Антидемон

Регулярные упражнения сделали свое дело — к мышцам вернулась прежняя сила, удалось и подкорректировать походку так, что больше я не заваливался на сторону при каждом шаге, и в палочке теперь не нуждался. Конечно, хромал я по-прежнему, но на ногах стоял уверенно, натягивал мощный лук из тиса, с тетивой из конопляной пеньки, и выпускал одиннадцать стрел в минуту, попадая в намеченную цель. Крутые лучники в нашей армии могли выпускать и по пятнадцать стрел в минуту, но я не мог каждый день тренироваться по три часа, как они. Прекрасный лучник получался из мелкого пацана, стрелявшего каждый день именно в таком режиме, пока не станет взрослым. Поэтому я просто навострился немного стрелять, чтобы не чувствовать себя с луком в руках беспомощным. Мне было важнее каждый день уделять много времени занятиям с наставниками по магии. Немало времени я занимался и рукопашным боем, а также тренировался с мечом и копьем.

Магов тоже учили стрелять из лука по простой причине — если приделать к концу стрелы вместо наконечника небольшой специальный артефакт и накачать его маной, стрела, попав в цель, взорвет ее. Сила взрыва зависела от того, сколько маны было закачано в артефакт. И тут был нюанс — артефакт долго ману не хранил, она постоянно утекала. За неделю полностью накачанный маной артефакт терял половину, значит, и взрыв был в два раза слабее. Маг, конечно, мог метать и огненные шары, но летели они максимум на пять десятков метров. Если, конечно, не говорить о магах высших разрядов, от двенадцатого до пятнадцатого. А стрела летит до двухсот метров. И полностью накачанный маной артефакт при взрыве наносит ущерб не худший, чем огненный шар. Так что боевой маг всегда при себе имеет лук или самострел — никогда не знаешь, в какой ситуации можешь оказаться на поле боя и откуда тебе может угрожать смертельная опасность!

Артефакт этот был простенький, меня научили делать его в одиннадцать лет. Заготовка из молодого дерева, смешанная кровь человека и крупного животного, простенькое заклинание. И все, можно крепить на стрелу и закачивать ману. Ясное дело, пока я не активировал источник, приходилось ограничиваться изготовлением первоначальной заготовки, а за всем остальным обращаться к армейским магам.

Конечно, перед тем как стрелять, приходилось кастовать еще одно заклинание — оно потребляло крохи маны, но приводило артефакт в боевую готовность. Делалось это уже на автомате, и после этого стрела взрывалась, когда наконечник натыкался на препятствие. Правда, иногда необстрелянные маги, попав в реальный бой, от волнения забывали активировать наконечник, так и запуская стрелу с абсолютно безопасным для врага содержимым.

Собравшись в поход, взял с собой три десятка стрел — тяжелых, чтобы не сносило ветром. Если хочешь, чтобы взрыв нанес серьезный урон слабозащищенной цели, стрела должна упасть в радиусе двух метров от нее, если уж не удастся попасть прямо в цель. Пятнадцать стрел было оснащено длинными и прочными острыми наконечниками, а пятнадцать — артефактами. Больше артефактов устанавливать не имело смысла — я подсчитал, что смогу заполнить маной только такое количество, да и то у половины артефактов уже много маны к походу исчезнет из-за утечки. В итоге у меня было подвешено три небольших колчана: в одном были стрелы с обычными наконечниками, во втором — с артефактами, в которых часть маны уже испарилась, и третий — с максимально заполненными маной артефактами, мой самый большой козырь. Из другого оружия, кроме лука, взял только длинный кинжал — копье, меч и доспехи оставил дома. Хромая нога и так ограничивала скорость моего перемещения, дополнительно нагружать ее точно не стоило.

Что меня ожидает в нужной для начала процесса формирования источника локации, я знал только примерно. Не было у меня никакого повода расспрашивать подробнее — на момент, когда нам читали эту лекцию, мой источник уже активировался, и с ним был полный порядок. Откуда же я мог знать, что однажды окажусь в подобной ситуации! Помнил название демонов — ракши — уже хорошо!

Огляделся по сторонам, когда подошел к нужному порталу. Его я нашел еще две недели назад, когда начал много гулять по лесу. Для выносливости полезно, да и надо было приучить отца к тому, что меня часто нет дома, чтобы не волновался, когда я займусь серьезными делами и придется исчезать надолго.

Никого вокруг не заметив, тут же зашел в портал. Переход дался необычно тяжело, как эмоционально, так и физически, спустя минуту я вывалился из него в локации в очень раздерганном состоянии. Почти сразу понял, в чем причина, — это тело еще ни разу не входило в портал, нет у него к этому привычки! Но было уже не до этого — я был на месте.