Антидот к паранойе

– Дд-д-д-д, йаа-а-а-а-а, д-д-д-д, – выдал вдруг он. Это штурм-бот вошел в атмосферу, и началась немилосердная тряска. Лучше, конечно, чем у отдельно взятого убээса, в прошлый раз такого натерпелся… Но все равно приятного мало.

– … после этого раза напишу заявление, пусть меня Соловей из ФАФ увольняет. Не хочу больше мир спасать.

– Хочешь, страшную тайну открою? – сакс и не думал гасить свою улыбку. – Для внештатных сотрудников не предусмотрено системы увольнения. Из цепких лап Соловья еще никто не уходил.

– Сс-с…, да-д-д-а…, з-з-з.., хеш…, ра-за-за…, – малоцензурный ответ Степы потонул в очередном приступе тряски. Судя по всему, поверхность уже близко. Ф-фух, кончилась.

– На девушек посмотри, – посоветовал Декстер, игнорируя Степины проклятия. – Ведь не шелохнутся.

– Ага, – неудачно съязвил Степа, – как живые сидят.

И тут же получил бронеперчаткой по скуле шлема. Несильно, но сигнально.

– Кончай ерунду мести, – вот теперь улыбка Декстера погасла.

– Ладно, понял, – все равно сочувствия тут не дождешься. Степа замолчал, но пострадать в одиночку ему так и не дали.

– Ты лучше прикинь, кто нас там встречать будет, – предложил сакс. – И подумай, что мы им говорить станем. Не заявишь же: «здрассьте, где у вас тут кадр, которого мы недавно разбудили?». Тогда Соловью точно придется вторую партию специалистов высылать.

А вот тут Степа и вправду задумался. А в самом деле, кто их встречать-то будет?

* * *

– А не угробятся они? – Матвей задумчиво рассматривал низкое небо, по которому ползли серые облака. – Все же практически на краю садятся. А Белое Место – это не космодром.

– Предложи выбор, – ворчливо отозвался Турухтанов, стоящий сбоку от Делягина. – Покажешь точку вне Белого Места, всех туда направлять буду.

– Кхм, – согласился с ним Матвей и замолчал.

Евлампий Егорович тоже не горел желанием продолжать разговор. Наступила тишина. Шесть человек: Матвей со своей последней троицей и Турухтанов с личным секретарем, молча ждали, пока орбитальный штурм-бот не доставит на поверхность Пепла легендарных специалистов ФАФ, которые будут спасать планету. Матвей их одновременно и ждал, и нет. С одной стороны, ему очень хотелось получить эдаких всемогущих дяденек, которые одним махом избавят его (да и весь Пепел заодно) от этой дикой проблемы, которая грозила уничтожить уже, похоже, вообще все население планеты.

Утренние сводки не радовали вообще никак. Собственно, ими по большей части и объяснялась обреченная угрюмость Турухтанова. Таиксана вошел-таки в свою третью стадию – на планете начали воевать все со всеми. Каждый час наблюдатели докладывали о новых очагах боестолкновений. В ход уже пошло тяжелое вооружение.

А с другой стороны Матвей четко понимал, что чудес не бывает. И если бы у ФАФ были такие спецы, то все было бы решено уже давно. И как бы не в прошлое пробуждение Таиксаны. А раз не решили, значит, и спецов нет. А это в свою очередь означает, что Матвею предстоит еще один раунд бесцельного брожения по планете только теперь в компании с какими-то мифическими «специалистами». Короче, ничего хорошего.

– Вон они, – доложился глазастый Дима, который старался, как можно чаще применять аппаратные способности «полевика». Сейчас, например, он настраивал систему наблюдения на дальних расстояниях. Матвей не препятствовал, наоборот, поощрял, как мог. «Полевик» штука умная, и чем полнее ребята его будут использовать, тем лучше.

– «Жаба», – определил Матвей, разглядев в сером небе до боли знакомый силуэт. Ну, что же, у нас одним штурм-ботом прибавилось. Это плюс.

– А почему прибавилось? – не понял Дима.

– Потому что планета на карантине, – пояснил стоящий неподалеку Олег. – Еще не понял, что ли? С поверхности на орбиту ничего не пустят, пока мы Таиксану не угробим.

– А если не угробим? – глаза Димы начали становиться все больше и больше.

Матвей невесело усмехнулся. Н-да, как раз Дима-то и понимает, насколько это сложно – угробить Таиксану.

– Не переживай, – Делягин постарался влить в парня уверенность, которой у него самого не было и в помине. – Не в первый раз. До этого справлялись как-то и сейчас справимся.

Дима замолчал. Поверил? Вряд ли. Ну, хоть не истерит, и то хлеб. Матвей задрал голову, рассматривая спускающийся штурм-бот. Да-а, давно он на таких не летал. ТШБ-26 «Анура», в просторечии космоштурмов – «Жаба».

Снижающийся бот больше всего походил именно на лягушку. Вернее, как раз на жабу из-за многочисленных наростов плазменников, испятнавших его бока и днище. Клыкастую жабу: из «пасти» бота торчали два толстенных ствола, напоминавших бивни.

А так – ну вылитая жаба, приготовившаяся к прыжку. Относительно тонкая и плоская морда плавно перетекала в массивную корму. Даже как будто просматривались сложенные лапы, обрисованные прихотливыми изгибами внешних люков.

– Хорошая штука, – заворожено выговорил Дима, когда огромная туша штурм-бота зависла неподалеку и начала медленно снижаться.

Белое Место тут же показало свой норов. Из недалекой стены тумана выстрелило тонкое щупальце, обвившее бот, и его полет стал неустойчивым, рваным, вот-вот упадет…