Антидот для мага (СИ)

— Я. Сказал. Немедленно! — чеканя каждое слово, стальным голосом ответил родственник похитителя.

Мои волосы высвободили из захвата, при этом всё же небольшой клок остался в руках мага. Затем я почувствовала свободу, но вставать не спешила. Моё тело била крупная дрожь, а из глаз текли слёзы, затмевая весь обзор.

— Тише, девочка, тише… — надо мной склонился другой мужчина, но из-за слёз я не могла его разглядеть. — Он больше не причинит тебе вреда…

Меня обхватили за вздрагивающие плечи и одним рывком подняли на ноги. Полувсхлип-полувскрик вырвался из горла, когда прострелило позвоночник. Чувствую, что там впоследствии будет синяк. Но я должна успокоиться, должна быть сильной…

Глубоко вздохнув, — получилось со всхлипом — я вытерла ладонями горящие щеки, отчего ссадины зажгло с новой силой — солёные слезы раздражали их. Но я терпела. Больше похитители не увидят моих слёз.

Когда взгляд немного прояснился, я посмотрела на своего «спасителя» и тут же отскочила от него как можно дальше. Потому что на меня смотрел иссохшийся… нет не старец… мужчина. Но больше он был похож на скелета, обтянутого кожей и одеждой, которая ещё больше подчеркивала его…костлявость. Но что самое страшное: по всем открытым участкам тела, на коже или даже под ней, тянулись, извиваясь, черные нити. Они, словно паутина, опутали этого мага. Даже лицо, и то не осталось не затронутым этим страшным узором. А глаза… полыхали красным.

Передо мной стоял маг-отступник. Во всей своей красе.

Именно такие изображения — за исключением черной сетки на коже — я видела в учебниках истории Элфграда. Отступников лишали большей части магии, иссушая их — от этого они и выглядели как скелеты, а полыхающие красные глаза были своеобразной меткой тех, кто преступил закон, совершив что-то ужасное или кого-то убив…

— Вижу, ты знаешь, кто я, — оскалился в улыбке отступник.

Именно оскалился, потому что искривившиеся в подобии улыбки губы натянули кожу вокруг рта так, что стали видны заострённые зубы. Выглядело это настолько жутко, что по коже прошелся мороз, концентрируясь в районе груди.

— Не бойся, я тебя не трону.

Конечно, тот сумасшедший тоже так говорил! Но я была слишком напугана, чтобы вымолвить хоть слово.

— Давай присядем. У тебя, наверное, столько вопросов. — Отступник прошелся к месту падения стула, подхватил его и, поставив на ножки, сел. — Прошу.

Кивком головы он указал на кровать, но я лишь отрицательно покачала головой. Это было всё, на что я была способна в тот момент. Сознание пыталось что-то проанализировать, понять, но страх мешал это сделать. Казалось, что я упускаю что-то очень важное. Но что?

Так и не дождавшись от меня никакой реакции, маг решил взять инициативу в свои руки.

— Думаю, — растягивая слова, словно резину, начал он, — тебе очень интересно, почему маг-отступник оказался по эту сторону баррикад?

Точно! Вот, что мне не давало покоя! Всех магов-отступников после «иссушения» ссылали в Валлию, которая отделена от Элфгарских земель настолько сильной магической защитой, что её просто невозможно обойти ни с той, ни с этой стороны. Тогда как этот маг оказался здесь?

Поняв, что заинтересовал меня, отступник вновь оскалился, заставив вздрогнуть и отступить на шаг. Улыбка тут же сползла с его лица.

— Я расскажу тебе одну очень интересную историю. — Уже серьёзно продолжил он. — Она о том, что когда-то давным-давно, в Высшем Совете сидели не эти заигравшиеся во власть снобы, а настоящие, сильные маги. Которые были справедливы и также безжалостны. Всех провинившихся перед короной — а точнее перед ними — не иссушали, как сейчас, а просто отправляли на закрытую территорию Валлийских земель. Там преступники получали наказание в виде смерти, но не простой смерти. А смерти, как магов. Понимаешь, о чём я?

Отрицательно качнула головой. Нет, я на самом деле не понимала.

— Они умирали, как маги, но продолжали жить, как обыкновенные, жалкие… людишки! — Последнее слово он выплюнул с таким презрением, что даже я прониклась. — Но это было не самое страшное. А самое страшное было то, что будучи людьми, они стали слабыми и беспомощными — легкая добыча для живущей там нечисти. И вот благодаря таким «особям» нечисть пополняла свои ряды. А в один из дней Валлийские земли объявили войну Элфгарским. Тогда была страшная битва. И в той войне погиб практически весь Совет. Но война была выиграна, и чтобы такого больше не повторилось, оставшиеся члены Совета решили, что Валлийские земли нужно отрезать от остального магического мира, изолировать. И в отместку за развязанную войну эти земли решили сократить, до одной единственной столицы — Валлии, откуда как раз всё и пошло. Так и возникла эта магическая стена, которая сейчас окружает со всех сторон Валлию, как самое опасное и непредсказуемое место в магическом мире — своего рода тюрьма для всех провинившихся.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — наконец, подала я голос, когда маг замолчал.