Антимаг

Лёха попытался встать, чтобы оценить собственное состояние. Это даже удалось — силы возвращались. Ощущение в теле было странным, но рана на руке почти затянулась. Есть хотелось зверски. Стриж отыскал посечённую осколками сумку с запасами, достал кусок копчёного мяса и жадно вгрызся в него.

Миа была права — времени на нормальную разведку и подготовку у них не будет. Но и переть напролом тоже не вариант. Как показало недавнее сражение — иммунитет к магии далеко не панацея и умный противник найдёт как достать пустотников опосредованно. Да и шпагами помахать местные не дураки.

По-хорошему нужно изучить объект и его окрестности, выбрать пути подхода и отхода, изучить режим караульной службы, в идеале — взять и допросить “языка”… Ага, ещё запросить авиаразведку, снимки со спутника и губозакатывающую машинку. Времени не было. После открытого нападения на собственность “союзного” клана не стоит особо надеяться, что с похищенной девчонкой станут обращаться в соответствии с её статусом.

Запихав в рот побольше мяса, Лёха подошёл к телу мага с кровавым пятном на месте глазницы и начал вдумчивый обыск. Лаура упоминала, что рабочим выдавали что-то вроде магических пропусков, позволяющих входить на территорию склада не боясь охранного голема. Что-то подобное могло быть и у покойников. Может, какой-то пропуск, или удостоверение личности…

Он и сам понимал, что это вряд ли прокатит. Помимо возможной магической привязки таких пропусков или “документов”, мёртвых магов скорее всего хорошо знают в лицо.

Сумасшедшая идея заставила Стрижа остановиться. Вот оно! Лицо! Если демон смог изменить его физиономию один раз, почему не сделать это снова? Только теперь скопировать рожу покойника!

— Слушай сюда, квартирант, — от волнения Лёха заговорил вслух.

Миа удивлённо вскинула голову, но он лишь отмахнулся.

— Ты пожрал, как и хотел, но теперь нужно выложиться по-полной. Мы с тобой должны вытащить Лауру, понял?

Никакой реакции. Очевидно, демон был умнее Стрижа и плевать хотел на спасение каких-то там людишек.

— Хорошо, — с энтузиазмом сумасшедшего продолжил монолог Лёха, — зайдём с другой стороны. Если Лауру убьют, нас с тобой поработит любой маг. И прощай сотрудничество и вкусняшки, здравствуй рабство и голодный паёк.

Поднявшиеся изнутри недовольство и злость подсказали, что Стриж на верном пути. Он внимательно рассматривал лицо мёртвого мага и продолжал говорить:

— Нужно, чтобы ты снова изменил мне лицо. Чтобы я был похож на этого человека. Это поможет защитить нас с тобой от рабства. Понял?

Судя по боли, от которой потемнело в глазах, демон понял. Кости ломались и срастались заново, делая лицо шире и массивней. Дико чесалась голова, на которой стремительно отрастали волосы. Костяной нож исчез, втянувшись обратно в руку.

— Матерь божья… — услышал Лёха поражённый голос Мии.

Это, впрочем, не помешало ей стаскивать одежду с трупа. Кое-где она была посечена осколками, но, в конце-концов, он и должен был пройти через бой с неизвестным противником. Вряд ли это вызовет лишние вопросы.

— Я так не смогу, — покачала головой Миа, когда Лёха переоделся в пурпурно-чёрный наряд. — Даже если я переоденусь и натяну капюшон…

Второй покойник был куда выше и раза в два больше эльфийки.

— Тебе и не нужно, — сообщил Стриж, сунув в кошелёк горсть драгоценных камней и развороченного сундука. — Ты будешь взятой в бою пустышкой.

Миа вздрогнула и неосознанно потёрла затылок.

— Справишься? — с некоторым беспокойством оглядел её Лёха.

— Да, — помедлив, кивнула напарница.

В кои-то веки им повезло: фургон и волы уцелели. Пока Лёха устраивал Луку на шкурах, Миа заняла место на облучке. Стриж не стал спрашивать, когда она научилась управляться с гужевым транспортом, сосредоточившись на предстоящей операции.

Стражники на воротах их даже не остановили. Или знали мага, облик которого принял Стриж, в лицо, или пропуском сработала клановая одежда. На повороте, ведущем к лечебнице Киуна, Лёха спрыгнул и побежал в направлении замка и богатых районов. В той стороне он ощущал присутствие Лауры.

Бежать было на удивление легко: он не только восстановился, но словно набрался сил.

Чутьё привело Стрижа к одному из особняков на холме. Фонарей и патрулей стражи в этом районе было на порядок больше, чем кварталах у подножия, а дома почтенных граждан отличались от замка разве что меньшими размерами да отсутствием сторожевых башен. Хотя после знакомства с местными магическими реалиями Лёха подозревал, что мощные стены — скорее статусный атрибут, чем необходимость. А так любого придурка, рискнувшего сунуться без приглашения, встретит голем или ещё какая волшебная хреновина, после которой и божедомы не понадобятся.

При виде пурпурной змеи на створках ворот Лёха недобро оскалился. Он хорошо помнил своё появление в этом мире. Как там Лаура называла местного главнюка? Гарм? Ну здравствуй, несостоявшийся хозяин. Не серчай, что без приглашения — работа такая. Нехрен детей воровать, паскуда.

Проходящий мимо патруль стражи направился было к Стрижу, но, разглядев цвета его одежды, резко потерял интерес и продолжил путь.