АНТИЛОВУШКА

- Слушай, Игнат. А попробовать разминировать нельзя?

- Опасно, товарищ полковник. Мина - самоделка.

- Ну а если все-таки как-нибудь?! Авось пронесет...

Командир саперного отряда Игнатий Варанов, для начальства просто Игнат, почесал затылок.

Он мог сослаться на инструкцию и категорически отказаться. Но мог и попросить ребят, все еще сидевших на крыше лифта, попробовать отсоединить взрыватель от взрывчатки. Без особого риска. Просто попробовать. Начальство это зачтет.

Но его минутное размышление вдруг прервало настойчивое зудение рации: саперы запрашивали разрешение разминировать взрывное устройство.

Разумеется, на это было дано соответствующее указание Баранова. Саперы принялись за работу, а Варанов сообщил начальнику милиции, что ребята взялись за дело. В свою очередь начальник милиции перезвонил мэру города и проинформировал о проделанной организационной работе.

То, что администрация рискует по крайней мере двумя человеческими жизнями, она, конечно, понимала, но жизни-то были не свои, чужие.

Между тем два сапера разложили вокруг взрывного устройства инструменты и приступили к разминированию.

- Господи боже мой! Ты только посмотри на эту маму, - сказал один из саперов, парень с красной физиономией и белесыми, как у поросенка, ресницами.

- Да, мама что надо, - ответил его товарищ с такими тонкими губами, что казалось, рот на лице нарисован простым карандашом. - Это серьезный парень, он здесь все подсоединил намертво... Начнем с самого начала. Так, коричневый у нас горячий, голубой - холодный. Если кусачками перекусить, то взрыватель обесточится...

- Думаешь?

- А что тут думать? Больше проводов нет.

Давай, ты слева, я справа. Ну, начинаем.

Узкогубый поднес кусачки к проводу, но руки предательски дрожали.

- Трясусь, - прошептал он, - как в лихорадке.

- Что, первый раз, что ли? - приободрил его краснощекий товарищ. - Давай!

Саперы разомкнули цепь, и ничего не случилось.

Табло по-прежнему высвечивало уменьшающееся количество минут, оставшихся до взрыва.

- Часы пусть работают. Даже если реле времени выдаст сигнал, то на взрыватель ток не поступит - мы его обесточили... - прошептал краснощекий. - Давай дальше... Видишь зеленый провод?

- Вижу...

- Это у нас первый провод. Давай его откусим...

Краснощекий минер щелкнул кусачками и на секунду замер.

- Все в порядке? - спросил он у узкогубого. - Теперь ты со своей стороны перекуси зеленый провод. Только осторожно... Молодец. Теперь реле времени.

- Хорошо.

Снова щелкнули кусачки. Табло часового механизма перестало светиться.

- Видишь, как просто. Теперь открутим аккумулятор на всякий случай... Не дай бог, заискрит...

- Думаешь?

- Да.

- Ну что у вас там? - послышался голос командира саперного отряда Баранова.

- Все в порядке, - обрадованно ответил узкогубый. - Снимаем аккумулятор, и все...

- Проверьте. Самое главное, чтобы он был без проводов, - давал указания Варанов.

- Проводов нет, тока нет, - пробормотал краснощекий. - Чего тут бояться? О боже!

- Что у вас там? - тут же послышался встревоженный голос Баранова, но ему никто не ответил, потому что под аккумуляторной батареей обнаружились сразу два новых красных провода.

- Проверь, куда идет этот проводок... Не видно? - весь мокрый от волнения, произнес сапер с красной, теперь уже багровой физиономией.

- Нет. Смотри, как секунды побежали, мать их... - пробормотал узкогубый. Он явно начинал терять контроль над собой и был склонен убраться от этого места подальше. Однако краснощекий увлекся и, заново распутывая провода, совершенно позабыл об опасности. Его пример заразил и узкогубого.

- Пять минут осталось... Ничего не получается... - бормотал он. - Что у тебя здесь?

- У меня здесь фильтр, ток в три ампера.

По-моему, все готово. Ничего горячего. Режь красный!

Узкогубый щелкнул кусачками. Ничего не произошло.

- Есть...

- Давай второй, быстро. Это просто дублирование...

- Уверен?

- Давай, черт возьми, режь, ведь время идет! - прошептал краснощекий и тыльной стороной ладони утер лоб.

***

Варанов на всю жизнь запомнил этот момент, когда Сергей Вострухин утер тыльной стороной ладони пот со лба, а Лева Карасев, сомкнув и без того узкие губы, перекусил красный провод, ведущий от батареи к взрывателю.

Послышался щелчок, и неожиданно ослепительно белое пламя захлестнуло монитор в салоне спецавтомобиля. Варанов понял, что произошло, втянул голову в плечи, словно спасаясь от грохота взрыва. Автомобиль сильно качнуло, но он устоял. Варанов выскочил на улицу и успел увидеть, как верхние два этажа заминированного дома развалились на куски, оголяя штыри арматуры. Кирпичи, обломки бетонных стен разлетались на десятки метров. Сразу же вспыхнула разрушенная гудронная кровля дома, и в центре города возник черный столб дыма. Почти во всех строениях, прилегающих к месту взрыва, повылетали стекла.

Впоследствии оказалось, что, кроме двух саперов, погиб пожарный, подошедший слишком близко к дому; контузило троих милиционеров, стоящих в оцеплении, а осколок стекла, разбитого взрывом, убил мужа пенсионерки Марии Аверьяновой, мирно смотревшего в это время телепередачу "Слабое звено".

***