племянников и племянниц.

Эрли серьезно задумалась. Я воспользовался тишиной, чтобы написать письмо «от Зерелиуса», и Джоан умчалась к ректору.

— Как считаешь, Эйсон, у меня есть шансы вскружить голову одному из принцев, о которых говорила Джоан? — со всей серьезностью спросила меня Эрли и, положив недоеденную булочку на стол, вскочила и закружилась по комнате, изображая танец с несуществующим партнером.

— Поверь, ради того, чтобы прогулять несколько месяцев занятий, этого точно не стоит делать, — увильнул я от ответа.