Но как бы я его не искала — нигде не находила. Силы уже покидали меня, а глаза слипались — усталость накатывала с неимоверной силой. Но я упорно продолжала бродить по полуразрушенному дому в надежде отыскать тёмного.
В итоге, осмотрев то, что осталось от кухни, небольшого зала и столовой — где я сдернула со стола подпаленную в нескольких местах скатерть и закуталась в неё — я рухнула на пол возле того места, откуда начинала свои поиски.
Не было. Его нигде не было. А я даже плакать не могла — слёзы будто высохли. Только комок сжимался в груди, грозясь разорвать её. Что же произошло?
Привалившись к остаткам стены, прикрыла глаза в надежде немного подремать и восстановить силы, чтобы потом вновь поискать Морано. Но только я это сделала, как провалилась во тьму.
— Ну, здравствуй, Арьяна. — Этот мелодичный голос я узнаю даже в полуобморочном состоянии.
— Тьма, — выдохнула, разлепив пересохшие губы. — Что случилось?
— Поздравляю. Ты выполнила своё предназначение… — и мне почудилось, что Она улыбнулась. Хотя вокруг не было видно совершенно ничего. Да и меня самой словно не было. Странное ощущение.
— Где Даркхнелл? Он жив?
— Не волнуйся, вы скоро с ним встретитесь. — Тьма мягко погладила меня по голове, словно подбадривая и утешая одновременно. Кажется, она была довольна. — А пока я хочу поздравить тебя со вступлением в полную силу. Используй её разумно.
Мне ничего не оставалось, как прошептать в ответ:
— Спасибо.
И снова мне почудилась улыбка. Разве такое возможно?
— А вот твоя клятва демону — очень неразумный поступок. — Серьёзно произнесла Тьма, отчего я понуро опустила голову, признавая её правоту.
Да и сама это прекрасно знала. Только не хотела сдаваться просто так.
— Вы же его создали… — Произнесла осторожно, пытаясь подобрать нужные слова. — Может, вы можете…
— Рассказал всё-таки, — усмехнулась Тьма, прерывая мой неуверенный лепет. — Увы, дорогая моя, демоны больше не принадлежат мне. Поэтому тебе остаётся только смириться и надеяться, что он не пожелает слишком многого. А теперь иди. Тебя ждут…
— Но…? — у меня оставались ещё вопросы, вот только задавать их было уже некому.
Моя собеседница покинула меня.
Теперь вокруг была самая обыкновенная темнота, которая постепенно рассеивалась, открывая очертания смутно знакомой комнаты и тёмной фигуры, расположившейся в кресле напротив кровати, в которой я лежала.
— Даркхнелл, — потрясённо выдохнула, не веря в происходящее. Мне захотелось одновременно заплакать и рассмеяться от облегчения. — Жив… живой…
Прикрыла рот ладонью, чтобы подавить всхлип, рвущийся наружу, всё равно была услышана.
— Арьяна…
Вспыхнули мягким светом магические светильники, и я увидела, как тёмный стремительно поднимается со своего места и направляется ко мне, явно намереваясь заключить в объятия. Да я и сама хочу, как можно скорее убедиться, что он реален, что это не сон! Но тёмный внезапно замирает у края кровати, словно на невидимую стену натыкается. И столько боли в его глазах, что я не могу сдержаться и протягиваю слегка дрожащую руку в приглашающем жесте.
Ну же, не стой столбом! Пожалуйста, не воздвигай между нами очередные стены. Только не после того, что произошло!
И видимо, что-то отражается на моём лице или в моих глазах. Морано делает этот шаг, опускаясь на кровать и бережно прижимая меня к себе.
— Девочка моя, — едва слышно выдыхает в волосы, зарываясь в них носом, — как же ты меня напугала.
— Даркхнелл… — сильнее прижимаюсь к нему, вдыхая такой родной аромат и слушая, как гулко бьётся его сердце.
— Т-с-с-с-с, — прерывает он мой слабый голос, осторожно приподняв за подбородок моё лицо, — позволь мне. — Он шумно выдыхает и продолжает: — Я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, за то, что я сделал с тобой….
— Нет! — мотаю головой и заглядываю в его глаза, которые будто тускнеют от моих слов. Хороший мой, ты же неправильно меня понял! — Я не виню тебя. Ни в чём. Слышишь? Это было моё осознанное решение. И пусть случилось всё так… — слегка вздрогнула от неприятных и болезненных воспоминаний, и нервно вздохнула, ощущая, как напрягся Морано, — как случилось… Я всё равно не перестану любить тебя. Никогда.
Теперь уже вздрогнул он. Кажется, не ожидал от меня такого. Неужели он думал, что я возненавижу его? Конечно, это больно и неприятно вспоминать, но ведь это уже в прошлом. И этого не изменить. И даже о таком первом разе я нисколько не сожалею. Ведь я спасла того, кото люблю.
— Я тоже люблю тебя, невероятная моя.
Сердце замерло в груди, а я сама перестала дышать. Мне показалось, или….?
— Что? — мой вопрос прозвучал тихо-тихо, но ответ на него не заставил себя ждать.
— Я люблю тебя, Арьяна. — Он тепло улыбнулся и обхватил руками моё лицо, склоняясь ближе. — И ты спасла меня, любимая.
А потом был невесомый, полный нежности и невероятной ласки поцелуй, во время которого я поняла, что наконец-то счастлива. Счастлива так, как никогда.