Антим 2. Танцы на костях

Вот уже полчаса вокруг подземного монастыря рыскали некие твари, судя по издаваемым звукам, значительно отличавшиеся внешне и от человека, и от роа. Рычание и глухой надрывный вой доносились тут и там, стены то и дело вздрагивали от мощных ударов, но пока никто из служителей демонов не сумел проникнуть внутрь.

Эш поудобнее перехватил единственное оружие, которым обладал – ветвь Парлария и в этот момент каменная стена впереди с грохотом разлетелась, поднимая столб пыли.

Антим ускорил сознание уже видя в темном провале ломаные силуэты чудовищ. Пара из них напоминала огромных пауков со скорпионьими хвостами, а еще одно выглядело помесью гориллы с носорогом, будучи размером с последнего.

Эшу захотелось немедленно растолкать своих защитниц и принять первый удар на себя, так как роа меньше всего походили на воинов, со своими нелепыми стержнями в руках и хрупкими стройными фигурками. Чудовища ринулись в атаку, а позади них в прорытой дыре слышался скрежет и шарканье новых тварей, стремящихся поскорее попасть к разлому.

Антим невольно представил, во что сейчас превратится их беззащитный отряд, почувствовав почти физическую боль от невозможности хоть чем-то помочь светлокожим красавицам.

В этот момент каменные стержни в руках роа синхронно вздрогнули и изогнулись, а через мгновение вместо них девушки поднимали на чудовищ длинные, в человеческий рост, копья из серебристого металла.

Пауки не успели остановиться и оказались буквально нанизаны на оружие роа, трепыхаясь, визжа и истекая зеленоватой жижей. При этом девушки, стоявшие позади Эша, обратились туманом и взмыв под самый потолок обрушились на тварей сверху.

Первая волна нападавших оказалась уничтожена столь стремительно, что Эш даже растерялся от обмана ожиданий, которому, впрочем, был очень рад.

Три звонких хлопка.

Роа начали быстро перестраиваться, вставая в полуприсяде по обе стороны от разлома и держа наготове копья. Одна за одной в зале возникали все новые воительницы, перемещаясь из других помещений монастыря сгустками тумана. Вот уже их оказалось не меньше трех десятков, но скрежет из расщелины усилился и Эш понял, что враг гораздо ближе, чем кажется.

Огненная вспышка.

На мгновенье антима ослепило, он сместился в сторону, понимая, что произошло. Их врагами были не только чудовища, среди них имелись и маги или то, чем они являлись в этом мире. Взрыв поднял в воздух осколки каменной мебели, а ударная волна оказалась столь сильной, что Эш не сумел удержаться на ногах и полетел в сторону, думая лишь о том, чтобы не выпустить из рук ветвь Парлария. Его приложило о стену, так что потемнело в глазах. Четвертый круг жадно принюхивался к чужаку, но часть демона продолжала защищать его от смертельно опасного для человека тумана.

Протерев лицо рукой, Эш начал приходить в себя.

Болезненно щурясь, он приоткрыл глаза и перед ним предстала жуткая картина.

Смерть плясала здесь в виде оживших паучьих теней. Призрачные существа размером с крупную собаку, стремительно носились по стенам на длинных тонких лапах, то и дело набрасываясь на роа и рассекая белокожих красавиц на несколько частей. Предсмертные стоны и вскрики боли слились в чудовищную какофонию, а над всем этим хрипел нечеловеческий голос вещая что-то на языке демонов.

Мир замедлился еще сильнее.

Эш рванулся с земли, чувствуя боль в мышцах и сухожилиях. Так быстро он еще никогда не двигался. Одна из роа слева вскрикнула, оттого что ее живота коснулись подобные лезвиям лапы призрачного паука и антим узнал в девушке Оми.

Шаг, второй, третий.

Первые из сочленений лап уже вышли со стороны спины роа, а в ее глазах читалось отчаяние.

Взмах.

Трость коснулась черного морока, и он тут же обратился в пепел, брызнув во все стороны мутным вихрем. Эш закрутился волчком, используя технику Вангерштайна и уничтожая тварей, силясь при этом найти сознанием сферу мага, насылающего заклинания. Все новые восьмилапые тени являлись из мрачного зева, но стоило им оказаться возле антима, как они разлетались в клочья.

Выжившие роа за спиной мужчины, наконец сумели принять боевой порядок – они сгруппировались и выстроились подобием ежа, ощетинившись во все стороны иглами серебристых копий. Пауки были не в силах пробиться к девушкам снова и снова напарываясь на острые лезвия, однако из темного зева показались очередные твари из плоти.

Эш уже изготовился ринуться в атаку, но в этот момент он почувствовал тяжелый, словно вся земная твердь, подавляющий волю взгляд. Это не был взгляд мага, или даже одержимого, на антима с ненавистью смотрела сущность совершенного иного порядка. Пробираясь в мысли скользкими ледяными касаниями, скрежетая жвалами, тянущимися из мутных завихрений тумана, на него взирал Хашсаал.

У антима перехватило дыхание, оцепенение, словно от парализующего яда, сковало тело, и он услышал щелкающую отрывистую речь:

– Я заберу твою душу, непроклятый!