Антимаг 1

Оставшиеся бойцы под предводительством второго мага остались охранять “путевик”.

- Белочка, ты тут? - позвал он демона.

В чём-то Стриж был с ним согласен. Ожидать, что подросток потянет такой пост было довольно оптимистично.

При этих словах губы Лауры искривились в усмешке.

За всем этим они не заметили появления нового действующего лица. В дверь вошёл рыжий широкоплечий мужчина в расшитой золотом одежде с изображением тигра.

- Телохранители? - переспросил Итар, окинув эльфов внимательным взглядом. Враждебности в нём не было, скорее он привычно оценивал потенциал бойцов. - Что вообще произошло? Вы с Риком отправились на торжество, а потом... Сперва говорили, что вы уехали с его светлостью Гармом, потом что Рик погиб, а тебя похитили...

- А что он сделал? - вскинула бровь Лаура. - Моё слово против его. Даже если мне поверят - я не смогу объяснить как сбежала из поместья и кто убил Феба.

- Ням-ням, - подтвердила Белочка, взяв Стрижа под руку.

Лаура отстранилась от мужчины и указала на Стрижа и Мию, скромно помалкивающих рядом с ней, как и полагается наёмникам-телохранителям. Ранее эту легенду сочли наиболее правдоподобной: она объясняла как выживание Лауры в непривычных условиях, так и приближение к светлейшей особе пары бродяг-полуухих.

- Похоже, я пропустил нечто интересное, - заявил он и удовлетворённо улыбнулся когда все, включая Лауру, преклонили перед ним колени.

Признать в ней юную графиню действительно было не такой уж лёгкой задачей. Вместо изящной хрупкой любимицы клана перед ними стояла грязная девчонка в одежде простолюдинки. Не привыкшая к загару аристократически-бледная кожа Лауры успела обгореть за время путешествия до красноты и была покрыта царапинами. На заплетённых в косу волосах хватало насыпавшегося с веток мелкого сора, не считая средних размеров жука, явно не понимающего как он сюда попал.

На глаза Лёхе попалась упитанная хрюшка, развалившаяся в дорожной пыли. Увы, свинское счастье оказалось недолгим - из переулка выскочил вооружённый хворостиной мальчишка и от души стеганул принимающую солнечные ванны животину. Бедная хавронья, совершенно не ожидавшая от жизни такой подлости, завизжала не хуже демона и рванула прочь от маленького садиста. Пацан не отставал, хворостиной придавая верещащей свинье нужные скорость и направление.

Заметив задумчивое выражение на лице демона, он поспешно замахал руками:

За окном послышались удивлённо-взволнованные восклицания селян.

Вперёд вышел очень молодой, но явно бывалый мужчина. Загорелое лицо украшал длинный рваный шрам, выгоревшие почти до белизны волосы были собраны в хороткий “хвост”, синие глаза смотрели с напряжённым вниманием.

Хмурый вид мага подсказывал, что он желает продолжить спор, но вместо этого он снова зашагал, увлекая за собой кузину.

То, что она озвучила это, дорогого стоило. И пусть Стриж и Миа с самого начала опасались такого развития событий, её признание означало то, что девчонка этого не хочет.

Вопреки ожиданиям Стрижа, разместили их не на постоялом дворе, а в доме старосты - самом большом и богатом в посёлке. Видно местные приличия не позволяли поселить графскую дочку там же, где обычных гостей.

- Не позорь нас, Лаура! - сквозь зубы прошипел Итар, откручивая крышечку с фляги. - Выпей отвар и отоспись, кузина. А потом выходи замуж, как тебе и велел отец.

- Когда ты хотел эту женщину, твоя кровь кипела, даря мне пищу, - разлёгшись на лавке пояснила Белочка. Зрелище было чарующим и Лёха невольно уставился на неё. - Я была очень голодна. Единственный известный мне способ насытиться в тот момент ты знаешь.

- Уберите оружие, нас почтил своим присутствием гость. Его светлость граф Гарм из рода Пурпурных Змей прибыл, чтобы принять участие в завтрашней церемонии.

- Рад видеть вас в добром здравии, моя дорогая, - он вежливо склонил голову перед побледневшей Лаурой. - Не могу описать, как мы волновались за вас! Вести о случившемся подкосили вас, но я и представить не мог, что вы решите сбежать чтобы вернуться в родной замок! Вам стоило просто сказать и я доставил бы вас туда лично!

Он бросил выразительный взгляд на Лёху и Мию. Те вопросительно посмотрели на Лауру.

Откусив кусок пирожка, он замолчал, провожая глазами двух пацанов с самодельными удочками.

Тут она была права: даже если сделать вид, что она понятия не имеет кем был незнакомец, вызволивший её из плена, Гарм не успокоится. И вряд ли кто-то откажется разменять родственницу на союз с сильным кланом в столь непростые времена.

- Я не приму ничего от этого человека, - заявила графиня. - Я хочу присутствовать на совете с остальными родичами.

- Тогда договоримся ещё и на том, что в подобные моменты тыбудешь делать вид, что тебя не существует, - внёс коррективы Лёха. - Не хочу, чтобы меня, как в том анекдоте, советами замучили.

Он вытащил небольшую серебряную фляжку и протянул её Итару.

Опёршись о перила, она уставилась куда-то вдаль, словно желая рассмотреть лес за деревенскими стенами.