Антидемон. Книга 9

Третье испытание оказалось длительным по времени, мне на него выделили целых два часа. Мы вышли на окраину лагеря.

Капитан показал рукой вдаль.

— Стартуешь вон оттуда, и должен незамеченным пробраться на вершину вон того холма. Магию для снижения заметности использовать запрещено, за этим ведется наблюдение. По пути я расставлю трех наблюдателей. Пройдешь незамеченным мимо двух из трех и выполнишь задачу не более чем за два часа — третье испытание будет пройдено. Ну а если нет…

Я окинул взглядом местность. Мне предстояло пройти дистанцию примерно в километр. Рельеф местности был подходящий для того, чтобы рассчитывать на успех. Густая трава примерно полметра высотой, достаточно много кустов и даже пара небольших рощ на пути между точкой отбытия и точкой, в которой я должен оказаться за эти два часа. Впрочем, наличие рощ меня как раз не радовало: я был уверен, что именно в них на деревьях будут расположены как минимум два из трех наблюдателей. А то и все трое. Принялся прикидывать оптимальный маршрут, пока мы с капитаном шагали к точке отправления. Вряд ли он каждого рекрута лично проводит на испытание, но мной уже явно заинтересовался.

По дороге я окончательно определился, где будут находиться все три наблюдателя: это достаточно просто, если имеешь такой обширный опыт, как у меня. Просто-напросто прикидываешь, где сам бы расположил наблюдателей, чтобы они имели самый лучший обзор этой местности. Соответственно прикинул и тот маршрут, который будет для меня выгоден, чтобы пройти незамеченным мимо каждого из них. Вблизи выяснилось, что рельеф местности несколько другой, чем он казался издалека, и самые лучшие места для наблюдателей расположены вовсе не в рощах, а в кустах на окраине низины. Именно там были самые высокие места с наилучшим обзором. Так часто бывает, что впечатление о местности, полученное издалека, совсем не соответствует тому, что формируется вблизи, когда получаешь возможность изучить ее детальней.

Мне было велено отвернуться на следующие десять минут. За это время, надо полагать, наблюдатели заняли отведенные для них капитаном места. Мы провели это время с капитаном в оживленной беседе. Конечно же, понимая, куда я попал, сам я вопросов не задавал, позволяя капитану удовлетворить свое любопытство по поводу последних новостей из Королевской Академии Магии. Как оказалось, он тоже ее выпускник, только десятилетней давности. Его интересовало многое — и как поживают те или иные профессора, и какие блюда сейчас являются основными в столовой, и кто сейчас является деканами на факультетах.

Я не имел иллюзий, понимая, что это тоже своеобразное испытание. Капитан дополнительно проверяет мою наблюдательность, оценивает мои характеристики тех или иных профессоров, сопоставляя их со своим собственным опытом общения с ними. Уметь понимать людей — важная часть работы разведчика. Очень много информации во время разведки на вражеской территории приходится собирать при общении с местными жителями. И надо уметь понять, когда тебе врут. Или когда твой собеседник слишком туп, чтобы можно было полагаться на его информацию.

Ну что же, задача мне понятна. И, поскольку я догадываюсь, где, скорее всего, находятся наблюдатели, то, пожалуй, поставленную задачу усложню. Чтобы мне было интересней ее выполнять. Высота травы позволяет пробраться незамеченным за отведенное время — я уже видел, что низина полна оврагов и овражков, которые плохо просматриваются и из кустов, и с деревьев. И времени мне для более сложного варианта прохождения должно хватить.

Вообще, уровень первоначально поставленной задачи я бы оценил для начинающих. Ну а пока я жду сигнала к началу, неплохо бы позаботиться о снижении моей заметности. Сюртук я оставлю на позиции, ткань слишком яркая. А вот рубашка, как и было задумано, под цвет травы и почвы, брюки тоже несильно будут выделяться.

Собственно, в багаже у меня была с собой маскировочная одежда, но я решил, что не стоит пугать капитана уровнем моей готовности к его заданию. Еще решит, что меня кто-то предупредил о его системе испытаний, и я целенаправленно к ней готовился. Так что и так сойдет, только нужно немного усовершенствовать.

Капитан Рухес, испытание

Рухес, дав старт испытанию, посмотрел, как новичок ловко, змеей, скользнул в траву. Уже одно это движение свидетельствовало, что опыт скрытных перемещений у него наличествует. Правда, капитан догадался об этом, еще когда парень в ожидании сигнала к выдвижению принялся ловко сплетать из травинок вначале капюшон для своей хорошо заметной в траве блондинистой головы, а затем накидку на плечи. И, похоже, все, что задумал сделать, успел, резко снизив свою заметность.