Антимаг

— О как… — Лёха недоверчиво хмыкнул. — А чего их тогда раньше никто не захватил? Те же работорговцы с Эдема, про которых ты рассказывала.

— Ну, во-первых, Идиллия — часть Доминиона Земли, — пояснила Миа. — А с имперцами связываться в одиночку — гарантированно огрести. Причём сильно: они никого не щадят. Была такая планета — Дорсай. Хотели отделиться, подняли бунт. Имперцы просто пригнали флот и разнесли города вместе с населением. С детьми, стариками, женщинами. Уцелели лишь те, кто был в космосе — на кораблях и орбитальных станциях. Но не будь у них корабля-”пробойника” — он позволяет открывать Врата между системами, — то и они бы не выжили. А так — успели удрать.

— Жуть какая… — Лёху передёрнуло. — Янки с их бомбёжкой Дрездена отдыхают. Ну а во-вторых?

— А во-вторых, идиллийцы в неволе не выживают. Они эмпаты, чувствуют чужие эмоции и передают свои. У работорговцев угасают максимум за пару недель. Ну и, в-третьих, к счастью, эдемцы — примитивы, — Миа усмехнулась. — Утратили технологии. Почему и как — не знаю, никогда их историей не интересовалась. Главное — эти сукины дети скатились к паровым машинам, остались на планете и куковали там, пока на них не наткнулись вновь с полсотни лет назад.

— Бодливой корове Бог рогов не дал, — прокомментировал это Стриж.

На носилках зашевелилась Лаура.

— Пить, — тихо попросила она.

Разговор продолжили, когда девочка напилась и уснула.

— А лет тебе сколько? — полюбопытствовал Стриж.

Вопрос был не особенно вежливым, но и обстоятельства не сказать, чтобы располагали к соблюдению условностей. Сейчас жизненный опыт соратницы важней этикета.

— Тридцать два стукнуло в прошлом месяце, — просто ответила Миа, а потом поправилась: — В прошлой жизни.

— А как вы в космосе путешествуете? — Лёха поудобнее пристроил носилки на плечах. — Ты вот говорила про ворота какие-то, который “пробойник” открывает. Это как? Просто между звёздными системами, или можно в параллельный мир попасть?

— Ну, если кто в параллельный мир попадал — то оттуда уже не возвращался, — ответила девушка. — Я не физик, так что могу сказать как это выглядит со стороны пользователя. В космосе конструируют специальное устройство — врата. Они аккумулируют энергию ближайшего светила и могут сделать что-то вроде дырки в привычной физике мира. Корабль входит в неё и выходит уже в другой точке. Если на выходе стоят такие же врата — выкинет точно, вплоть до десятков метров. А если нет — может раскидать в масштабах целой солнечной системы. Особо невезучих затягивает в гравитационный колодец, или подставляет под летящие метеориты, так что без крайней нужды перемещаются от врат к вратам. Существуют ещё мобильные врата — огромные корабли-пробойники, но стоят они так много, что не каждая планета может себе такой позволить. И даже не каждый союз из нескольких миров.

— Клёво, — восхитился Лёха. — Это что, прям — раз, и на месте?

— Ага, но некоторых тошнит при переходе. — Помолчав, она задумчиво добавила: — Слушай, а ведь я помню, что меня аж выворачивало после того, как я тут оказалась. Урывками, но помню. Как думаешь, просто совпадение?

— Меня тоже, — припомнил заблёванную рубаху Стриж. — Правда, сам процесс не помню, а вот шмотки испоганенные — весьма даже. И… — он на миг прикрыл глаза, вспоминая. — Чёрт, может, то бред был. Но помню, что пел кто-то надо мной. И было очень больно.

— Не, у нас прыжки обходятся без вокального сопровождения, — хохотнула Миа.

Стриж помолчал, обдумывая информацию.

— Вот чего я не учёный какой! — наконец с досадой воскликнул он. — Хрен знает — что и как, блин. Сходство — есть. А на деле… Мля, и спросить же толком не у кого.

— Ну почему же? — возразила Миа. — Нужно только выяснить кто и как выдёргивает наших мёртвых земляков в этот мир, и поставить это дело на поток. Физики тоже умирают. Когда-нибудь нам попадётся кто-то, способный разобраться в вопросе. А может даже открыть нам врата домой.

— Ну, если туземцы могут сюда нас выдёргивать — может, есть и способ отправить обратно. Только как с точностью? А то вытаскивают же нас, получается, из разных временных эпох. И отправить могу так же, наобум. Засувенирят куда-нибудь к первобытным — и привет.

Лёха запустил руку в перекинутую через плечо торбу и выудил сухарь и продемонстрировал спутнице.

— Будешь?

— Не, — отказалась эльфийка. — Жуй, тебе ведь теперь нужно есть за двоих.

Сказала, и рассмеялась собственной незатейливой шутке.

— А ведь тесты не показали беременности, — отшутился Стриж. — Блин, надо ж было залететь демоном… — и вгрызся в сухарь.

— Ну а ты чем занимался? — поинтересовалась Миа. — Ну, до того, как подался в одержимые. Вроде говорил, что офицер.

— Ну да, — Лёха добавил к сухарю кусок солонины. — Спецура я. Развед-диверсионные которые.

Отхлебнув чуть из фляжки, он продолжил:

— Только прям даже стыдно: у меня нет ни полётов в космос, ни инопланетников… Всё по Земле родной, да в основном пёхом. Даже из живности — только кошка вредная, да недопёсок сеструхин, породы чихерня-чинехерня.

— Это как? — не поняла Миа. — Что за “недопёсок”?