Антидемон

Я повертел эту мысль и так, и сяк, но потом просто решил махнуть на нее рукой. Ну что я могу сейчас сделать, даже если уже выехала какая-нибудь секретная миссия от короля меня арестовать? Я же даже на ноги встать еще не могу, куда мне бежать или, тем более, сопротивляться! Так что я решил выкинуть эту мысль из головы и заняться тем, что для меня сейчас критически важно — возвращать силу мышцам и планировать этап восстановления источника.

А тут было над чем подумать. Всего было два способа восстановить выжженный источник.

Первый был прост и относительно безопасен. В трех портальных локациях собираешь ингредиенты, как с не очень опасных монстров, так и растительные, делаешь настойку, пьешь, и за пару дней источник приходит в норму. Правда, у него был и минус — я не получу ничего сверх того, что мог бы получить парень, если бы ритуал не пошел наперекосяк, сделав его инвалидом. То есть, если у него ожидался слабый или средний по мощи источник — мой восстановленный источник не будет мощнее.

Ясное дело, что так рисковать мне было нельзя. Что я смогу сделать, чтобы ослабить позиции демонов, со слабым или средним источником?

Гарантированно мощный источник можно было получить, только идя по второму пути. Вначале нужно посетить достаточно опасную локацию, потом здорово рискнуть психическим здоровьем, да и при пробуждении источника тоже будут риски.

Я рассчитывал воспользоваться вторым способом, пока не узнал, что останусь хромым. Но чтобы использовать его, нужно было иметь отличное здоровье! Мне понадобится, особенно на первом его этапе, отличная физическая форма, чтобы победить опасных монстров и получить ингредиенты, необходимые для формирования основы нового мощного источника.

Риск использования второго пути был очень велик. Хотя… я задумался над тем, что мог бы уменьшить риск похода в опасную портальную локацию, если смогу найти еще один свежий труп не хуже того, что попался мне недавно. Снова заселиться в него и пройти портал при помощи нормального тела без хромоты.

Впрочем, все же я отверг эту идею. Слишком опасно. Одно дело использовать некромантию, когда вообще нет других вариантов, и другое — когда они все же есть. Стоит кому-то заметить в нашем районе зомби, и разумно будет ожидать, что королевские следователи смогут прийти к определенному выводу. А именно — что два таких необычных события, как необъяснимое исцеление от паралича и появление нежити в нашем захолустье, могут быть связаны между собой. А дальше арест, дыба и хитрые зелья, которые развяжут язык кому угодно.

Значит, пойду вторым путем, как бы ни был он сложен и опасен. Будь я обычным пацаном семнадцати лет, он был бы мне категорически не рекомендован, поскольку был сумасшедшим в буквальном смысле слова. Потерять здравый рассудок при его использовании, если ты не подготовлен, — раз плюнуть. Но я не был домашним мальчиком, я не просто прошел ужасы войны, я в буквальном смысле слова вырос на войне! И раз моя психика была в полном порядке после такого, то я выдержу и то, что предстоит. Как говорил один из моих наставников, лорд Захад, если у тебя есть цель, ты можешь смести на своем пути все препятствия и вынести то, что человек без цели выдержать не в состоянии. Что же, цель у меня есть, да еще и такая, что ради нее можно выдержать действительно все что угодно! Что же, как твердо встану на ноги и поправлю свою физическую форму — сразу и начну!

Двор короля Драска Великодушного

— Докладывайте! — рассеянно велел король министру, поглаживая гладкий густой мех своего магического питомца.

— Ваше величество, начну с интересного слуха, который пронесся по стране, вызвав всеобщий интерес. В одном провинциальном городе были чудесным образом исцелены два подростка, брат и сестра. Говорят, что чудесное излечение совершено неким неизвестным магом в маске и богатых одеждах, случайно встреченным на пути кортежа подростка. Он дал ему две пилюли, для него и его сестры, и исчез — и этого хватило для их полного излечения!

— И кто же у нас способен на такое? — недоуменно спросил король, его прежняя рассеянность тут же испарилась. — Придворные лекари никак в это не вовлечены?

— Вы знаете, ваше величество, что они не способны вылечить паралич одной пилюлей! Но вам это происшествие идет только во благо.

— Каким же это образом? — удивился король. — Если кто-то оказался способен лечить паралич так просто, то это снизит уровень интереса к моим ритуальным исцелениям во время весеннего и летнего равноденствия. Мне такие конкуренты ни к чему!

— Польза в том, ваше величество, что чернь связывает эти исцеления с некой романтической историей! Мол, у вас, ваше величество, была в молодости романтическая история, и дама вашего сердца была погребена на том самом провинциальном кладбище. И, поскольку ваше сердце было разбито, вы тайком посещаете это кладбище, чтобы отдать дань своей любимой. Встретив там носилки с этим несчастным пареньком, вы вылечили его и его сестру в честь своей погибшей любви!