В кресле, расположенном у окна обнаружилась во всех смыслах… эффектная женщина. Её алое платье слишком откровенного вида выглядело ярким пятном среди всей обстановки комнаты. Волосы, уложенные в высокую причёску, блестели под солнечными лучами, проникающими через приоткрытое окно, а тонкие губы под цвет платья растянулись в приветливой улыбке.
— Тео! Мой дорогой!
Я так поняла, девичий звонкий голос принадлежал как раз этой леди, что при нашем появлении элегантно поднялась с кресла и величественной походкой направилась в нашу сторону. Каждое её движение, каждый шаг — завораживали. Она словно не шла, а плыла, распространяя вокруг себя волны женственности и утончённости.
О да, вот у кого следует поучиться урокам обольщения.
На вид я даже не рискну сказать, сколько ей лет, но выглядела она гораздо старше меня, скорее ровесница Морано, вот только голос, словно у юной девушки, безмерно смущал.
— Аллиета. — Поцеловал протянутую ручку дворецкий. — Я безмерно рад, что ты уделила нам своё драгоценное время.
— Ой, да перестань! — Небрежно отмахнулась эта Аллиета. — Неужели я откажу своему родному дядюшке?
Дядюшке?! Серьёзно?! Ох, Рьяда, дай мне сил!
— Это она? — тут же перевели на меня взгляд, который из добродушного вмиг стал цепким.
— Да, это Арьяна Арнуа, — кивнул Теодриг, вызывая еще большее недоумение, затем обернулся ко мне, представляя свою… родственницу? — а это моя племянница — Аллиет Траст. И она согласилась помочь вам в… ммм… решении одной затруднительной ситуации.
На что леди Траст пренебрежительно не то хмыкнула, не то фыркнула. Затем подошла ко мне и подцепила тоненьким пальчиком мой подбородок, заставляя запрокинуть голову, которую покрутили из стороны в сторону придирчиво рассматривая, а после и меня обошли со всех сторон, удостоив пристальным разглядыванием с ног до головы, словно неведомую зверушку.
— Слишком проста и наивна. — Вынесли вердикт. — Нет в ней той искры, что способна разжечь в мужчине настоящую страсть.
Я тут же задохнулась от возмущения, но мне и слова не дали вставить.
— Сколько у нас времени? — не обращая внимания на пыхтевшую от негодования меня, обратилась Аллиет к своему «дядюшке».
— Ну, — протянул Теодриг, посмотрев на меня, за что удостоился гневного взгляда и молчания, — не больше недели?
Даже не предположение, а вопрос, прозвучавший не слишком уверенно. Но я не стала ни подтверждать, ни опровергать его слова. Пусть выкручивается сам. Это он же притащил меня непонятно куда, непонятно зачем.
— Мало. — Покачала головой Траст. — Мне минимум понадобиться две недели, чтобы обучить её хотя бы азам соблазнения…
— Эй! — тут уже я не выдержала. — Мне вообще кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!
Глаза Аллиет удивлённо расширились, и она перевела взгляд на притихшего Теодрига.
— Так ты ей ничего не сказал?
— Не сказал чего?
— Я же говорил, что это вам вряд ли понравится, — стушевался под нашими взглядами дворецкий.
— Теодриг, — прошипела раздражённо, начиная закипать.
— Ну… Аллиет… Она…
На его смущённое бормотание Аллиет лишь закатила глаза и, издевательски поклонившись, помогла нерадивому дядюшке, совершенно непринуждённо ответив:
— Жрица любви.
Вот тут я очень захотела куда-нибудь сесть. И желательно не на пол. Но так как ничего другого мне не предложили, постаралась устоять на ногах.
В голове просто не укладывалось, что племянница Теодрига и жрица любви — одно и то же лицо! А Даркхнелл вообще знает, что у его дворецкого такие родственники? И как это возможно, что у такого строгого и довольно сурового старичка племянница… занимается этим?!
Так, сейчас паника ни к чему. Я же сама хотела с кем-нибудь посоветоваться по вопросу о…соблазнении Морано. Так вот — пожалуйста! Получите и распишитесь! Кто лучше знает, что и как делать, если не жрица любви — искусная соблазнительница, дарующая своё тело только избранным?
— Арьяна? — осторожный голос дворецкого ворвался в моё ошеломлённое сознание. — С вами всё в порядке?
— Слишком впечатлительная, — покачала головой Аллиет. — Боюсь, как бы она в обморок не упала на первом же занятии.
Именно эти её слова и подстегнули меня упрямо поджать губы и вскинуть голову.
— С чего вы вообще это взяли? — выделив обращение, решительно посмотрела на женщину.
— Проверим? — усмехнулась эта искусительница, сверкнув взглядом.
Я даже рта раскрыть не успела, чтобы что-то ответить, как прямо передо мной в воздух взметнулись мельчайшие золотые искры, больше похожие на пыль, что закружились в миниатюрном вихре, собираясь в две фигуры, сплетённые воедино. Спустя мгновение я отчётливо различила в них мужчину и женщину, которые…