Антихрист и новый мировой порядок

То же самое верно и для римского католицизма. С моей стороны было бы чрезвычайно несправедливо характеризовать всех католиков так, как я собираюсь это сделать ниже в этой главе. Например, сегодня римский католицизм представляют те, кто поддерживает либеральные реформы Второго Ватиканского собора, и те, кто порицает их. В частности, умеренные (американские католики склонны оказать значительную поддержку установлению религиозной свободы, обусловленной решениями Второго Ватиканского собора, в то время, как консервативные католики, как в Соединенных Штатах, так в других (странах, противятся этому, и некоторые довольно-таки страстно.

Теперь давайте рассмотрим два момента, связанные с римским католицизмом. Первый имеет отношение к церкви как всемирной политической силе, а второй — к возможности церкви стать в будущем преследующей силой.

Всемирная политическая сила

Как я уже сказал в предыдущей главе, римская католическая церковь доминировала в европейской политике на (протяжении сотен лет, особенно в первой половине этого (тысячелетия. Ко времени протестантской Реформации эта политическая сила начала ослабевать, что и объясняет успех Реформации в XVI веке, в то время как в предыдущих столетиях подобные попытки заканчивались неудачей. Церковь продолжала терять свою политическую силу и власть на протяжении нескольких последующих веков вплоть до 1798 года, когда французский генерал Бертье по указанию Наполеона Бонапарта заключил папу в тюрьму.

На протяжении всей своей истории адвентисты утверждали, что смертельная рана, полученная первым зверем из Откровения 13 (см. 3-й стих), имеет отношение к этой потере папством политической власти в 1798 году. Такое толкование не ново для нас. Его придерживались многие протестанты с конца 1700-х до начала 1800-х годов. Мы просто адаптировали его и согласовали с нашими временными рамками пророчеств.

Заметьте, однако. Откровение говорит о том, что смертельная рана была исцелена. Если результатом этой раны была потеря католической церковью политической власти в 1798 году, то ее исцелением должно стать восстановление политической власти римской католической церкви незадолго до конца мира. Именно это, о чем адвентисты говорят на протяжении 150 лет, произойдет непосредственно перед Вторым пришествием Христа.

Мысль о том, что католическая церковь может стать политической силой со всемирным влиянием, завладела умами в 1850-х годах, когда наши основатели начали поддерживать ее. В то время американцы были решительно настроены против католиков и оставались таковыми по крайней мере еще 50 лет. Тогда мы начинали предсказывать возвращение папства на религиозно-политический олимп, хотя смертельная рана все еще кровоточила. Ни одному здравомыслящему человеку и в голову не могло бы прийти, что римский католицизм будет осуществлять политический контроль в этой стране или даже в Европе, не говоря уже о всем мире.

В 1929 году Муссолини подписал договор с церковью, который устанавливал ее независимость в Ватикане и обеспечивал ей статус ”государства”. С того времени церковь стала небольшой, но набирающий мощь политической силой в мире. Соединенные Штаты формально признали католическую церковь законным органом в 19S4 году, бывший Советский Союз поступил по существу ток же в конце 1989 года, когда президент Горбачев встречался с папой в ватиканской библиотеке. Борис Ельцин быстро установил связи с Ватиканом после того, как сместил Михаила Горбачева в последние дни 1991 года.

Эти факты — ясное свидетельство того, что римский католицизм — растущая политическая сила а мире, хотя это вряд ли говорит о том, что церковь будет править миром, как написано в Откр 13:7 (”И дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем”). Однако продолжим.

Крушение коммунизма в Восточной Европе происходило во второй половине 1989-го и в первые месяцы 1990 года. Все мы с недоверием наблюдали, как страны одна за другой сходили с коммунистической орбиты, и были ошеломлены, когда в ноябре 1989 года была разрушена Берлинская стена. Вы, возможно, не знали о значительном влиянии римской католической церкви на эти события, но журналисты имели об этом представление. Обратите внимание на следующую заметку, появившуюся в журнале ”Тайм”, от 4 декабря 1989 года: ”Иоанн Павел в своей родной Польше помог воспламенить искру свободы, которая разметалась по всей Восточной Европе… Хотя политика Горбачева ”руки прочь” являлась непосредственным источником цепной реакции освобождения, охватившей Восточную Европу в последние несколько месяцев, Иоанн Павел услуживает безмерного уважения2.

Мировым политикам также известна роль церкви в крушении коммунизма в Восточной Европе. ”Тайм” 24 февраля 1992 года на обложку, с фотографиями Рональда Рейгана и Иоанна Павла II вынес следующие слова: ”СВЯЩЕННЫЙ СОЮЗ: Как Рейган и папа замышляли поддержать движение ”Солидарность” в Польше и ускорили кончину коммунизма”. Статья, опубликованная в этом номере журнала, дает совершенно изумительное описание того, как папа и президент делали это.