Антидемон

Открыл глаза — да, казнь закончилась, довольный народ начал расходиться. До подпольных боев было еще много времени, поэтому мы вернулись домой, потренировались, пообедали, после чего, отдохнув, снова начали тренироваться. Основной упор в тренировке сестры я сделал на упражнения на ловкость и мастерство стрельбы из лука. Увернуться от монстров вблизи и суметь нанести им большой урон издалека — это основное, что требуется от магов на поле боя. А для женщин, с небольшой мускульной массой, это вообще главная стратегия, без обсуждений. Так-то хорошо развитый физически маг не всегда будет уклоняться от боя на близкой дистанции без использования магии. Знавал двух таких, увитых мышцами, как канатами, которые пинали двухсоткилограммовых монстров сугубо для удовольствия! Правда, был еще и один сухонький на вид архимаг, удары которого, не сопровождаемые никакой магией, наносили не менее сокрушительный урон. Все гадали, как у него это получается, и обижались, когда он говорил, что никаких особых секретов у него нет — сильные сухожилия просто. И он даже показывал специальную гимнастику, позволяющую натренировать именно сухожилия, — люди постарше не верили, подозревая хитрый магический трюк, а я ей и тогда занимался, и сейчас включил в наш цикл тренировок. Мало ли, она и для сестры сгодится, будет и изящной, и сильной!

Ее, правда, упражнения для развития сухожилий, большинство из которых требовали надолго застывать в неудобных позах, злили и бесили — таких в поместье никогда не использовали. Но я посматривал на нее каждый раз со значением — мол, так легко сдаешься? И она, прекращая ныть, продолжала заниматься.

Отпросились у отца задержаться в городе подольше — сказали, что будем гулять с новыми друзьями. Он нервничал, и даже порывался нас сопровождать, но работы было слишком много. Так что со вздохом, но отпустил.

В нужную таверну мы прибыли вовремя. Причем она оказалась значительно выше классом, чем та, где мы получили наводку на нее. Впрочем, я быстро сообразил, в чем причина, — на такие бои собирается только денежная публика, а она в забегаловку ходить не будет — не по статусу. Кроме, естественно, всякого успешного ворья, но тут город нормальный, не бандитский, так что основная публика заработала свои деньги вполне легально. Процентов восемьдесят посетителей было в масках, что являлось подтверждением, что бармен нас не обманул и мы прибыли по адресу. Впрочем, маски у большинства народа, в отличие от наших, были, в основном, только для глаз. Верный признак, что быть раскрытыми те, кто их носит, особо не опасаются. Видимо, мои предположения о том, что подпольные бои проходят по негласной договоренности с властями, совершенно обоснованны.

Когда время стало приближаться к семи, народ потянулся в дальнюю часть таверны. Там оказалась еще одна дверь, в которую пропускали за плату в серебрушку с человека. Хороший способ отсечь тех, кто хочет лишь поглазеть, но не имеет денег сделать ставку!

Помещение для подпольных боев было расположено под землей, но оказалось побольше, чем основное здание таверны. За несколько минут собралось больше сотни человек. Настроение у них было предвкушающим! У девушек от возбуждения зарделись щечки, джентльмены разговаривали громче, чем прилично в высоком обществе!

Затем один из тех немногих, кто был в глухой маске, вышел в центр помещения:

— Дамы и господа! Сегодня состоится три боя. Молодой, но сильный боец Демон, недавно прибывший из столицы, бросает вызов всем известному Амбалу. За ними будет схватка двух наших местных новичков — Гроза бросает вызов Монстру из болота! Напоминаю, что использование магии запрещено, — за этим будут следить приглашенные маги! Победители встретятся в третьем бою!

Пять минут было отведено на то, чтобы принять ставки. Трое юрких молодых парней быстро с этим справились, а затем собрались в одном месте, около побитого жизнью мужика. Высокий, сутулый, весь в шрамах. Это хорошо, теперь я знал главного!

Я тоже сделал ставки, чтобы не выделяться. Поставил в первом бою на столичного бойца. Даже не видя его — ясно, что столичная школа должна быть лучше провинциальной. Поставил золотой и с удивлением обнаружил, что большинство ставят на Амбала, так что выходило один к двум. Он что, настолько хорош?

Бойцы вышли в огороженный веревками ринг. Оба примерно соответствовали представлениям о тех, кто обычно принимает участие в такого рода боях: изуродованные уши, перебитые носы, массивные, приземистые фигуры.

Начался бой — я смотрел на него, и с каждым движением бойцов все больше приходил в изумление. Серьезной техники не увидел ни у столичного бойца, ни у местного. Все сводилось к банальному мордобою — кто больше нанесет ударов и кто больше выдержит.