Антиквар

Товарищу Вальде (дослужившемуся уже до четырёх ромбов на петлицах по политической линии) эта история, надо сказать, аукнулась в тридцать седьмом году, когда Сталин чистил страну от «старых большевиков», словно гимнастёрку от вшей. Имевшего неосторожность корешиться с Троцким товарища Вальде подмели в один день с Тухачевским — и следаки, не ломая особенно голову, вытащили на свет божий старую историю с броневиком, обвинив именно товарища Вальде в злодейской диверсии и убиении двух красных орлов — по заданию то ли Троцкого, то ли гидры мирового империализма. Поначалу отпиравшийся товарищ Вальде через недельку задушевных бесед разоружился перед партией, подписав признание и касаемо Троцкого, и касаемо гидры. Самое интересное, что его не шлёпнули вместе с прочей старобольшевисткой сволочью, а загнали в дальние лагеря, где двужильный латыш ухитрился благополучно доскрипеть до пятьдесят третьего, когда был торжественно отпущен как безвинная жертва культа и перегибов. Осел он вроде бы в Шантарске — но его дальнейшая судьба Смолина никогда не интересовала, и никаких подробностей он не знал.

Это была единственная история, подходившая под понятие «броневик». Ничего другого не было. Но плохо верилось, чтобы именно о ней говорил Никифор. С первого взгляда ясно, что никакой выгоды отсюда ждать не приходится. Предположим, удастся найти точное место гибели броневика (что нетрудно сделать, покопавшись максимум недельку в открытых архивах). Извлечь его на поверхность с помощью современной техники совсем не трудно, да и обойдётся дёшево… но вот дальше-то что? Броневик, тут и гадать нечего, подпадает под категорию памятников истории и культуры, в каковом качестве принадлежит не нашедшему, а государству. Подобную операцию в тайне не удержишь — очень уж заметно будет. Даже если продать броневик какому-нибудь толстосуму для украшения усадебного двора, во-первых, быстро станет известно, а во-вторых… ну сколько можно за него выручить? Смех один, по большому счёту. Не стоит овчинка выделки. О том же самом давным-давно должен был подумать и Кащей… тогда что? Некое иносказание! Но что за ним кроется? Ладно, нужно будет разобрать бумаги покойного — чем Смолин только-только начал заниматься…

Он задумчиво постучал пальцами по простенькой картонной папке, на которой красным карандашом, рукой Чепурнова было каллиграфически выведено «Важное», потом решительно встал, вышел из кабинета и заглянул в одну из подсобок, ту, что ближе.

Никаких ценностей там не имелось, подсобка порой служила чем-то вроде гостиничного номера для приезжих деловых партнёров (так оно было проще и надёжнее), а потому представляла собой довольно прилично меблированную комнатку. Сейчас там на обширном, не особенно и старом диване в позе кейфующего турка возлежал Гонзиц и задумчиво дымил трубочкой, философски глядя на полупустую бутылку коньяка. Оказавшись в комфорте и уюте, Подземный Умный Крот решил отсрочить возвращение с поля ещё на денёк-другой, против чего Смолин ничего не имел — свой был человечек, полезный, спьяну помещение не подпалит и никаких других безобразий не допустит — немецкая кровь сказывается, знаете ли…

Гонзиц задумчиво дымил, Смолин задумчиво взирал. Врубив механизм нехитрой дедукции, он отметил второй стакан, россыпь конфетных фантиков (при том, что Крот, подобно Распутину, сладкого терпеть не мог), а главное — всё ещё витавший в воздухе аромат не самых гламурных духов.

— Блядей заказывал, Камрад? — с пониманием ситуации поинтересовался Смолин.

— Одну, — спокойно ответствовал Гонзиц. — Ты не бери в голову, всё культурно, мне Валька дал телефончик… Есть у нас вполне пристойное заведеньице, со студенточками престижных вузов, которые тихонечко и грамотно себе к выпускному стартовый капиталец сколачивают.

— «Инесса», что ли? — пожал плечами Смолин. — Тоже мне, роковая тайна… Ты когда-нибудь, майн либер, со своей студенткой столкнёшься…

— А было разок, — преспокойно сказал археолог. — Ну и что? Дело вполне житейское…

— Ну ладно, я-то — одинокий волк, мне судьбой положено, — сказал Смолин, ухмыляясь. — Но у тебя-то Инка — королева красоты, золотая баба…

Гонзиц наставительно поднял палец:

— Зато я триумфально вернусь с поля к любимой женщине, будучи малость пристыжён загулом со шлюхами — а значит, особенную нежность буду к супруге испытывать, подарками осыпать, ласками одаривать…

— Особенную нежность… — проворчал Смолин. — Слушай, ты ничего такого не слышал насчёт кутевановского броневика?

— Это ты про последние новости?

— Ну, я не знаю… А какие?

— Я вчера говорил с Лизочкой Новицкой, из комитета по культуре… Понимаешь ли, Вася, нету там, на дне, никакого броневика. Власти собрались к трёхсотвосьмидесятилетию города его вытащить, подновить и влепить куда-нибудь на пьедестальчик — ну, как-никак историческая ж машина… Заодно и Кутеванова с напарником похоронить можно будет честь по чести…

— Подожди, — сказал Смолин. — Кости ж давно растворились в воде.