В Википедии, наиболее массовом нынче справочнике энциклопедического характера, записано: «Секс-символ – термин, которым принято обозначать личность, которую большинство находит сексуально привлекательной. Считается, что понятие стало употребляться приблизительно с 1911 года. В настоящее время секс-символы стали неотъемлемой частью поп-культуры и активно порождаются индустриями звукозаписи, кино, моды и спорта, а также появляются и среди политиков».
Слишком уклончивое определение. Точнее будет сказать: «Секс-символ – человек, на изображение которого мастурбируют миллионы».
Если принять такую версию, становится ясно, что секс-символы могли появиться только с зарождением возможности для массового доступа к изображению человека. Даже фотография конца XIX в. была слишком слабой для подобного. Что уж говорить о художниках, на которых издревле были возложены функции порнографов. Скажем, самыми знаменитыми в нашей стране художниками-порнографами были прославленный Карл Павлович Брюллов и его ученик Тарас Григорьевич Шевченко, писавшие порнографические картинки для наследника престола Александра Николаевича (будущего императора Александра II). Шевченко, кстати, за своё порно-творчество жестоко поплатился, отправившись в ссылку на Мангышлак. Художники работали на одного человека – заказчика-покупателя. Об индустрии здесь и речи быть не могло. Впрочем, это о традиционной порнографии и о традиционных секс-символах.
Для гомосексуалистов секс-символы имеют гораздо более весомое значение, чем для традиционалов, поскольку подавляющее большинство из них либо латентные, либо скрытые, а потому не имеющие иных возможностей сексуальной реализации кроме самоудовлетворения. Поэтому рождение самого явления секс-символов стало настоящей революцией в «голубом» мире.
Трудно сказать, как в действительности складывалась эта система за пределами нашей страны. Возможно, что там и вправду для гомосексуалистов её открыло появление на экранах кинотеатров Рудольфо Валентино (т. е. условно с 1917 г.). Но в России прасекс-символ для гомосексуалистов появился в конце XIX в., с приходом в труппу Малого театра молодого трагика Александра Алексеевича Остужева (урождённого Пожарова), который сразу же был признан самым совершенным Ромео в истории отечественного театра. Фотографии Остужева стали ведущим фетишем дореволюционной России как для женщин, так и для мужчин-гомосексуалистов.
С развитием кинематографа изменилась область формирования секс-символа. В мире господствовали Рудольфо Валентино, Дуглас Фербенкс и целый ряд мужчин-звёзд, преимущественно из Голливуда. В Советском Союзе с ними мог конкурировать только артист Театра Корша и кинозвезда Анатолий Петрович Кторов.
Побочно с основным творчеством созданием секс-символов в СССР занимались три режиссёра-гомосексуалиста – фактически открытый гей Сергей Михайлович Эйзенштейн и два скрытых гея Григорий Васильевич Александров и Сергей Аполлинариевич Герасимов.
Первая попытка дать публике секс-символы СССР – женщину и мужчину – была предпринята Григорием Александровым в фильме «Весёлые ребята» (1934 г.). Опыт оказался частично удачным. Любовь Петровна Орлова целиком выполнила авторскую задумку, Леонид Осипович Утёсов ни по каким параметрам не подходил на роль секс-символа и в этом плане с треском провалился. Неудачу компенсировала искусственная шумиха вокруг него как «душевного» певца.
Настоящий мужской секс-символ СССР был с успехом выдвинут и утверждён тем же Александровым в фильме «Цирк» – это был Сергей Дмитриевич Столяров. Не даром скульптор Вера Игнатьевна Мухина прототипом своего героя в монументе «Рабочий и колхозница» (1937 г.) взяла Сергея Столярова.
Иным был подход к проблеме у великого Сергея Эйзенштейна. Грандиозный гений его не мог вместиться в утилитарные рамки секс-символа, с одной стороны, и в традиционалистские установки общественного сознания, с другой. Исполнитель роли Фёдора Алексеевича Басманова в двухсерийном фильме «Иван Грозный» Михаил Артемьевич Кузнецов был изначально представлен как гомосексуальный секс-символ СССР, а прославленная пляска опричников во второй серии «Ивана Грозного» по сей день остаётся непревзойдённым апофеозом мировой гомосексуальной стихии. Именно гомосексуальный акцент послужил одной из важнейших причин запрета второй серии фильма, и именно его старательно обходят в своих исследованиях искусствоведы.