Антидемон. Книга 8

Корнел горячо одобрил правильные моральные взгляды Хастера. Да, они были сокурсниками, но до этого как-то особо не общались, на курсе училось почти сто пятьдесят человек. И ему было противно, что с Каскером он как раз-таки много общался. Знать бы тогда, на что способен этот полностью беспринципный тип… Особенно бесило Корнела, что нужно было притворяться, будто они не знают, что именно Каскер помогал тогда Меркину убивать Эрли. Приходилось дружески ему улыбаться и пожимать руку при встречах, в то время как хотелось сломать ему шею прямо на месте.

В порталы ходили группами по пять человек. Кто с кем идет, определял куратор, профессор алхимии Ренгло. Когда сам, а когда шел навстречу просьбам студентов. Была возможность напроситься с Каскером в одну группу, но если потом он из портала не вернется, то у куратора, а позже и у следователей Королевского корпуса стражей могут появиться определенные подозрения. Так что по этому пути они не пошли, тем более что перед практикой посоветовались с Эйсоном, и тот сказал ни в коем случае не подставляться. Пусть лучше Каскер вернется с практики живой, и они достанут его уже на каникулах, чем рисковать быть обвиненными в убийстве однокурсника. События-то так дальше развернулись, что оправдываться его покушением на убийство Эрли — не вариант. Так только все усугубишь и выведешь следователей на мотив того, что произошло с Дарконом и Меркиным.

Поэтому Корнел просил куратора ставить их в одну группу с Хастером, и тот шел ему навстречу, а в придачу попадались самые разные компаньоны. Кто-то не смог сработаться с сокурсниками в других группах и просил о переводе, кого-то перекидывал сам куратор, по каким-то уже своим соображениям.

Но на третий день все же боги услышали их молитвы. В группу с Корнелом, Хастером и Дженгой — серьезной блондинкой, мечтавшей стать выдающимся артефактором, — куратор подослал Каскера и Фенда. Фенд был неплох в боевке и мечтал служить после окончания учебы в армии.

Корнел и Хастер сразу загорелись идеей прикончить Каскера в первом же портале, но в этот день была не судьба. В первой портальной локации, куда их послали, замаскировать убийство Каскера под несчастный случай или гибель от монстров было решительно невозможно. Это была унылая равнина, частично покрытая неглубокими лужами, в которые нужно было тыкать копьем, провоцируя мелких прыгучих монстриков выпрыгивать из воды. Они были зубастыми, но загрызть охотника из-за совсем маленького размера смогли бы, только если бы он лежал без сознания. Пришлось Корнелу скрежетать зубами, убивая монстриков, в то время как копье хотелось вонзить в Каскера.

И второй портал, как назло, тоже не дал никаких возможностей. Степь до горизонта, даже травы почти нет, такая засуха. И сражаться нужно с монстрами наподобие кротов, прыжками по земле вызывая у них интерес и заставляя подниматься на поверхность. Монстры большие, под полсотни килограммов, и агрессивные, но плохо видят на поверхности, и сражаться с ними легче легкого. Ни одного шанса убить Каскера не на виду у других членов группы и не вызвав подозрений со стороны следователей и куратора, не было.

Два длинных похода в порталы — и третий день практики закончился. Так что в город Корнел и Хастер возвращались, мучимые главным вопросом — сохранит ли и завтра куратор их группу в таком же составе? Не переведет ли он Каскера или их в другую группу?

С замиранием сердца поутру ждали распоряжений профессора. Фух, повезло! Группа их изменилась, но просто Дженгу поменяли на другую девчонку, Захель. А все остальные остались в прежнем составе.

И снова им в первой половине дня выпал портал, который никак не годился, чтобы в нем избавиться от Каскера. Солончаковая пустыня, охотиться в которой пришлось на агрессивных ползучих монстров. Да, они были размером с человека, но слишком медлительны, так что не требовалось даже быть магом, чтобы справиться с ними. А против магов у них и мизерного шанса не было.

— Прямо какое-то проклятие! — пробормотал Корнел Хастеру, когда они вышли из портала на обед и сели перекусить поодаль от своей группы. — Этому негодяю везет просто неимоверно!

— Это да, складывается именно такое впечатление! — подтвердил тоже раздосадованный Хастер.

Уже ни на что особенно не рассчитывая, они уныло ждали, какой портал выберет им куратор для охоты после обеда. И обрадованно встрепенулись, когда услышали его решение. Оба были в выбранном куратором портале раньше: монстры там, как и в других порталах для студентов, были не очень опасные, но вот ландшафт… Скалы, пропасти — сто метров пройдешь, и уже совсем из виду пропадешь. Оба поняли, что у них, наконец, появился шанс отомстить.