Антимаг

- Так точно, высокородная госпожа Лисица, - Лёха привстал на облучке и поклонился, старательно подражая местным.

- Ты её сожрал, что ли? И что у тебя с лицом?

Стриж быстро взглянул на Мию и тут же отвернулся, чтобы не видеть её пустой взгляд. Люк громко цокнул и волы, продолжая жевать свою бесконечную жвачку, послушно тронулись с места.

Миа молча посмотрела ему в глаза, затем кивнула и показала топорик на длинной рукояти. Хищное, изогнутое на манер птичьего клюва лезвие идеально подходило для пробивания черепа. Лёха некстати вспомнил, что в его мире эта штука называлась “клевец”. А конкретно этот висел на поясе говнюка, которому Стриж перерезал глотку.

Заминка чуть не стоила жизни: Лиса полоснула его ногтями левой руки по лицу, целясь в глаза. Стриж едва успел откинуть голову, но всё равно магичка пробороздила щёку, выдирая лоскуты кожи. Одновременно с этим она ловко выхватила из-под одежды небольшой стилет. Лёха, действуя уже на рефлексах, отбил ладонь магички, пытающуюся удержать его вооружённую руку и заученно вбил лезвие в тело женщины.

Стриж выгадывал момент, когда Лисица окажется рядом, но она, словно чуя неприятности, всё время ехала впереди и чуть левее фургона. Лошадь Мии шла за ней следом, привязанная к седлу за недоуздок.

- Извини, это необходимость.

Лука сидел на козлах, а Миа предпочла идти пешком, рядом с волами. Она поглаживала здоровенную животину по холке и что-то ласково ему говорила. В этот момент она выглядела почти прежней и даже начала улыбаться. Стриж пообещал себе подарить девушке какого-нибудь питомца, как только будет возможность осесть на одном месте.

За время пути навстречу попалось несколько груженых овощами телег, да обогнал несущийся галопом всадник в жёлтой униформе с изображением тигра.

- Молодец, падаван! - Стриж поднялся на ноги и ощутил, как уголки губ поползли вверх. Тело слушалось, в голове не звучало никаких голосов. И, главное, нет желания кого-то сожрать. Просто праздник какой-то!

- Не намордник же тебе сооружать, - без тени улыбки ответила Миа.

- Задаток, высокородная госпожа, как и оговаривалось.

- Трофей? - уточнил он.

Порывов укусить эльфийку не было и он украдкой перевёл дух. Вроде отпустило. Вопрос: надолго ли?

В отличие от тракта, которым путешественники прибыли в город, эта дорога была не столь многолюдна. Хотя, может, просто то был базарный день, а сейчас - местные будни, вот и тихо на дороге: все работают.

- Не, - нашёл в себе силы улыбнуться Стриж. - Даже не понадкусывал.

- Высокородная госпожа Лиса? - поинтересовался сидящий на облучке Стриж, когда фургон поравнялся с наёмниками.

Вопросов и у Мии, и у Лёхи было предостаточно. Если вдуматься, именно дикие эльфы могли стать неплохим выходом для беглецов, если вдруг глава рода Кречетов не оценит присутствие пары разумных пустотников рядом с дочерью. А шанс, что и говорить, велик. И лучшим решением будет дождаться каравана, вручить графиню родственникам и смыться под шумок в дикие места к ушастым родственникам.

- Так, старина, - окликнул Лёха демона, вовремя вспомнив одну немаловажную деталь. - Спасибо, теперь переделываем мою морду обратно.

Судя по виду, Лауру идея охоты на разумных для последующего их порабощения или свежевания ничем не смущала. Простые люди, простые нравы...

Ублюдок с перерезанным горлом был ещё жив, суча ногами в предсмертной агонии так, что слетел сапог. Мелькнула было мысль добить его, но тут же пропала - и так сдохнет. Есть дела поважнее.

- Миа, ты меня слышишь? - Стриж осторожно потряс девушку за плечо. - Это я, Алекс.

Лаура посмотрела на него, как на идиота.

Увы, плану не суждено было осуществиться. Мало того, что эльфы постоянно кочевали и найти их было той ещё задачей, так ещё и стремились убить пустотников. Почему - Лаура не знала, но предположила, что это как-то связано с их верованиями.

- Обещаю, что убью любого, кто попытается лишить тебя разума и свободы воли, - торжественно пообещал Стриж, выбрав наиболее нейтральную формулировку.

- Что за падаван? - не поняла Миа.

В воздухе мелькнуло нечто, похожее на призрачное щупальце, и захлестнуло Стрижу шею. Лиса торжествующе усмехнулась, но ликование тут же сменилось растерянностью - магическая плеть бесследно растаяла в воздухе, не причинив жертве никакого вреда.

В глазах потемнело, а голову словно смяла великанская рука.

- Лучше гуся, чем кого-то из вас, - Стриж прикрыл глаза.

- Не лишит, - попытался успокоить он Мию. - Она же помогла тебя вытащить, помнишь? Хотя вполне могла бросить.

Дорога опустела, а кроны деревьев уже заслоняли городскую стену.

- Отряды, которые выслеживают и пленяют диких эльфов, а затем продают живых для вселения в них пустотников, а из мёртвых достают кости.

Хоть присутствие двух вооружённых мордоворотов серьёзно осложняло дело, Стриж не удержался от паскудной ухмылки: бойся, сука, бойся. То ли ещё будет.