Антидемон

Потихоньку мы начали готовиться к отъезду в Академию. Отбыть планировали, не привлекая ничьего внимания. Конечно, отец был этим недоволен — по распространенной традиции, отправляя детей в такое престижное учебное заведение, как Королевская Академия Магии, следовало закатить пир на весь мир! Ну да, ему было чем хвастаться — два сына уже учатся в Академии, еще два ребенка туда тоже отправляются! Но все же, учитывая ситуацию, — мы по-прежнему успешно хранили тайну о восстановлении наших с Эрли источников, — ни о какой прощальной церемонии не могло быть и речи.

Отец сердечно попрощался с нами возле каравана, который следовал почти напрямую в столицу, делая только один крюк по дороге. Путешествовать предстояло две с лишним недели, все зависело от того, повезет с погодой или нет.

В дорогу мы отправлялись, снаряженные очень солидно. Эрли и мне прикупили по лошади, и выбирали их тщательно. Учитывая негативный опыт с арендованными лошадьми, которых постоянно приходилось успокаивать при перевозке убитых монстров, лошадок мы купили из стада, специально подготовленного для портальных охотников. Опыт общения с лошадьми я раньше имел, но не такой большой, чтобы выбирать самому. К счастью, как оказалось, Аркош в этом деле был хорошо подкован, поэтому он и выбрал для Эрли смирную выносливую серую кобылу, а для меня — огромного вороного мерина. У него был норов, но вот в укрощении лошадей я уже поднаторел в прошлой жизни, так что мы с ним быстро поняли друг друга! Дал ему, когда он изобразил испуг и понесся галопом, вдоволь устать, а потом, вымотанного, взял под полный контроль! Вариант брать смирного коня меня и не устраивал — схватки у меня будут не только в локациях с монстрами, но и с людьми в обычном мире, так что мой конь должен быть боевым, уметь и опрокинуть коня противника, и лягнуть копытом приближающегося ко мне врага! Поладив с конем, дал ему кличку — Ветер. Эрли назвала свою кобылу Птичкой — уж больно легко та несла ее над землей.

Кроме того, мы купили и большой крытый фургон — вещь крайне необходимую, если собираешься кочевать две с лишним недели! Не каждый день удастся остановиться в городе или деревне, будем ночевать и в чистом поле! Фургон меня полностью устраивал и исходя из того, что мы будем постоянно охотиться, — а для добычи нужно много места! Для трофеев мы заготовили пять больших сундуков, специально приспособленных для перевозки в замороженном виде ингредиентов — двойные стенки были заполнены водой. Замораживаешь их при помощи заклинания, и минимум часов восемь внутри будет очень низкая температура!

Фургон волокли четыре добродушных вола. Обычно запрягали двух, но я взял две пары, надеясь, что добычи будет собрано много, и тогда дополнительная воловья сила очень пригодится, чтобы не отставать от каравана.

Аркош, показавший свою пользу при охоте в порталах, поехал с нами. Жить мы будем в Академии, это общее правило, но для него арендуем дом в столице. Обойдется это дорого, но нам все равно нужна база в городе — далеко не все вещи, что мне понадобятся, можно хранить в студенческом общежитии. Да и Аркош не планировал быть трутнем, пока мы будем учиться — решил потихоньку заняться артефакторикой. Уж самые простейшие вещи, те же взрывающиеся наконечники для копий и стрел, он сможет делать и наполнять маной, а они тоже денег стоят!

Часть суммы с нашего банковского счета мы переписали на отца — но он об этом узнает, только когда мы достаточно отдалимся от города. Банк ему сообщит через неделю — иначе с него сталось бы взять эти деньги, сесть на лошадь и пуститься за нами вдогонку, чтобы вернуть! Банк передаст ему и письмо, в котором будет объяснено, что мы накопили кучу денег, занимаясь портальной охотой под присмотром Аркоша, и оставляем ему только часть. А так-то он, конечно, вновь перед отъездом влез в долги и дал нам с Эрли денег на учебу в столице. Отказываться мы не стали, отец просто бы не понял, но добавили денежки к той сумме, что передаст ему банк.

Остальное взяли с собой векселями. В фургоне их, конечно, не держали, пошили небольшие нательные пояса, в них их и положили — половину мне, половину Эрли. Бумага не золото, места занимает немного.

Перед самым отбытием я наконец придумал, как предостеречь отца по поводу диверсии с родовым камнем. Меня жгло чувство вины, что я, хоть и обнаружил причину, но так и не смог перед отъездом выяснить, кто это устроил. Оставлять отца в неведении о врагах рода было нельзя. И я решил, что семь бед — один ответ! Уже использовал Аркоша, чтобы передать ему рецепты артефактов, которые многократно повысят финансовые результаты его работы, так надо и в этом деле на него сослаться! А уж отец, начав работу над новыми артефактами и осознав всю финансовую выгоду, Аркоша теперь очень уважал!

— Отец, есть серьезный разговор, — сказал я за день до отъезда, чтобы его хоть немного подготовить. Все же не о каком-то пустяке собирался поведать, а об очень важной и опасной вещи!